內外大臣專迎合為事。尚書顧總博學多文，尤工五言七言詩，溺於浮靡。後主對他很寵信，遊宴時總會叫上他。顧總好做豔詩。好事者抄傳諷玩，爭相效尤。山陰人孔範容止溫雅，文章瑰麗。後主不喜歡聽別人說他的過失，孔範在這方麵善於為後主飾非，因此後主對他寵遇優渥，言聽計從。孔範曾對後主說：“外間諸將，起自行伍，統不過一匹夫敵，若望他有深見遠慮，怎能及此？”從此帶兵的將帥微有過失，就奪他們的兵權，刀筆之吏反而得勢。邊備因此越加鬆弛。此時文武懈體，士庶離心，覆亡即不遠了。當時朝廷有狎客十人，以顧總為首，孔範次之。君臣生活窮奢極欲，國力卻逐漸衰弱下來。
消息傳入長安，正值隋文帝開皇年間。隋文帝本有削平四海之誌，於是隋之群臣，爭勸文帝伐陳。文帝下詔數後主二十大罪，散寫詔書二十萬紙，遍諭江外。有人勸文帝說兵行宜密，不必如此張揚。文帝說：“若他懼而改過，朕又何求？我將顯行天誅，何必守密？”於是修建了許多戰艦，命晉王楊廣、秦王楊俊、清河公楊素為行軍元帥，總管韓擒虎、賀若弼等，率兵分道直取江南。隋兵有五十一萬八千萬，東接滄海，西距巴蜀，旌旗舟楫，橫亙數千裏，無不奮勇爭先，盡欲滅了陳朝。
陳叔寶卻深居高閣，整日裏花天酒地，不聞外事。他下令建大皇寺，內造七級浮圖，工尚未竣，為火所焚。沿邊州郡將隋兵入侵的消息飛報入朝。朝廷上下卻不以為意，隻有仆射袁憲，請出兵抵禦，後主卻不聽。及隋軍深入，州郡相繼告急，後主叔寶依舊奏樂侑酒，賦詩不輟，而且還笑著對待從說：“齊兵三來，周師再至，無不摧敗而去，彼何為者耶？”孔範說：“長江天塹，古以為限，隔斷南北，今日隋軍，豈能飛渡？邊將欲做功勞，妄言事急。臣每患官卑，虜若渡江，臣定做太尉公矣。”有人妄傳北軍的馬在路上死去很多。孔範說：“可惜，此是我馬，何為而死？”後主聽後大笑，深以為然，君臣上下歌妓縱酒，賦詩如故。
朝廷十分有才能的將領蕭摩訶喪偶，續娶夫人任氏。任氏妙年麗色，貌可傾城，與張麗華說得投機，結為姊妹。任氏生得容顏俏麗，體態輕盈，兼能吟詩做賦，自矜才色，頗慕風流。她覺得丈夫摩訶是一介武夫，閨房中惜玉憐香之事，全不在行，故心裏不滿。在宮裏看見後主與張麗華，好似並蒂蓮恩愛綢繆的樣子，不勝欣羨。因此見了後主，往往眉目送情。後主隻因任氏是大臣之妻，未便妄動。又因為相見時妃嬪滿前，即欲與她苟合，苦於無從下手。一天，後主獨遇任氏，挑逗數語，便挽定玉手，攜入密室，後主擁抱求歡，任氏亦含笑相就，沒有推辭，翻雲覆雨，嬌喘盈盈。自此任氏常被召入宮，留宿過夜，調情縱樂，做長夜歡聚。在蕭摩訶麵前，隻說被麗華留住，不肯放歸。蕭摩訶是直性人，開始還信以為實，也不用心查問。後來風聲漸露，才知妻子與後主有奸，不勝大怒，歎道：“我為國家苦爭惡戰，立下無數功勞，才得打成天下。今嗣主不顧綱常名分，奸汙我妻子，玷辱我門風，教我何顏立於朝廷！”