老年得子，人生幸事。堂弟墨兒聞訊，急忙來到範縣慶賀。墨兒此時也已成家。鄭燮心中充滿了歡樂。顯然，婚後的生活，增進了他的人生體驗，也使他身體強健了許多。在鄭燮眼裏，堂弟的性格，雖然還是那麼沉默內向，但是看起來較以前成熟開朗多了。眼下家中一切事務，全憑他奔波操持。
“哥，嫂子，嚐嚐這個。”
他帶來了家鄉的藕糕與蕎麥餅。美食喚起許多兒時的往事，鄭燮興奮地問長問短，嘴裏嚼著家鄉的點心，打探著舊友與同窗的消息。
“鄉鄰、族人們的日子，過得如何？有沒有人還餓肚子？”
“唉，依舊還是幾家歡樂幾家愁呀。啥時不是這樣？”
墨弟的情緒，開始又有些低落。鄭燮就不再說話，開始想象著人們的清苦日子。“飄蓬幾載困青氈，忽忽村居又一年……”他也回憶著自己那教書匠的艱苦日子。他能真切地想象出家鄉和鄉親們的處境。
在塘邊田野，在奇特的垛田中，在彎彎曲曲的溪流河畔，人們依然靠著耕耘收獲、捕撈魚蝦、作務蓮藕或撐船拉纖來糊口度日。一年的辛苦與血汗，隻換得些粃糠與麥粥。一鍋蕎麥餅、一碗蘊藻和菱角湯，已經是難得的美味，足使擠在破屋子裏的幾代人笑逐顏開，引起小兒女們一番爭奪和歡鬧。鄭燮想象著，緊緊地皺起了眉頭。他不知道號稱魚米之鄉的富饒之地，又沒有戰爭和大的災害，何以就衰敗到了如此的地步。
“墨弟，這些銀子你帶回去吧。”
堂弟有些愕然。
“這是我這幾年積蓄的俸銀。這一份是給你的。”鄭燮指著一個小的囊袋。遂又拿出一個大的囊袋說，“這是分給族人和鄉鄰們的。”
“分給族人和鄉鄰們的？！那麼多人怎麼分？”墨弟有些驚異。
“你聽著，你大伯去世時，我們無地埋葬，就不得不把他老人家和我母親合葬於族人公墓之中。以後我中了進士，又平安地做了這幾年安生官，過著不愁吃穿的日子。這都是沾了族人墓地的風水之光，占了大家夥兒的福分。如今，我們的日子好過了，我們不能眼瞅族人的貧苦而不助呀。”
堂弟點頭答應著。鄭燮的用心同時也在於此，他是故意給堂弟和妻子兒女灌輸一種博愛的精神，養成仁厚的品德，也就是他所堅信篤行的儒家的“恕”道。
“記著，凡是宗族、親友、我的同窗硯友，還有近鄰，都要好言慰問，按親疏關係挨家逐戶造冊逐戶分俸，務必金盡為止。對族中的流浪孤兒，也要設法訪求撫慰……”
起初有些驚愕不解的堂弟墨兒，此刻被堂哥的善心深深感動了。他不住地點頭答應，眼前的堂哥頓時又高大了許多。
十七
《詩鈔》與《詞鈔》編輯日久，但卻秘不示人，而是一再地錘煉修改，一再地精選刪除。毫不吝惜地去掉那些輕率、粗糙、重複及迎和世俗的應景酬答之作。一個貌似放蕩不羈、狂狷恣肆的文人，卻對自己的作品要求十分的苛刻。他是要把真正能夠反映自己內心真情與美意的佳作留給後人。
夜深人靜，鄭燮照例麵對青燈開始案頭工作。多少個不眠的夜晚，詩人就像勤勉而不知疲倦的農夫在垛田中躬耕，像耐心十足的漁夫在溪流中撒網。他目光敏銳，屏聲斂氣，在可喜的收獲中，精心選擇著無愧於自己和時光的最經典的成果，就像在選定那可以傳播的種子。
詩詞是什麼？在反複地咀嚼著自己詩詞的時刻，他不止一次地捫心自問。它們就是生命的留痕，像露珠似彩虹，如足跡似留影，更像是一個生命留給大地的種子。詩人就是蝸牛，在痛苦與歡樂中，要把艱難行進的足跡留下來，把一個真實的生命的存在與成長的軌跡留下來，也就是把時代與命運的苦樂留下來，把自己周遭的人群，包括所有人間的苦與樂、喜與悲、呻吟與呐喊統統原本地留下來……詩人鄭燮，他把編輯篩選自己的詩詞作品，看得多麼的神聖呀！
在這精心甚至苛刻的選擇中，鄭燮無意之間，表現了自己書法的獨特與精湛。俊秀的楷書、飄逸的行書與間或出現的狂放不羈的草書，漸漸地便自然形成了他那遒勁奔放、如蘭似竹的六分半書。正因為不經意中的書寫，這才更顯出書家自由奔放的精彩。
“鄭先生，您這可是書法精品呀！”
精通雕刻的門人司徒文膏看到他的手稿驚歎不已。
鄭燮笑著說：“如果覺得還行，就請用心刻寫，好生印刷成冊，分送諸友。”