自由的搖籃——萊克星頓
1775年4月19日清晨，一隊英軍正在黎明前的薄霧中向萊克星頓前進，他們已經行軍一整夜，因而個個困倦不堪，嗬欠連天。忽然，他們發現村外的草地上站著幾十個村民，正手握長槍嚴陣以待。很快，清脆的槍聲響了起來。這些槍聲揭開了北美獨立戰爭的序幕。
1775年4月，馬薩諸塞總督兼駐軍總司令蓋奇得到一個消息：在距波士頓不遠的康科德鎮上，有“通訊委員會”的一個秘密軍需倉庫。蓋奇立即命令少校史密斯率800名英軍前往搜查。部隊連夜出發了，4月19日淩晨，他們來到了距離康科德6英裏的小村莊——萊克星頓，卻沒想到他們的行動早已被當地民兵發現。
史密斯看著這幾十個衣服破爛的民兵，知道這些武裝村民就是萊克星頓的民兵，北美大陸殖民地上的居民都叫他們“一分鍾人”，因為他們行動特別迅速，隻要一聽到警報，在一分鍾內就能集合起來，立即投入戰鬥。讓史密斯吃驚的是，這些民兵為什麼這麼快就知道了英軍的行動呢？原來，他們的秘密組織“通訊委員會”的偵察員早就得到了情報。
“射擊！給我衝！”史密斯一看對方隻有幾十個人，原本有些緊張的心情馬上放鬆下來。他根本沒把這些人放在眼裏，舉起指揮刀發出了命令。民兵立刻還擊，猛烈抵抗英軍的進攻，槍聲震響在萊克星頓上空，傳出很遠很遠。幾分鍾後，槍聲漸漸稀疏，民兵們因為人少、地形不利很快撤離了戰場，分散隱蔽起來。
史密斯初戰告捷，非常得意，指揮士兵直奔康科德。英軍趕到鎮上時，天已大亮，旭日東升了，但街道上卻看不見一個人，家家關門閉戶，顯得冷冷清清，史密斯下令搜查，英軍進入各家翻箱倒櫃，折騰了大半天，什麼也沒找到。因為民兵早已轉移了倉庫，“通訊委員會”的領導人也隱藏起來了。
史密斯覺得情況有些不妙，連忙下令撤退。但是此時的鎮外，喊殺聲、槍聲陡然大作，附近各村鎮的民兵已得到消息，從四麵八方向康科德趕來，包圍了正在撤退的英軍。他們埋伏在籬笆後邊、灌木叢中、房屋頂上、街道拐角處向英軍射擊。英軍一批又一批地倒在地上，而當英軍舉槍還擊時卻連民兵的影子也找不到。英軍一路向波士頓方向退卻，沿途遭到民兵的不斷襲擊，狼狽不堪。這一仗，英軍死傷247人，民兵犧牲了幾十人，剩下的英軍彈藥耗盡，回想起來也是心有餘悸，他們第一次嚐到殖民地人民鐵拳的滋味。
18世紀後半期以來，英國先後在北美大西洋沿岸建立了十三個殖民地，每個殖民地都由英國派來的總督統治。這時的殖民地已經開發了大量的種植園，建立了紡織、煉鐵、采礦等多種工業，在英國統治者的經營下，北美經濟繁榮，逐漸形成了一個統一的市場。而同時，殖民地間的交往也逐漸增多，有了共同的語言，也逐漸有了強烈的民族和國家意識。各地相繼出現了“自由之子”、“通訊委員會”等秘密反英組織，各地也發生了各種各樣的反英事件。
這一切都引起了英國政府的恐慌，他們立即派軍隊鎮壓。1770年3月5日，英軍在波士頓向手無寸鐵的市民開槍，當場打死5名市民，打傷了6人，製造了震驚北美的“波士頓慘案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃燒，一場爭取獨立和自由的戰火即將在北美大陸上燃燒起來了。於是，波士頓人民開始反抗了，終於在萊克星頓打響了第一槍。
萊克星頓的槍聲震動了大西洋沿岸的十三個殖民地。美國獨立戰爭從此開始。獨立戰爭勝利後，美國人民為了紀念萊克星頓的戰鬥，在這個村鎮的中心，鑄造了一座手握步槍的民兵銅像。他們永遠也不會忘記，正是這個小小村莊的民兵為美利堅民族的獨立奠定了第一塊基石。所以，萊克星頓成為美國自由獨立的象征，被人們讚譽為“美國自由的搖籃”。
美利堅合眾國的締造者——華盛頓
1789年4月30日，紐約的空氣格外的清新，陽光也格外的明媚。人們是如此的興奮和激動，整個北美沉浸在一片歡樂當中，他們不僅為獨立戰爭的勝利而欣喜，也為新總統的上任而歡呼。就在這一天，華盛頓在紐約華爾街聯邦大廈的陽台上當選為美國第一任總統，並宣誓就職。
華盛頓於1732年2月22日生於弗吉尼亞州威斯特摩蘭縣威克菲爾德種植園，祖籍英國。他自幼喪父，隻繼承了少量的田產和10個黑奴。16歲的時候，就去西部做土地測量員，後來又在俄亥俄河流域做過土地買賣。華盛頓沒有受過係統的學校教育，通過實踐鍛煉，掌握了土地測量和農牧生產的技術。18世紀50年代，華盛頓曾參加七年戰爭，獲中校和上校銜，積累了軍事指揮的經驗。1758年當選為弗吉尼亞議員。翌年與富孀卡斯蒂斯結婚，獲得大批奴隸和1.5萬英畝土地，成為弗吉尼亞最大的種植園主。
十八世紀以來，英法兩國為爭奪北美殖民地進行了曠日持久的戰爭。英國為戰勝法國，竭力爭取北美大種植園主的支持。1754年，弗吉尼亞總督答應把20萬英畝土地給參加反法戰爭的富人，華盛頓積極參加了英國方麵的對法作戰，指揮弗吉尼亞地方武裝英勇戰鬥，屢立戰功，協助英軍把法軍趕出了北美。但戰爭結束後，英國卻立刻翻臉，宣布西部土地為王室私產，不準墾殖。這一禁令使華盛頓一下子喪失了3萬多英畝土地。從此，他成為英國殖民政策的堅決反對者。
英國統治者的統治阻礙了北美經濟的發展，沉重的賦稅也使人民不堪重負。1775年4月19日，波士頓人民在萊克星頓打響了反抗英國殖民統治的第一槍，北美各州人民紛紛響應，轟轟烈烈的美國獨立戰爭爆發了。
1775年6月，北美13個英屬殖民地在費城召開“大陸會議”，華盛頓被任命為大陸軍總司令。這時，波士頓義軍正在和那裏的英軍激戰，華盛頓立即騎馬出發，於7月3日抵達波士頓，他親臨前線指揮戰鬥，給英軍以沉重打擊。
獨立戰爭剛剛開始的時候，美軍打得非常艱苦，一方麵，他們中的大多數人是臨時召集來的農民，衣服破爛不堪，沒有武器，沒有受過正規軍事訓練，根本不像一支軍隊；另一方麵，美軍的後勤供應也極其困難。而他們的對手英軍卻裝備精良，訓練有素，後勤供應充足。所以，美軍一敗再敗，紐約等要塞相繼失守，到1777年9月，連首都費城也被英軍占領，所以有些意誌不堅的將領開始率兵向英軍投降。
盡管條件艱苦，形勢嚴峻，但華盛頓以非凡的才幹，把原來自由、散漫、缺乏組織紀律和統一指揮的美軍組織起來，在戰鬥中鍛煉成長，逐步建立了一支強大的正規軍。他鼓勵美軍士兵，號召他們為自由而戰，指出：美利堅人是自由的，還是奴隸；我們的田產應當歸自己，還是被劫奪、被毀壞；兩條路正擺在獨立軍將士麵前，一條是勇敢地反抗，一條是馴服。就看我們選擇哪一條了。
在戰爭中，華盛頓努力爭取各方麵的力量，將各州團結、聯係起來，共同作戰。1777年10月，美軍在薩拉托加大敗英軍，從而扭轉了整個獨立戰爭的局麵。與此同時，美國又爭取到法國等國的援助。1780年，英軍把主力轉移到南方港口城市約克鎮。美軍在法國軍隊的幫助下，直逼約克鎮，取得了約克鎮大捷。1781年9月，英軍統帥康華理率部上千人向華盛頓投降，美國獨立戰爭取得了最後的勝利。
獨立戰爭勝利後，華盛頓解散大陸軍。1783年12月23日遞交辭呈，解甲歸田。1787年他主持召開費城製憲會議，製定邦聯憲法，為根除君主製，製定和批準維護有產者民主權利的憲法作出了不懈的努力，最後製定了世界上第一部資產階級憲法。