留得根科大，何愁葉短稀。春雷潛夜發，香氣入雲飛。
這是他當初歌詠蘭花的題詩，如今用以悼念李方膺倒是十分的貼切。
“鐵杆銅皮碧玉枝，庭前老樹是吾師。畫家門戶終須立，不學元章與補之。”
鄭燮默默地吟誦著李方膺這首著名的題畫詩。在藝術上，他同鄭燮一樣地強調標新創異，自立門戶。主張寧願師法自然，絕不落人窠臼。想不到這樣的一個倔強守誠的摯友，竟然就這樣早早地不辭而別。鄭燮禁不住潸然淚下。
“懷奇負氣。”鄭燮念叨著。
難道這不也是對板橋你心病的診斷嗎。同樣的嫉惡如仇，同樣的桀驁不馴，同樣的宦海遭際以至打擊與波折……看來終究還是難得糊塗，難得糊塗呀！
三
好在還有李鱓、汪士慎、金農、黃慎幾位老兄健在。老友相聚，仿佛所有的話都已經講完，剩下的就隻有相對無語。
“啊哦，近日可好？”
“尚好，仁兄可好？”
“還好。你呢？”
“精神還行吧。腰腿可是硬朗？”
“唉，老眼昏花，腰酸腿疼，可是大不如從前啦。”
如此雲雲。當著他們一個個地彎腰曲背，被童子或弟子攙扶著進門，拱手問候，嘻嘻哈哈一陣，然後就座，隨即便是咳嗽打盹兒，最後陷於沉默。如此這般。酒也是仔細抿著喝，茶則是慢慢地呷，一顆花生米，放進嘴裏要嚼老半天。油炸的小魚兒，最多也就能吃半條。更是很少談及字畫什麼的，隨口吟詩倒是常事，但所謂藝術仿佛已是隔世之事。
每逢此時，鄭燮就不勝感慨。嚴寒酷暑，不單在每個人的鬢邊增添了霜雪的顏色，在每一張臉上雕琢出曲曲折折的溝回，更在心靈和性情上，打下了無法撫平的烙印。
他們聚會的這個地方，正是李鱓的“浮漚館”。宅院坐落在揚州城南硯池岸邊，回到揚州的鄭燮眼下就應邀借住於此。
待買田莊然後歸，此生無分到荊扉。借君十畝堪栽秫，賃我三間好下幃。柳線軟拖波細細，秧針青惹燕飛飛。夢中長與先生會，草閣南津舊釣磯。
鄭燮這首日後所寫的《懷李鱓》真是這一時候的境況與心情的寫照，也是“浮漚館”周圍優美環境的紀實。
汪士慎的左眼竟然失明！一個畫家的眼睛那該是多麼的重要呀。大約已有七八年了吧，他用視力模糊的右眼勉強度日。如今，這位麵色憔悴的忠厚老友就坐在自己麵前，緊閉著雙目，卻是麵帶微笑。泰然處之的安詳，令鄭燮大為吃驚。這哪裏是從前那個機敏而靈動的汪士慎，簡直就是一尊金農筆下參禪打坐的瘦羸達摩。算來也是六十八歲的老翁。命運並沒有擊敗這貌似衰弱的漢子，他仍舊整天不停手地寫字作畫。那老到的筆墨，蒼勁的線條和高古韻致，渾然融入了一生的深情與大愛。
一椽深巷住，半榻亂書橫。欲與寒梅友，還同野鶴行。自憐閑處老，安用占浮名。
鄭燮吟誦這位仁兄的《歲暮自嘲》。一旁的金農聽得，竟然鼓起掌來，還問汪士慎說：
“仁兄呀，你清貧半世，老天可是有所不公。如是一個好人，竟然還要無端摘去一盞心燈，卻何以又如此的豁達？”
汪士慎笑而不語。沉吟半晌這才調侃地說：“衰齡忽爾喪明，然無所痛惜，從此不複見碌碌尋常人，覺可喜也。”
一語即出，四座嘩然。
好逗樂子的金農摸著腦袋敏感地問：“唉，老兄呀，你可得說清楚，在座的哪個是碌碌之人。”
汪士慎笑而不語。大夥兒更是哈哈大笑起來。
這就是汪士慎和金農的關係。到了一起，就是鬥嘴。
“哎，我說左盲生，看你近來的書法可是有些不同凡響呀，成了脫韁的野馬，瘋狂矣！”
“是嘛，那叫狂草，懂不懂？看不清，就滿紙跑野馬。”
“左盲生？”鄭燮認真地說，“難道汪兄又有新名號？”
“可不是，左眼失明的人嘛。”金農解釋道。
“嗯，不錯，精當、自嘲，還有深意。”
“豈止仁兄自嘲。”金農認真地說，“一個人眼睛失明，倒是可以打開心眼看世界了。心眼比俗眼更尖銳，攝入的事物比俗眼見到的寬闊真實。”