到胡四台的第四天，我爸說：“得看看你奶奶，咋也得去。”
他的口氣雖然像商量，但很堅決。
塔娜因為感冒，頭朝裏躺在炕上，拿著一瓶風油精，聽了這話，仿佛要笑出來。
她要笑的理由我了解。我奶奶是我爸的繼母。曾祖母住在赤峰的時候，多次講述一個故事，大意是：這位繼母過門之後，把鴉片拌入黃油紅糖的秫米粥裏，饗以我爸。那時他三歲，最喜美味。就在這節骨眼上，曾祖母看出事情蹊蹺，奪過碗，叱令我父親的繼母吃下去。我的曾祖母能在風平浪靜中發現飯裏有事，隻是她一生所曆奇跡中的一種。在我兒時，聽曾祖母用蒙古語講過全套的《瓦崗寨》和《三國演義》。曾祖母不識字，她年輕時聽漢人說書，隻一遍就能把幾百萬字的故事記下來，且轉譯蒙古語。書中人物相貌秉性、兵器屋舍乃至草木蟲魚，無不栩栩如生。當她平端尺多長的煙鍋向前一戳，煙霧從唇齒浮漾之際，吐露故事可謂天花亂墜，而曾祖母則莊嚴如故，無論廝殺場麵怎樣血肉橫飛，仍臨危不亂，表示貴族身份的圓發髻高高挽在頭頂，所謂“百會”之處。麵對這碗秫米粥，我爸的繼母沒敢接，撲通跪下了。我爺爺也跟著跪下了。曾祖母把這碗粥順窗戶潑向當院，一條狗歡快飛舔，仆地，替我爸死去。
我媽常在不同的情境下引用這個故事，使其產生奇妙的寓意。譬如我爸翻譯書稿掙了錢的時候，酒醉以及拍案把筷子震挺高的時候，也包括他在小園裏種了許多向日葵，窗前蜜蜂飛舞的時候。我感到我爸一次又一次從他繼母的毒害中逃逸，他對我媽提起此事並無快意，倒不是怕死，仿佛別有感觸。
我爸三歲已成闊人，以眼睛特大、偷瓜、飛掠馬背和擅罵人馳名於朝魯吐一帶。他常站在牆頭上滔滔不絕地，用無法稱之為文雅的罵人話把富人小姐弄得不敢出屋，出屋亦心跳耳熱。鄉親們知道，當我爸爸的大眼睛烏溜溜轉起來後，就有人（包括廟裏的喇嘛）和瓜要倒黴了，與我大伯的溫良恰成對照。曾祖母將我爸昨日之種種稱為聰明，並讓大伯放羊，我爸念書。
他們跪了一宿，第二天被攆走。我爺爺彭熱蘇瓦早先是個當兵的。曾祖母獨身撫養小哥倆。後來我爸也投軍，遠飆天涯，與其繼母基本沒有來往。而此時我爸這樣說的時候，於我是意味著到供銷社買禮品，於堂兄朝克巴特爾是套馬車。
路上，朝克巴特爾翻來覆去地說自己種的玉米長勢好，甚至停下馬車指點。在南沙梁子下麵，朝克巴特爾的玉米地高出別人一頭，墨綠葉子肥大，像歐洲球員與亞洲同事站在一起那樣。馬車軲轆在沙窩裏磨蹭著，不時把大膽探頭的淺粉色的牽牛花軋過去。在車廂裏的花棉被上，陳虹和鮑爾金娜挺身坐著，腰身隨車韻律一致地扭動，以手遮陽，像給玉米儀仗隊敬禮。我外甥阿斯汗驚訝地盯著轅馬的臀部，後者高傲掀尾，糞蛋滾滾而下。在我小時候，曾用包點心的紅紙包一提溜馬糞，放在遼河工程局牆外的大道上，等貪財的人來撿。等有人發現，見左右無人，彎腰撿那紙包時，我們從牆後探身爆笑，羞得那人疾走。