三、社區民間組織的作用
社區建設的主體是社區成員，沒有廣大人民群眾的積極參與，社區建設就失去了意義，政府在社區建設中，隻是組織者、倡導者、指導者和參加者，政府在社區建設的初期雖然起著重要的作用，但並不等於可以包辦代替，一手承攬，政府的職責是組織、指導與監控。企業的主要職責是通過市場機製提供質量優良的品種與服務。民間組織的職責是運用自己本身的能力提供專業服務，以滿足不同人群的特殊需求。因此，三者之間的關係是密切合作、相互補充、互利互惠、相互協調。在市場經濟高度發展和科學技術高度發達的社會裏，市場和政府在人們的日常生活中所起的作用將會越來越小，人們將更多地依賴社區，組成自我利益的社會共同體，民間組織在社區發展中的作用將會越來越大，主要有如下幾個方麵。
第一，整合了政府與社區居民的關係。在市場經濟的條件下，必然要求政府轉變職能，逐步從具體的社會事物中解脫出來，走向“小政府、大社會”。這就要求政府通過政策調節、製定法律、給予財政支持，以實現對社會的宏觀管理和宏觀調控。社區民間組織介於政府與居民之間的中間層，它依托社區，廣泛參與社區建設，直接接觸社區居民，掌握社區居民的生活狀況和居民的需求信息，有更多的優勢行使社區服務的職能，有效地避免因脫離基層而導致的盲目性。社區民間組織是政府在社區管理和社區服務職能上的合作者與具體的執行機構，與政府的關係十分密切，它能夠準確及時地掌握政府的政策和信息。社區居民可以通過非營利組織與政府溝通，了解政府的政策導向。同時，社區中分散的信息也可以通過民間組織傳遞給政府，從而影響政府社區服務政策的製定，使其有利於滿足社區居民的需求。因此，民間組織是政府與社區居民之間的橋梁，達到了政府層麵與社區居民個體層麵的結合。
第二，擴充了社區建設資金的來源。從國外社區建設的實踐看，社區發展資金主要來源於三方麵，一是政府資助，資助的多少取決於政府的財力和所奉行的社會政策。在經濟發達國家，政府對社區的撥款力度較大。二是社會讚助，主要是一些財團的贈款和民間捐款，贈款的數量取決於財團領導層對社區建設的認識程度。三是社區民間組織收取的有償服務費。20世紀80年代初，美國許多社區發展合作組織與政府和企業建立廣泛聯係，動員他們響應“回報社會”的投資號召，這有助於打破以往過多依賴政府資助的局麵，拓展社區發展的支持力度。美國現有140萬個民間組織，這些組織的主要目標是社區服務和促進社區發展。目前，這些組織的總資產已超過5000億美元，這些資金一部分來源於私人捐款，其餘部分來源於自收費和政府撥款。在上海，浦東新區建立的社區服務機構——羅山會館，它的資金來源於政府和非營利組織，政府投資50%以上，其餘為民間組織的捐贈，解決了政府在社區建設方麵資金不足的問題。
第三，擴大了社區居民的就業渠道。社區民間組織的最重要的作用之一就是向人們提供以社區為基礎的工作機會，民間組織可以創造出很多新的工作，因為他們立足於社區，熟悉廣大群眾的實際需要。美國經濟活動的80%被企業集團占據，政府項目占了國民生產總值的14%，而民間組織目前為國民經濟提供了6%以上的貢獻和9%的國家總就業，就業人數超過了建築業、電子行業、交通運輸或紡織和服裝工業。近年來，法國在民間組織部門就業的人數有所增加，而正規經濟中的工作崗位則在減少。法國政府為了減少沒有工作的年輕人的數量，搞了“集體公用事業項目”。在此項目下，有35萬名法國青年人由政府支付月薪，但他們必須參加非營利性的工作或公共部門的工作。20世紀80年代末期，在德國統一以前，社區民間組織雇用的人數要多於農業部門並接近金融保險業就業人數的一半。特別是最近幾年，社區民間組織的就業人數在增加，而整個經濟部門的就業人數在下降。