十四
妻子郭氏遠在興化老家操持著家務，隨時都在孤獨地企盼著為官的丈夫歸來合歡。但是鄭燮似乎並未在意她的這一份苦心。他的詩詞中，很少留下思妻的印痕。這也是男人的平常心態，很難說是不是忘恩負義。偶爾之間，他也會想到她的辛苦與不易，但那隻是淡淡的一念，隨後便不曾出現。這裏有年輕的小妾，伴隨在他的身旁，為他的生活點染出多彩的顏色。政務暇餘，還有那幾個聰明伶俐的童子，為他牽驢、沏茶、鋪紙研墨，排遣煩悶，逗他歡笑。偶然的飲宴或應酬中，他仍是會把目光投向那些歌伎舞娘，好色與心猿意馬，這也是積習難改。但是，在這一切喧囂鬧騰、燈紅酒綠與七情六欲的官場生活的間隙，他仍然感到一絲的空落與不安，那就是不忘對故仆的懷念。小王鳳的影子，時刻會出現在他的眼前。這就是人性，得到多少也是不會滿足的，一旦失去，卻會時時惦記。
他小心保存著王鳳的一枚青田石圖章，那種溫潤宜人的石質常常令他想到這個朝夕相處的可愛的小夥伴。眼下，這枚他治好送給王鳳抄書習字用的印章，成了他們相處日子的全部的留念。三年來，他一直將它包好了揣在自己貼心的衣袋中。想他的時候，就掏出攥在手心把玩。那種溫潤的感覺，仿佛他的笑容和他那清晰柔和的語氣又回來了。
是王鳳陪伴著自己讀書溫課，準備科考。倘若他還活著，那該多好啊。他會陪著自己來範縣赴任，陪自己談話解悶，品茶賞花，整理文案，收藏詩稿，洗筆磨墨，服侍衣食起居，還有……但是，老天妒忌，他和王鳳都沒有這等福分。
儀仗、鑼聲、喝道聲、嘈雜的腳步聲……迎接欽差並陪同出巡的隊列在城中狹窄的街道上緩緩地行進。
眼前一張熟悉親切的臉龐一閃，鄭燮突然感到一陣驚異的恍惚——那分明就是童仆王鳳呀！他急忙掀起轎簾，探出身子瞭望，這才看見一張小皂隸的臉，那消瘦敏捷的身影，繼續在鑼聲中和其他的皂隸們一道吆喝著行走。他隻是偶然地轉過頭來。鄭燮失望地搖頭歎息。他記不得這是陪同欽差大人出巡，更忘了處理了一天的公務，他甚至於記不清這天出巡的目的地是何處，連天上下雨都渾然不知。
秋雨，連綿不斷，淅淅瀝瀝。衙宅的夜，就顯得更加的寂寞沉悶。溫柔的小妾依舊陪伴在身旁。但是鄭燮心中王鳳的影子依然揮之不去。整個書齋都顯得冷冷清清，像他的心緒一樣陰暗而空落。
“老爺，您喝碗小米粥吧，醫生說暖胃解渴。晚飯又是沒吃。”饒氏輕聲地埋怨說，怯怯地望著他的臉。她發現老爺的眼睛近日總是直直的，像是被什麼物件吸引著。
鄭燮默默地接過粥碗，失神地放在眼前的茶幾上。眼睛又盯著手中的書。
他想用讀書來轉移注意力。可燈光下眼前仍然是白天閃現的白皙臉龐。他索性閉上眼睛，想再現那一刻的幻象……無奈之下，他淒然地提筆寫道：
乍見心驚意便親，高飛遠鶴未依人。楚王幽夢年年斷，錯把衣冠認舊臣。
縣中小皂隸有似故仆王鳳者，每見之黯然……
那些寂寞的日子，鄭燮思念夭折的仆童王鳳，也思念恩人允禧。恰巧此時，允禧《隨獵詩草》與《花間堂詩草》刊刻付印之際，囑他撰跋。借此機會，鄭燮欣然命筆曰：
紫瓊崖主人者，聖祖仁皇帝之子，世宗憲皇帝之弟，今上之叔父也。其胸中無一點富貴氣，故筆下無一點塵埃氣。專與山林隱逸、破屋寒儒爭一篇一句一字之短長，是其虛心
善下處，即是其辣手不肯讓人處。
寫到此處，抬頭望望窗外的天空，正有一隻孤雁鳴叫飛過，那孤傲與峻奇，猶如自個兒的文思飄渺，頓時文思奔湧，豈可自已：
曰清、曰輕、曰新、曰馨。偶然得句，未及寫出，旋又失之，雖百思之，不能續也……
正在興致上時，新來的胖童子來送茶水，手腳笨拙，竟然將水灑落桌上。鄭燮不快，遂又想到了王鳳，心中連連歎息自己命苦。由此又聯想到紫瓊主人做學問的態度。胖童子灑了茶水，正擔心訓斥。鄭燮隻是想著自己的心事。
問紫瓊之詩已造其極乎？曰：未也。主人之年才三十有二，此正其勇猛精進之時。今所刻詩，乃前茅，非中權，非後勁也。執此為陶、謝複生，李、杜再作，是諂諛之至，則吾豈敢！
時值乾隆七年（1742）六月二十五日。此一時，他開始遴選修訂並手書自己的詩作，名為《詩鈔》《詞鈔》，由門人司徒文膏刻版。
其遴選之嚴，也就可想而知。