美國人愛說一句俗語：“如果你摸得到，那就不是真的了。”這是說，看不見的東西更有價值。至少更值得留心。
你不能指望別人寬容
人生的成敗大體上可以分成兩部分。一部分靠自己打拚，另一部分指望別人。
指望別人的地方很多，比如父母的蔭庇。從小到大，如果沒有父母的幫助，生活不知有多難，所以孤兒可憐。指望別人的地方還包括：指望老師學問好，指望警察破案快，指望醫生技藝高超。這樣的“指望”說起來，多不勝舉，也說出了“社會”的重要。但“指望”的局限性很大，比如不能指望別人寬容。
“寬容”這個詞，近年來頻頻出現。現在大家都接受了它所含有的包容、寬厚的含義，視同美德。寬容不僅是一種人格描述，還包括在觀念上的開明。然而，寬容也常常被誤用，比如不允許別人對自己提出批評，提出來，就容易被扣上一頂“不寬容”的帽子。
寬容可以使人生進步，批評同樣使人生進步。犧牲了批評、嚴謹、是非尺度的寬容隻能造成社會的倒退。
正用與誤用的標準在哪裏呢？
寬容隻能運用到自己身上。譬如容忍別人不經意的觸犯，包括態度上的不恭謹，接受與自己觀念相左的意見，常常想到他人的優點，等等。如此為人處世，都叫寬容。
誤用“寬容”，是指責別人不喜歡自己的缺點，比如粗暴、惰性、狹隘，甚至不講道理與不講衛生。別人憑什麼要喜歡你的缺點呢？為什麼不改正自己的缺點之後再讓別人喜歡呢？特別是，當一個人侵害了另一個人的利益之後，對方一定會批評或反擊，這時候別指望別人寬容。
還有，當傷害發生之後，比如惡語傷人，別指望對方會忘記。他可能永遠也不提這件事，但永遠不原諒對方。隻有極少數的人，如顏回那樣的人，甘地那樣的人和雷鋒那樣的人才會從心裏諒解並忘記別人的過失。
在人際交往之中，如果認為別人都寬容，無異於給自己開了一張胡作非為的通行證。如此，一定會碰壁，一定得不到寬容。寬容常常是這樣發生的：你對別人寬容，別人再以同樣態度對你。但這是有限度的，如果提前透支了別人的善意，就永遠得不到寬容。
古賢教導一個人處世要如履薄冰，要謹言慎行，說的都是不要指望別人無端地寬宥自己的過失。過失就是過失，即使別人寬容，也不能說它不是過失。一個好人不外分兩個方麵，一是自己的人好，二是原諒別人的缺失。用孔子的話說，叫“忠恕而已矣”。然而人好是根基，而且隻有好人才對別人采取“恕道”。假如一個人不怎麼好，太乖張，太毛糙，太缺乏誠信，誰都不會以寬容待之。
拜自己為師
在謀略也就是解決問題的方法上，一般人都有兩麵性：一、遭遇自己的難題一籌莫展；二、針對別人的難題妙計迭出。
一個人，無論多麼不成功的人，對別人的困境都能不假思索地提出一整套完善的方案。至於自己為什麼這樣不成功，則另有緣由，譬如運氣不好。如果用錄音機把一個人勸諭別人的話錄下來，就是一部人生寶典。
如，對待孩子學業——別給太多壓力，分數不是唯一的標準，樹大自然直；對待財務困境——錢是人賺的，夠花就行，為了賺錢累壞身體不值；對待職務升遷——沒升職不等於沒能力，職務越高，操心的事越多，不如平頭百姓自在；對待夫妻矛盾——兩口子不忍讓，還對誰忍讓？夫妻之間無是非；對待老人——能孝敬趕緊孝敬，免得後悔；對待訴訟——官司能不打就不打，傷神傷身；對待健康——有什麼都不如有一副好身子骨，少進煙酒多運動。
上述種種，誰都聽別人說過，誰也如此這般勸過別人。當自己遇到難題時，聽別人所勸的也是這些內容。
我想起一個故事：一個修行的人準備下山，臨行時請教師傅：“我怎樣戰勝各種各樣的困難？”
師傅說：“怎樣勸別人，照你所勸的話去做，什麼困難都能戰勝。”
這是說，我們原本是自己的人生教師，為什麼還常常地求助於別人呢？
原因是：不自信、不自覺和不自製。
在大的理念上，人們熟知如何應對困境，就像他們為別人提供的辦法。自己為何不起身一試？要麼這些話有虛偽的成分，不具備實踐的可行性，要麼就是不相信自己或抵抗不住自身的惰性。
就人的一生而言，不需要太多的招數與謀略，若肯躬行，一兩條善念足以受用終身。人們不打算按勸別人的方法做，是這些方法太“好”了，好的含義是需要耐心與毅力。人的內心深處藏有一個秘密，即走捷徑，走不成捷徑寧肯苟且也不想付出太多的辛苦。這些“好主意”的成本高，我們不相信自己能夠奉行。也就是說，誰都清楚，實行一個好主意需要人格的支持。既然做不到，幹脆送人算了。人們不按勸別人的方法去做的第二條理由是“當局者迷”，情急之下，忘了自己還有那麼多的好主意，此為不自覺。遇事不妨對著錄音機哇啦哇啦說一遍，然後照著辦就是了。勸不了自己的第三條理由是懶惰，因此，雖為別人解套，受困的卻是自身。
闖天下可先拜自己為師，仔細傾聽自己是怎麼勸別人的，然後一心一意地奉行，多數情況會成功。
黃金不用是廢鐵
講一個故事吧。故事說，有一個老漢勤勞致富。他種糧食，自用之外賣錢，再把錢換成黃金。這些金子放在一隻瓦罐裏，擺在房簷下麵。老漢累的時候，或者需要娛樂的時候，背著手看這些金錠，它們閃閃發光，像歌頌老漢的不凡。
當然，喜歡黃金的人並不隻老漢一個人，別人也喜歡。別人不想經曆種糧食、賣糧食、換錢再買黃金這麼複雜的曆程，把老漢的黃金偷走了。
黃金沒了，老漢就哭。他沒想到別人用偷的方法積累黃金。他覺得自己的糧食啊、汗水啊、青春啊，特別是黃金，都讓這個人偷走了。悲聲驚動了鄰居，大夥兒圍成一圈兒，聽老漢哭。
一位鄰居說，這些黃金你用過嗎？用的意思是打個戒指，或者換一小毛驢替代勞動，也包括送給別人施善。
老漢說：沒有。
鄰居說：沒用過，你哭什麼？
老漢說：什麼話？沒用過就不心疼麼？沒用過就沒有價值嗎？
鄰居說：嗨，沒用過的東西就跟沒有的東西是一樣的。
老漢說：你這樣說話是胡說。
鄰居說：黃金對你來說，用處隻在看。別哭啦，你可以看其他的東西，比如花，比如天空的雲彩。還有，你拿幾塊鍍金的元寶放在罐子裏，不也好看嗎？
老漢止住了哭泣。他不讚成鄰居的話，但這一番話讓他無法反駁，隻好認為自己不曾有過黃金，別人也未曾偷走它。
故事就是這樣，不一定真正發生過，但有一點趣味。誰會把黃金放在屋簷下呢？我認識的有黃金的人都把黃金戴在手上，或放在保險櫃裏。
但——黃金不黃金的事就不提了——一個有才能的人不運用才能，貧窮如老漢，最後也悲傷如老漢。所謂才華、才學、才識，隻有變為才能並施於生活的時候，才有用。別忘了，才和能在造詞的時候是聯在一起的。人們，特別是中國的知識分子，崇尚詩書，也用過功，積累滿腹才華卻吝於用，用的話也用於炫耀。換句話，讀書是為了擠對別人。人們愛說一句話：行善。其實行善之小端是施舍，大端是以滿腔的能耐作用社會。
書中並無黃金屋，讀而有識，篤做篤行，才有金屋，而且別人偷也偷不走。
勤勉的背後站著上帝
勤勉是在時間這根繩索上掛滿了珠寶，像漁民晾魚。
從人性的角度說，勤勉的人多少有一些貪婪，為什麼不呢？當農民知道“隻要手腳勤，泥土變黃金”的道理之後，開始用勤勉尋找黃金。對掘金者來說，金子自然越多越好。
勤勉不光是懶惰的對立麵，還是時間的追索人。如果沒有時間相逼，何必勤勉。所謂人生，說的也是時間，所謂春暖花開、風華正茂說的也都是時間。時間是這樣一種精靈，它把世間最寶貴的東西——時間交給你之後，就溜了。它躲得無影無蹤，尋至天邊也抓不回來。而時間在我們的手裏，仿佛很安靜很馴服，仿佛可以揮霍無盡，然後在不覺間遽然蒸發。
勤勉的人最了解時間的本性。他們知道世上最靠不住的就是時間。時間忠誠過誰？古羅馬帝國、阿房官、康乾盛世？沒有。一到時間，它就溜了。世上最守時的是時間本身。勤勉者在造一所屋、修一道渠、鋪一條路，在時間背叛之前做好活下去並活得很好的準備。
勤勉按時間的消逝速度烹製生命的晚餐，否則就沒有過夜的食物了。勤勉的人手忙腳亂，如同不會享受生活。殊不知，這就是生活。一個人在勞動之外找到安逸，是享受；一個人在勞動之內找到快樂，也是享受。而且，到了某一天，手忙腳亂的人能在困窘到來之際安逸，而安逸的人手忙腳亂已然無補了。
所謂懶惰，是不拿生命當生命看待，不把人生當人生過。他們如同誤人人間的走錯了路的人，隻在觀察此處發生了什麼事，不想介入。而生命，不管人喜歡擁有或不喜歡擁有，都是無比寶貴的。即使厭世的人也應想到有多少人渴望生命卻不可得，並由此珍惜。“珍視”兩字含義豐富，不光可資享受才珍惜，唯其能夠創造更值得珍惜。勤勉的人不錯過生活的一分一秒，由此把成本降到最低。而懶惰者受到譴責的原因，冒領了別人的生命的幹糧。
勤勉的人瑣碎，勤勉的人目光短淺。他們是事務主義者，沒有宏大目標。勤勉的人好像普遍缺乏思想。思想是什麼？規劃和謀略又是什麼？讀曆史大約隻能讀到兩本書，一本叫人類史，另一本叫人類思想（藝術、文學、科學）史。人類史所述的一切，無不讚美人的勤勉。而人類思想文藝的形成，也無非是人勤勉的結果。人其實不需要對每一件事、每一年或十年的事都賦予深刻別致的思想，它並不比行動更有用。大的思想（實為準則）有一兩個就夠了，如善良，如寬容，如勤勉，籠罩人生。而如果不勤勉，恐怕連善良都善良不出去。
勤勉的背後站著一個上帝。勤勉的人在工作的時候不需要向後看，當你竭盡全力的時候，財富、尊敬包括上帝都會出現在那裏。
上天用失敗庇佑那些正直的人們
並非所有的失敗都值得讚頌，但一件壞事的失敗，就是好事的開始。
很難找到一點壞事都沒做過的人。“壞事”包括撒謊、背叛朋友、在明知的前提下損害他人利益、不忠貞等等。從童年開始，幾乎有源源不斷的“壞事”等著人去做。說到底，“壞事”是誘惑。
一個人不怕做一些壞事，就怕做成。而壞事的失敗，是上天庇佑正直的人們保持正直。
人做任何事情都要接受雙重標準的檢驗，一是利益標準。所謂利，無非在物質上、名望上、情感上趨近使自己得到滿足的追求目標。在這個追求過程中，趨利的速度、方向和力量或許和社會規範衝突，與他人利益衝突，由此派生出倫理標準。除去法律的約束外，人的努力必然受到道德判斷的約束，規定何事可為，何事不可為，何事如何為。所謂的“壞事”，是損害了自己，尤其是損害了社會公德的事情。而違法，已經不隻是壞事，是變了性質的另一件事。
道德的力量其實很大。雖然人們常見有一些不道德的事情發生，但做這些事的時候，當事人也有激烈的內心衝突。這種衝突如果停止了，是由於壞事屢屢成功，內心驚悚已經平複，這個人恐怕也壞透了。
外在的道德訴諸於內心感受，叫做良心。它可以是人格支撐，可以是心靈棲居地，還是無情的審判官。去試一試“壞事”，是考查一個人離開良心能夠走多遠。在一些情況下，人走得越遠心裏越愉悅，至少是輕鬆。因為良心畢竟是一種壓力，時常站在利益的對立麵上自我彈壓。
當做“壞事”得利之後，當“壞事”不被發現、不被譴責的時候，當良心軟弱的時候，我們靠什麼拒絕誘惑呢？靠祈禱。
向上天祈禱，不使所做的壞事成功，使人仍然走在正直的道路上。
在所謂利與害、是與非之外，有一種獨立的力量承擔著人格的塑造工作，那就是慣性。慣性是盲從的，不懂是非，也無視法律。無論做什麼事，當第一次成功之後，慣性就會形成，它不斷推動一個人繼續嚐試。一個竊賊在一家超市行竊成功之後，會繼續到這裏作案，不換地點，也不換手段。為什麼？心理定勢已經成為安裝完畢的軟件，不斷發出“成功”的虛假判斷，直到完蛋。
人不論看上去多麼清醒，有時也是盲從的。在利益、道德和心理活動之間，有時也會迷路。因此，當我們回首所謂“失敗”的時候，看一看，是好事失敗了，還是壞事失敗了。如果是後者，不妨滿心歡喜，額手稱慶。
在心裏留出一塊空地
每一本成功人士的傳記，都可以叫做《××成功史》。人們讀這些書是想知道這些人的成功之道。為了讓這些書更有趣，滿足人性多方麵的需求，成功史還離不開愛情、感傷和哲理。因此，成功人士的傳記還可以叫做《××成功和愛情史》。
然而，成功人手裏永遠拿著兩本書，都是自己寫的。一本叫成功史，另一本叫失敗史。其實讀者最需要閱讀的是成功人士的失敗史，失敗是常情，是通識，適合於所有渴望成功的人。而成功史隻適合寫書的人，別人怎麼看都是鏡花水月。
成功人士不見得敢寫自己的失敗史，否則怎麼配叫成功人士呢？他們也不一定敢於回首這一段曆史。遺忘是人類所具有的最好的療傷機製之一，成功人士也不例外。同時，成功人士在寫成功史的同時，一般都把成功歸結於自己的勤奮與聰明，而淡化機遇或運氣。其實，運氣是造就成功人士的基礎之一，它幾乎無法總結。買彩票中大獎的人一般不寫自傳發售，道理就在這裏。但成功人士與中獎人士的區別之一，是前者在運氣中闖入江湖，如何跌倒又如何爬起來。所謂成功人士從出道算起，如果不跌十個二十幾個跟頭，而且還能爬起來就算不上成功。所以，人們想知道成功人士麵臨著怎樣的失敗，以及怎樣從失敗中勝出。失敗史，是反敗為勝史，還是成功史。
成功人士如果真的坦述失敗，讀者未必接受得了，以為故弄玄虛或感到失敗得太平淡，這是在世上講真話困難的原因之一。告訴你真話，你反而以為是假的。進一步說，對沒經曆過失敗的人來說，傾聽失敗的原因和擺脫失敗的方法未必能理解。原因也在於太平實和太瑣碎。
天下所有的失敗都平實，由於平實，而引不起別人的注意。因此，失敗的人從先秦兩漢開始，常因為一些小節細行失敗著，譬如拖遝、失信、猜疑、口禍、輕率、懶惰、盲目等等，從那時一直敗到今日。人類的弱點即是人的缺陷總成，又是失敗總成。但人常常期望在不費氣力改正弱點的情況下，學一兩下新招就解決問題，並熱忱地讀大人物的傳記，讀說法越來越新穎的流行書：《誰動了我的奶酪》和《把信送給加西亞》。
如實說，人的行為結構和價值觀結構如同一個管子，舊的不除，新的也進不來。不革除核心的毛病，失敗總在你這裏打轉，成功永遠是別人的事情。因為，成功無非是在人性的弱點中清理出一塊空地，讓機遇降臨。
為自己開保修單
一個人難得有一個思想上的糾錯機製。所謂“從善如流，知過必改”是人人向往的崇高境界，可比聖賢，但沒幾人能做到。“做不到”的原因多數是“不想做”。
為什麼？一、改正一種缺點要比養成一個優點難得多。誇大地說，許多人仰仗缺點而活，或者說他們的人生的樂趣主要集中在缺點上，改掉怎麼能成？以戒煙為例，無人不知吸煙有害，也不存在所謂“戒不掉”的情況。當煙民們說到這個問題時，把“不想戒”這個詞換成了“不好戒”，然後繼續吸之吐之。對吸煙的人來說，不管養成多少種好習慣，如見人鞠躬、義務揀拾垃圾、早起、學小語種外語、每日擴胸30次，都比改掉一個壞習慣如吸煙容易得多。因此說，觀察一個人，不光看他具有多少罕見的好習慣，還要觀察他具有哪些常見的壞習慣。大凡叫做“習慣”的東西，即佛家稱之為“習氣”的東西，體現在人身上，往往壞的比好的多，壞的比好的更加根深蒂固。你看吸毒的人有多麼可憐，一旦沾上這種東西，用全部生命的力都打不過它，最後輸給它一條命。且不說毒品的化學依賴性如何，說在一個人身上拔掉習慣的根很難，也說明養成好習慣不亞於擁有良田百畝、果林滿山。其二，除去明顯的缺陷——如吸煙、隨地吐痰、欺負婦女兒童——之外，有一些“缺點”不容易確認，也就不好改。比如，直爽是缺點還是優點？不好說，須置於一時一事之中才能判斷。另外，有一些“缺點”是別人把他感到的不滿意當成你的缺點送給了你。比如，比爾·蓋茨的“缺點”是太有錢，而他真正的缺點如橋牌打得臭沒人知道，知道也不跟他說，巴不得他把這些缺點永久性地保留下去。然而，這些被拒絕的“缺點”不太好甄別，多數人把自己的過失當成別人的嫉妒，拒絕改正並沾沾自喜，這也是人性的悲劇之一。
那些重視自我完善的人，感激別人指出自己的缺陷，善於判斷並能改正。他們真的看重自己的人生，把自己當作珍寶加以嗬護的人才能從善如流。如果一個人把自己當成瓦罐，有沒有缺陷、改不改正都不重要了。