興趣，《現代漢語詞典》解釋為“喜好的情緒”；心理學定義為動機的一種表現形式，指積極探究某種事物或進行某種活動的意識傾向，是推動人們認識世界和改造世界的精神力量；有人說，興趣是最好的老師，是成功的開端；也有人說，對任何事物都不感興趣的人，他的生命就不會燃起智慧的火焰……那麼，作為家長應該怎樣去激發孩子學習興趣呢？
我們知道，興趣同需要密切相連，是在實踐中隨需要的發展而產生、發展的。因此，激發孩子的學習興趣必須在實踐和遊戲中潛移默化地進行。
法國教育家盧梭在《愛彌兒》中記錄了這樣一個事例，為了激發愛彌兒的識字興趣，其父精心策劃了一個“騙局”：他製作了幾張精美的請柬，分別寄給家中的每位成員，當晚父親帶上夫人和其他孩子出門去了，回來後眉飛色舞地告訴愛彌兒，他們去參加的晚宴是多麼豪華和豐盛，聽得愛彌兒心馳神往，垂涎欲滴。此時父親驚訝地問，你不是也收到請柬了嗎，為什麼沒去呀？愛彌兒懊喪地說我不識字，還以為隻是一張漂亮的圖畫呢。然後就急切地拿出請柬，請求父親教他識字。在孩子充滿求知渴望的時候傳授知識，教學效果可想而知。
世界最早論述早期教育的名著《卡爾·威特的教育》中，記敘了羅森布魯姆教授改變小卡爾·威特對數學不感興趣的做法：把豆子和紐扣等裝入紙盒裏，父子二人各抓一把，比較誰的多；在吃葡萄等水果時，數它們的種子；在幫助女傭人剝豌豆時，一邊剝一邊數不同形狀的豆莢中各有幾粒豌豆。還有玩骰子的遊戲，玩法是將幾個骰子一起拋出，然後計算骰子上麵點數之和，並把結果記錄在紙上，最後決出勝負。“按照羅森布魯姆教授的方法教後不久，兒子就對數學產生了濃厚的興趣，到後來，簡直就愛上了數學這門學問了。”
為了培養孩子的學習興趣，還可以進行購物遊戲，如父子分別扮作營業員和購物者，把孩子的玩具集中起來當做商品進行交易，先讓孩子去“買東西”，等所有的玩具都被“買”光時，父子再變換角色重新“玩”；也可以和孩子用撲克玩“24點”，即把撲克平均分成兩份，每人各出兩張紙牌，然後將四張牌上的數字用四則混合運算得出“24”，誰先算出就贏得這四張牌（四種運算方法不必全用，可以加括號），直到一方的牌全部輸光為止。這樣將數學知識融入生動有趣的遊戲之中，符合孩子好奇、好勝和以形象思維為主的心理特點，不但激發了孩子學習數學的興趣和求知欲，還可以調動孩子參與認識過程的意願，從而提高孩子運算的準確性和思維的靈活性。
除此之外，還可以采取以下方法。
實踐法 實踐就是引導孩子應用所學知識，探索和解決生活中簡單的實際問題，以培養孩子應用知識的能力，這是家庭教育的重要內容之一。比如，數學知識滲透於日常生活的方方麵麵，隨時都可以將數學知識的學習融入現實生活之中，為孩子提供進行數學實踐的機會。這樣，能化難為易，化繁為簡，化枯燥為生動，化抽象為具體。讓孩子樂於學習，易於接受，促進知識的內化。
討論法 討論就是在家中圍繞一兩個知識點進行討論交流，這既可以拓寬孩子的知識麵，增進親子間的情感溝通和信息交流，也是調動啟發孩子進行自我探索的有效手段。通過討論，還可以培養孩子的合作意識，創設親切和諧、平等互動的家庭氛圍，激發孩子的學習興趣。
“哈佛女孩劉亦婷”的母親劉衛華、中國首批少年大學生寧鉑的祖母、世界早期教育的鼻祖卡爾·威特、《M。S。斯特娜的自然教育》一書的作者斯特娜夫人等都采用了這樣方法，如邊散步邊和孩子孩子討論“汽車是活的還是死的？”“花朵為什麼五顏六色？”“地球的另一麵是什麼？”“北極為什麼總是白雪皚皚？”等等。
操作法 操作是按照一定的程序和技術要求進行活動。孩子的思維往往是從動手中開始，孩子的興趣往往從操作中產生。父母要重視孩子的實踐操作，放手讓孩子操作。而這種操作活動不能流於形式，要讓操作與思維聯係起來。通過孩子的動腦思考、動手操作、動口討論來發現問題，尋找規律，解決疑難。在獲得知識的同時，促進學習興趣的提升。
探索法 多方尋求答案、解決疑問謂之探索。父母在教育孩子時，要努力創設情境，點燃孩子思維的火花。要根據孩子的年齡特點、認知特點和心理特征，設計一些探索性、開放性的問題，給孩子提供自主探索的機會，激發孩子的求知欲望和興趣。最典型的事例就是瓦特由“壺蓋為什麼會動”而發明了蒸汽機。
興趣對於孩子的學習活動是一種巨大的動力。凡是符合他們興趣的學習活動，都會極大地調動他們的積極性，使他們樂而不疲。作為家長要開動腦筋，研究孩子的心理需要，采取適當的科學的方法，在遊戲中激發，在情境中誘導，在鼓勵中強化，在實踐中鞏固，讓他們興趣的肥田沃土上結出豐碩的智慧之果。