在毛烏素大沙漠邊緣，在陝北以盛產鹽堿而聞名的定邊縣石洞溝，有一個文學“苦行僧”，在沒黑沒白地苦苦地耕耘著，他的名字叫張效友。
張效友的確像個“苦行僧”，他對文學的癡迷，幾乎沉淪於不可自拔的癲狂狀態。
他可以不吃，但不能不寫作，他可以不睡，但不能不爬格格。他終年累月地廢寢忘食，忍饑挨餓，不論春夏秋冬，甚至忘卻了身邊的妻子兒女，忘卻自家承包的責任田。他這樣寫作不是三天兩天，而是三年五年，十年八年，就這樣度過了千餘個日日夜夜！
這是自討苦吃，但他卻心甘情願。世上這種人少見！
他是個地地道道的農民，隻上過幾年小學，因家境貧困，十一歲便中途退學。
惟其如此，可以想知他從事文學創作有多少困難，寫長篇小說又有多麼艱難。但是，他矢誌不移，堅決要寫，甚至發出誓言：
“隻要心髒仍跳動，壯誌未酬誓不休！”
時經十七年，他終於拿出了長篇小說《青天淚》！
回想這十七年，簡直不堪回首。
他承受了周圍許多有形無形的壓力，曆遭來自各方麵的白眼，又克服了自身不少弱點和缺憾，總是朝著一個目標艱苦奮鬥，孜孜不倦地埋頭寫作。他寫了撕，撕了寫，把稿子改過來改過去，把身子骨熬瘦了，臉也變窄了，以致多種疾病纏身，也在所不惜。即使經風曆險，竟然六易其稿，也堅持不輟。
我一麵讀著《青天淚》，一麵尋思，是什麼力量促使張效友這般頑強地獻身文學而要寫長篇小說呢？對一個初小未畢業的小學生來說這不是一種過高的奢望麼？
張效友未成年時正生活在那個瘋狂的人妖顛倒的年代，他耳聞目染的一切使他懵懂不解，他親身經曆的一切又使他疑團如麻。一九七二年，他曾一度被吸收為“四清”工作隊隊員，還曾做過公社亦工亦農的農機專幹。
這個生在新社會，長在紅旗下的農民兒子，麵對動亂年代發生的一切感到震驚，他由懵懂到覺醒，由覺醒而感到心靈極大的不安。他憤慨，他要寫，寫出他親眼目睹的假醜惡，寫出他親身感受到的真善美，不達到這個目的，似乎咽不下這口氣。我想，這也許是他決意要寫長篇小說的主要動因。
但是，從事文學創作尤其是長篇巨著光有一個好的動機不夠，光憑一時的義憤更不夠。
幸好，他天資聰敏，加之肯學習理論和鑽研文學，有那麼一股子拚命三郎的勁頭，這就給他的創作打下了根基。特別是他很有靈性，善於觀察事物，善於發揮聯想和想像力，這就使他對那個荒唐年代有了一個概括的剖析，對各類人物的表演有了一個總體的洞察，於是才在小說中創造出了各種生活場景和各種人物來。
在《青天淚》裏，效友大筆描繪了叱吒風雲的西羊圈大隊黨支部書記江海雲，他思想堅定，剛直不阿，為維護人民群眾利益，不惜赴湯蹈火，屢遭陷害。他被批判為無視“黨紀國法”，大搞“棄農經商”，是“離綱、離線”的“惟生產力論”的黑典型，繼而被打成反黨反革命分子、關進監牢，那年月，像江海雲這樣遵循實事求是辦事的人是吃不開的，但是他卻以“舍得一身剮”的精神，頂住一切歪風邪氣，正氣凜然。