當然，那時三姐非但不喜歡放羊，而且很是討厭，每次讓她去，她就拉著一張臉，極其不情願。一次，媽媽批評她，她對著媽媽衝喊：“放羊，放羊，在羊群後，穿金戴銀也是灰頭土臉的。”
媽媽上去就給她一巴掌，並且警告到：“沒有羊，蓑衣都沒有，還穿金戴銀，做夢吧你就！呸！”
那是十來年三姐第一次頂撞媽媽，媽媽也是罕見地出手打自己的孩子。
現在，那一幕作為經典談資，在我家一方庭院中廣為流傳，但仔細一想，多少的辛酸飽含其間嗬，那個貧瘠的年代，那段艱苦的歲月。
無論如何，回想起兒時放羊的歲月，總像一曲唱不完的憂傷，貫穿著我的平生。
不過，那時除了生活艱苦點外，天空和大地以及心情都是好的。記得每次把羊群趕到荒地，我就按捺不住地亢奮，唱完一段秦腔接著再唱一段，幾年下來，幾乎所有的名家名段都爛熟於心。也有時，頭枕在媽媽腿上，看著滿天繁星，看著看著就睡著了，一覺醒來，媽媽說：“娃，回家吧。”於是，娘倆揚鞭啟程。在蒼茫的天地之間，沒有比看書更好的了，那個時候，無論拿起什麼書，幾乎都能過目不忘。當然，最開心的事非尋找野味莫屬了。新生的小蔥就著餘溫未散的饅頭香脆可口；剪子（學名“沙棘”）極其酸澀，但吃下去卻口齒留香；莓子——不管是地莓子和蔓莓子——其色嫣紅，其味既酸又甜、甜大於酸，其汁飽滿明澈；“地燃燃”（諧音）隻能等霜降後，嚴寒將裏麵蟲子凍跑了方可撿拾，用它包的包子，天哪，別提有多好吃……野味雖然太多，但我幾乎都能認識，一年四季，每次出去放羊，總會有所收獲！
如今將近而立之年，我明白了每個人生活中都有著一段如歌過往，不管是怎麼走過來的，但隻要能平靜地審視，都是人生應有的底色。這麼一想，凡事都坦蕩起來了，包括艱辛的歲月。
記得今年農曆三月十九，在新疆工作的王生喜老哥回甘肅老家，承諾定會代我看望我的父母。老哥登上北山，一邊極目瞭望，一邊發來信息說：“你應該感念放羊的歲月，感念大自然的對你的熏陶，正是因為它，你才有如今的才情。”我知道，我是沒什麼才情，有的隻是坦蕩的秉性。但仔細一想，讓我毀譽參半的這種秉性，的確是那段歲月的饋贈。當然，也深受父親的影響。
暮靄下的隴城鎮安詳而沉靜。隨著夕陽餘暉的退去，山頂也漸漸沉浸在氤氳當中去了。
我和三姐在父親麵前放聲高談，毫不掩飾地肆意妄為。父親非但不批評，反而樂在其中，歡喜十分了，就不停地說：“我的娃，我的娃……”
那種畫麵，在無垠的蒼穹下，足以使得渺小的個體彰顯出與天地媲美的天倫張力來。看著父親幸福的模樣，我想，如果不是近年來媽媽身體不佳，含辛茹苦大半生的他們，總算有了比較安逸的晚年。可是，生命總不乏遺憾，最近幾年，媽媽的身體屢屢讓我們操碎了心。
我彎下腰，伸手去拍打父親腿上的塵土。父親一邊沉醉在幸福之中，一邊不無矯情地念叨：“打啥哩，打啥哩，髒點自然。”
眼看天已向晚，父親一再催促我和三姐：“回去吧，趕緊回去，天黑了。”
我和三姐對父親的話充耳不聞。一會兒，夜幕“嘩”地拉開。遠處村裏升騰起來的嫋嫋炊煙完全消失在夜色當中去了，取而代之的是星星點點的燈火。這時，我們不得不答應父親回家。
走了幾步，回頭看見夜色中父親的輪廓，悲喜交加。悲的是，放羊畢竟是個餐風露宿的職業，有太多艱辛。喜的是，如今放羊之於父親，與其說是為了生計，還不如說是一種習慣，一種充實生活、甚至陶冶性情的方式。可是，可是一想到父親摸黑回家的情境，鼻子一酸，雙眼就模糊了。
回去的路上，三姐說：“在這個世界上，除了女人，剩下的就是男人。就算男人萬千，但老爸在我的心中最為高大上。他既是我的父親，又是我的偶像，更重要的是，他還是我做人的榜樣。今生有這樣的老爸，很幸福，很榮幸，包括放羊也幸福，也榮幸。但願下輩子還能做老爸的女兒……”
三姐的聲音很小，近似自語，可字字嚴肅到直戳心扉。她還沒說完，我已忍不住淚如泉湧。還好夜色凝重，彼此看不清對方顏容，隻覺得久長的靜默。
記憶中的貧瘠歲月，總是離不開羊群。常常感恩，在我不算漫長的人生中，羊群連同家裏的每一事每一物，都賜給了我無限柔情，讓我感慨，讓我緬懷。生活就是這樣，一路走來，發現內心深處最鮮亮的色彩，永遠是純真的底色上渲染的愛與被愛的輪廓。