【原文】真草書跡，微須留意。江南諺雲："尺牘書疏，千裏麵目也。"承晉、宋餘俗，相與事之，故無頓狼狽者。吾幼承門業，加性愛重，所見法書亦多，而玩習功夫頗至，遂不能佳者，良由無分故也。然而此藝不須過精。夫巧者勞而智者憂，常為人所役使，更覺為累；韋仲將遺戒，深有以也。王逸少風流才士，蕭散名人，舉世惟知其書，翻以能自蔽也。蕭子雲每歎曰："吾著《齊書》，勒成一典，文章弘義，自謂可觀；唯以筆跡得名，亦異事也。"王褒地胄清華，才學優敏，後雖入關，亦被禮遇。猶以書工，崎嶇碑碣之間，辛苦筆硯之役，嚐悔恨曰："假使吾不知書，可不至今日邪？"以此觀之，慎勿以書自命。雖然，廝猥之人，以能書拔擢者多矣。故道不同不相為謀也。梁氏秘閣散逸以來，吾見二王真草多矣，家中嚐得十卷；方知陶隱居、阮交州、蕭祭酒諸書，莫不得羲之之體，故是書之淵源。蕭晚節所變，乃是右軍年少時法也。晉、宋以來，多能書者。故其時俗，遞相染尚，所有部帙，楷正可觀，不無俗字，非為大損。至梁天監之間，斯風未變；大同之末，訛替滋生。蕭子雲改易字體，邵陵王頗行偽字；朝野翕然，以為楷式，畫虎不成，多所傷敗。至為一字，唯見數點，或妄斟酌，逐便轉移。爾後墳籍，略不可看。北朝喪亂之餘，書跡鄙陋，加以專輒造字，猥拙甚於江南。乃以"百念"為"憂"，"言反"為"變"，"不用"為"罷"，"追來"為"歸"，"更生"為"蘇"，"先人"為"老"，如此非一，遍滿經傳。唯有姚元標工於楷隸，留心小學，後生師之者眾。洎於齊末，秘書繕寫，賢於往日多矣。江南閭裏間有《畫書賦》，乃陶隱居弟子杜道士所為；其人未甚識字，輕為軌則，托名貴師，世俗傳信，後生頗為所誤也。
【譯文】楷、草的書法，須稍微留意。江南有諺語說："一尺長的信函，就是你在千裏之外給人看到的麵目。"
江南人上承晉、宋流傳下來的風氣，都信奉這句話，所以沒有在倉促間因寫字而感到困窘為難的，我從小繼承家學，加上生性喜愛書法，所看到的書法範本也多，觀賞研習的功夫下得頗深，而書法技藝不高，確實是我沒有天分的緣故。但是這門技藝也不必過於精湛。技巧者多勞，智能者多憂，因為字寫得好而常被人使喚，更會感到勞累。韋仲將不要子孫學習書法的遺誡，確是有道理的。王羲之是位風流才士，瀟灑名人，全國的人都知道他的書法，他反因這一才能而掩蓋了他的其他才能。蕭子雲常常感歎說："我撰著《齊書》，編成了一部典籍，書中的文采大義，我自以為是可取的。但我隻以書法得名，這也是一件怪事啊。"王褒門第高貴，學識淵博，才思敏捷，後來雖然被迫入關，也仍然受到禮遇。但他還是因為工於書法，才在碑碣間受困窘，在筆硯的差使中受辛苦，他曾經悔恨說："假如我不懂得書法，不會弄到今天這個樣子吧！"由此看來，千萬不要自命善於書法。雖然是這樣，但那些位卑才淺的人，因會書法而得到提拔的也很多。所以說思想主張不同的人，不能與他們同謀共事。梁朝秘閣的圖書散逸以後，我看到二王的楷、草墨跡很多，家裏還曾藏有十卷，這才知道陶弘景、阮研、蕭子雲的各種書法，沒有不受王羲之書法影響的，所以王羲之的書體是書法的淵源。蕭子雲晚年書體有所變化，變成了王羲之少年時期的筆法。晉、宋以來，有很多能書法的人。所以當時重視書法的風氣，互相傳染影響，所有書籍，都用楷書正體，十分可觀，雖然其中不是沒有俗字，卻不算大損傷。到梁朝天監牢間，這種風氣還未改變；大同末年，謬誤的字體就逐漸產生了。蕭子雲改換字體，邵陵王使用不規範的字，朝廷內外還一致以他們的字作為楷模，結果是畫虎不成反類狗，造成許多弊端。以致寫一個字，隻看見幾個點，或者胡亂增減筆畫，隨意改換字形。從此以後，文獻書籍，相當地不可閱讀了。北朝在喪亂之後，字體粗率鄙陋，再加上隨意造字，比江南更加拙劣，竟然用"百"、"念"組成"憂"字，用"言"、"反"組成"變"字，用"不"、"用"組成"罷"字，用"追"、"來"組成"歸"字，用"更"、"生"組成"蘇"字，用"先"、"人"組成"老"子，這樣的例子不止一個，而是遍於經典之中。隻有姚元標擅長楷書和隸書，留心文字訓詁，晚輩以他為師的很多。到了齊朝末年，官府裏繕寫的各類文稿，比過去好多了。江南地區民間有本《畫書賦》，是陶弘景的弟子杜道士編寫的。這個人不大識字，卻輕率地為繪畫書法製定準則，還假冒為名師，社會上的人輕易相信和傳布，有不少後生被貽誤。
【原文】畫繪之工，亦為妙矣；自古名士，多或能之。吾家嚐有梁元帝手畫蟬雀白團扇及馬圖，亦難及也。武烈太子，偏能寫真，坐上賓客，隨宜點染，即成數人，以問童孺，皆知姓名矣。蕭賁、劉孝先、劉靈，並文學已外，複佳此法。玩閱古今，特可寶愛。若官未通顯，每被公私使令，亦為猥役。吳縣顧士端出身湘東王國侍郎，後為鎮南府刑獄參軍，有子曰庭，西朝中書舍人，父子並有琴書之藝，尤妙丹青，常被元帝所使，每懷羞恨。彭城劉嶽，橐之子也，仕為驃騎府管記、平氏縣令，才學快士，而畫絕倫。後隨武陵王入蜀，下牢之敗，遂為陸護軍畫支江寺壁，與諸工巧雜處。向使三賢都不曉畫，直運素業，豈見此恥乎？