然而，酒的作用也是雙向的。喝到恰好之時，那是一種忘我的幸福與歡樂。但是再要多喝幾杯，就到了“借酒澆愁愁更愁”的境地。眼下，鄭燮手持酒杯麵色赤紅，胸前衣襟上滿是灑落的酒漬。他自覺眼睛開始迷蒙，瞅著畫舫外麵的一切都在晃動。那水波雲影，那近處岸邊的梅林與桃林……一切都是恍惚。他心中就想，又是一年一度梅林結子、桃花謝落，時光果然如白駒過隙、轉瞬即逝……花開花落，水流不歸，草長葉黃，幾度夕陽……眼前的景物開始變得模糊，幻化出淒涼的景象……他定睛再看時，那夕照殘陽中，法海寺孤高的白塔已在晚風與濃雲裏恍然浮動，亦真亦幻，若有若無。他的眼前突然出現了幻覺：那些逝去的親朋好友，則紛紛地呈現出熟悉的笑臉，似乎在向他微笑召喚……
他看得真切，其中就有慎郡王允禧。四十八歲，如日中天、大有可為的年歲，緊隨其後的便是一貫硬朗無疾的李鱓……
他的眼前突然變得一團漆黑，無論怎樣地圓睜，什麼也瞧不清。他完全醉了，醉得一塌糊塗，被人抬回住地。等到夜深人靜之時，方才獨自醒來。他感到頭疼口渴，起身慢慢地喝一杯茶水，就又想起了醉後的幻象，想到了慎郡王允禧，想到乾隆七年（1742）自己應邀為他所撰《隨獵詩草·花間堂詩草跋》，其中的一段，記得最為真切：
問瓊崖之詩已造其極乎？曰：未也。主人年才三十有二，此正其勇猛精進之時。今所刻詩，乃前茅，非中權，非後勁也。
可如今前茅即刻，而中權、後勁又在哪裏？如是地追問，禁不住悲從中來。僅僅十六年後，他竟然就不辭而別！去年，即乾隆二十七年（1762），鄭燮自己也是進入七十歲的古稀之年。最令他難以下咽的另一碗苦酒，那更是晴天霹靂——李鱓去矣！
複堂李鱓，老畫師也。為蔣南沙、高鐵嶺弟子，花卉、翎羽、蟲魚皆妙絕，尤工蘭竹。然燮畫蘭竹絕不與之同道。複堂喜曰：“是能自立門戶者。”今年七十，蘭竹益進，惜複堂不再，不複有商量畫事之人也！
痛定思痛，更是痛上加痛呀！相伴近五十年，朝夕相處之人，如今隻有在夢中方能相見……大白天，他的眼前也會出現幻覺，看見李鱓坐過的椅子、蹲過的石頭上麵出現了他的身影，當他驚異地呼喚他的名字，卻沒有人回應。有時候畫著畫，鄭燮也會回想起歡樂的往事……仍然是在虹橋，盧轉運使主持的修禊宴會上初識袁枚的情形。他們暢談痛飲，直至黃昏。但見新月水影與大洪園中的燈火交相輝映。西門城上就響起了更鼓，渡春橋畔也隱約傳來斷斷續續的簫聲……
春夜風涼，夜風穿堂而過，飄來花香與寒意。鄭燮突然打了一個寒噤，心中感到了無盡的苦寒淒涼。仿佛聽到袁枚的朗誦：
鄭虔三絕聞名久，相見邗江意倍歡。遇晚共憐雙鬢短，論才不覺九州寬。紅橋酒影風燈亂，山左官聲竹馬寒。底事誤傳坡老死，費君老淚竟虛彈。
嗚呼！“室藏美婦鄰誇豔，君有奇才我不貧。”這是他對袁枚的回贈。
一七六二年，鄭燮七十歲。生日這天，金農、黃慎、李方膺和羅聘幾位特意為他合作一幅圖像。鄭燮見了喜出望外，欣然題詩道：
老夫七十滿頭白，拋卻烏紗更便服。同人為我祝千秋，勿學板橋爛蘭竹。
此年板橋為人詩畫題跋甚多，撰寫的對聯也不少。他的蘭竹多題七絕，且看其中一首：
老夫自任是青山，頗長春風竹與蘭。君正虛心素心客，岩阿相借又何難。