美國心理學家布魯姆曾對幾千名兒童做了追蹤研究後發現，若以17歲所測智力為100的話，那麼4歲時已達50%；8歲時可達80%；13歲達到92%。他得出的結論是：1歲～4歲幼兒智力的發展是人一生中的決定時期。
前蘇聯著名兒童心理學家達維諾夫將兒童的主導活動分為5個階段，即0歲～1歲為直接的情緒性交往活動；1歲～3歲為擺弄實物活動；3歲～7歲遊戲活動；7歲～11歲為基本學習活動；11歲～15歲為社會有益活動。在關鍵年齡進行的主導活動，對於兒童的發展具有決定性的意義。
國內專家認為，2歲～3歲是學習口語的最佳期；2歲半～3歲是教孩子守規矩的最佳期；3歲～5歲是培養音樂天才的最佳期，此時也是學習數學的最佳期；4歲～5歲是學習書法和繪畫的最佳期，也是學習書麵語言的最佳期；7歲～8歲是學習外語和培養體育天才的最佳期；10歲左右是接受文學作品的最佳期。
我國著名教育家陳鶴琴說過，幼稚期（自出生到7歲）是人生最重要的一個時期，什麼習慣、語言、技能、思想、態度、情緒都要在此時期打下一個基礎，若基礎打得不穩固，那健全的人格就不容易建造了。陶行知老先生也說過：凡人生所需的重要習慣、傾向、態度，多半可以在6歲前培養成功。也就是說，6歲以前是人格形成的最重要時期。這個時期奠定良好的基礎，以後順勢培養，自然會成為社會的優良分子；倘若培養得不好，那麼習慣形成不易改，傾向產生不易變，態度確定不易移。
對於學齡期的孩子，也要把握這樣10個關鍵時機。一是新的學習生活開始的時候。新學期開始或孩子進入新的學習環境時，會有一種新的意識、新的追求、新的願望，此時，家長因勢利導，孩子當會旗開得勝。二是孩子享受成功喜悅的時候。家長若能在祝賀鼓勵的基礎上，對孩子提出更新更高的具體要求，將會收到意想不到的效果。三是孩子感受委屈的時候。家長若能主動地以冷靜、寬容的態度去幫助孩子，安慰孩子，孩子會產生感激之情，從而易於接受父母的教育。四是老師來訪的時候。這時家長最好當著老師的麵把孩子的長處說出來，同時以希望的口吻指出孩子的缺點，切忌向老師“告狀”。五是孩子有困難或遭遇失敗的時候。這時家長不應指責訓斥，而應幫助分析原因，肯定成績，對不足之處給予點撥，幫助其走出困境。六是孩子有了較大過失的時候。這時家長的理解、同情、體諒是孩子最需要的。很多時候，循循善誘能收到很好的效果。七是孩子對某些事物懷有濃厚興趣的時候。家長應積極鼓勵支持，用興趣去推動孩子去尋求知識，激勵孩子深入鑽研。八是有較大集體活動的時候。這是教育孩子遵守紀律，為集體爭光，培養集體觀念的極好時機。九是他人取得成績的時候。孩子往往會暗下決心“我也要做出成績”，家長要抓住這一閃光點，對孩子提出適當的目標要求，使其一時熱情變為持久的行動。十是外出做客或有客人來訪的時候。孩子都不願在別人麵前出醜，所以這時應注意保護孩子的自尊心，不在客人麵前“揭短”，而要多在客人麵前“揚長”，即多談孩子的優點和長處，恰當地提出希望。
羅列上述事實和專家的觀點，無非是要說明在孩子的教育與發展上的確存在著關鍵期，這是早期教育中特別重要的實際問題。抓住了關鍵期，就等於抓住了家庭教育的成功鑰匙。錯過了關鍵期，機會不再，其損失是無法挽回和彌補的。
延誤農時，減產一年；延誤教育，貽害終生。因此，為人父母者應牢牢把握關鍵期，對子女進行適時適度的教育。