《孟子·告子》講述了這樣一個故事，弈秋的下棋技藝在全國最為突出，有兩個學生同時跟隨弈秋學棋。其中一個專心致誌，“惟弈秋之為聽”；而另一個雖然也能聽老師的話，但卻總覺得天上將有天鵝飛來，“思援弓繳而射之”。由於二人注意力的集中點不同，最終的學習效果當然是天壤之別。
心理學的研究證明，在整個智力係統中，注意並不像觀察、記憶、想象和思維那樣“業有專攻”、“專司其職”，似乎是個配角，但它是認識的開端，並且伴隨於觀察、記憶、想象和思維的全過程。它的作用與阿拉伯數字中的“0”極為相似，單獨存在並無特別的實在意義，如果讓注意和其他智力因素密切配合的話，這些智力因素就會像有效數字後麵加上“0”一樣具有了神奇的威力。
實踐充分證明，觀察、記憶、想象和思維有了注意的支持和協助，才會趨向完美並迅速發展。所以有專家稱注意是智力發展須臾不可或缺的“守護神”和“加速器”。
同時應該看到，人的注意力是一種非常有限的心理資源，它不像體力和其他智力因素那樣可以做乘法運算，在非常狀態和特殊需要時可以成倍增長，有著超常的發揮；如果把注意同時分配給幾件事，那麼注意力進行的將是除法運算，對每件事的注意力都會下降甚至喪失。
日本英才教育研究所把所謂好孩子和普通孩子混編在一起，進行了各種測驗。結果發現，所謂聰明孩子主要是注意力比較集中，能夠長時間關注一件事，也就是有持續的注意。相反，那些普通的孩子注意力特別容易分散，不能對一件事給予集中注意。其結果必然是聽也聽不進，想也想不通，學也學不會，記也記不住，成績很不理想。實驗證明，在多數情況下，學生成績較差並不是腦子、天賦問題，而是注意的品質問題。也就是說，孩子的注意越集中，學習成績就越突出，智力發展就越迅速；相反，孩子的精力越分散，學習成績就越差，智力發展也會受到阻礙和影響。
對於幼兒，父母可以采取以下方法進行注意力的訓練：
視覺注意力訓練 讓孩子看一些照片圖片之類的東西，並提出一些具體問題，如讓他們說說照片或圖片上有什麼人，幾個男的，幾個女的，幾個大人，幾個小孩，他們都在幹什麼等。讓孩子觀察的物品要經常變換，不然會影響他們的興趣。
聽覺注意力訓練 給孩子講故事，講完後再提出問題讓他們回答。也可以在講故事前就提出問題，那樣效果會更好。
動作注意力訓練 即通過讓孩子完成特定的動作來達到訓練注意力的目的。例如教他們做一些體操、舞蹈動作，都能達到訓練效果。
混合型注意力訓練 就是把眼睛看、耳朵聽和其他動作結合起來，既訓練視聽覺，又訓練動作。這種訓練難度較大，可以邊說邊示範給孩子看，讓孩子跟著做。也可以說出動作名稱，讓孩子做出相應的動作來。