不同國家的文化表現在稅收上，就呈現出不同的表現形式。美國是當今世界最發達的國家，其文化的顯著特征是建立在充分尊重個人權利與自由基礎上的法治以及各個層次管理上的科學、精確與數字化。這種文化表現在稅收征納上就是稅收負擔的透明、精確以及某些稅收立法上看似隨意，實則匠心獨具的智慧。筆者在2004年《中國稅務報》“環球周刊”上讀到的關於美國稅事的兩則報道足以為證。
一則是美國稅收基金會一年一度的報告中，關於美國納稅人稅收負擔的報告。它對納稅人的稅收負擔采用了一種通俗、形象的計算方法，即把一年的365天根據納稅人收入與支出情況進行分配，看其中多少天的工作收入用於納稅，多少天的收入用於支付個人生活費用。根據2003年報告，一個美國納稅人的365天是這樣分配的：74天為交納聯邦稅而工作，35天為交納州和地方稅工作，61天為住房費用工作，44天為醫療費用工作，30天為食品費用工作，28天為交通費用工作，14天為衣服飾物費用工作，11天為存款工作，21天進行休閑娛樂，剩餘的47天用於支付其他費用。按此計算，2003年美國人的工作日中有109天等於為納稅而工作，這之後的工作日才是為自己而工作。所以可以把當年的第110天，也就是4月20日作為“免稅日”，意謂這之前的收入都交納給了各級政府，這以後的收入才真正屬於自己。
這個報告是如此詳細，從中你可以看到在納稅人所交納的各項稅收中，哪種稅收所占比例最大。根據報告，納稅人一年中為納稅而工作109天，其中51天用於支付聯邦、州和地方所得稅，將近納稅日的一半。其他為稅收付出的工作日分別為：29天支付工薪稅，18天支付銷售稅和貨物稅，11天為支付財產稅，其中主要是地方政府的房產稅。
如果納稅人想進行曆史比較的話，還可以從中查到1990年代到現在的曆年稅負數字。例如1990—1992年老布什總統在位時，納稅人一年為各項稅收工作109天左右，總的負擔率為30%。1993年克林頓總統上台以後，由於推行加強教育福利和降低政府財政赤字政策，聯邦稅收持續增加，美國人一年中為政府工作的天數從1993年的110天起，幾乎一年增加一天，到2000年增加到120天，美國人的總稅收負擔率超過了32%。2001年小布什總統上台，當年納稅人為各項稅收工作117天，2002年下降到109天，2003年維持在109天，稅收負擔率與老布什在任時基本持平。這主要是因為從2001年開始，小布什總統為刺激經濟而頒布的減稅計劃產生的效應。
美國實行的是聯邦製政體，州和地方政府在稅收以及財政支出上有很大自主權，因此各州的稅收負擔也存在顯著的差別，從報告中可以看出，稅負最重的前四個州分別是：康涅狄格州（159天），馬薩諸塞州（152天），紐約州和加利福尼亞州（119天）。稅負最輕的4個州分別是：阿拉斯加州（90天），新墨西哥州（93天），阿拉巴馬州和田納西州（96天）。
對稅收負擔進行形象量度的國家不僅有美國，西方各主要工業國家也都采用此方法衡量各國的稅負。例如加拿大2003年的免稅日為6月27日，也就是稅收負擔日為177天；英國的免稅日為5月30日，稅收負擔為150天。
稅收負擔形象化的意義不僅在於透明，使納稅人對自己的負擔以及所在地的稅收負擔心中有數，更重要的還在於彰顯納稅人的權利，便於他們維護自身的利益和監督政府的公共服務。其道理簡單之至，納稅人向政府納稅並不是單向度的義務，而是一種對自己財產權的讓渡，是一種交換契約，我給你納了這麼多的稅收，你就應該向我提供相應數量和質量的服務。盡管政府提供的公共物品和服務其數量無法精確量度，但納稅人卻完全可以根據自己的感受作出評價，進而作出自己的政治選擇。