本文節選自《老人與海》。
自從他出海以來，這是第三次出太陽，這時魚打起轉來了。
他根據釣索的斜度還看不出魚在打轉。這為時尚早。他僅僅感覺到釣索上的拉力微微減少了一些，就開始用右手輕輕朝裏拉。釣索像往常那樣繃緊了，可是拉到快迸斷的當兒，卻漸漸可以回收了。他把釣索從肩膀和頭上卸下來，動手平穩而和緩地回收釣索。他用兩隻手大幅度地一把把拉著，盡量使出全身和雙腿的力氣來拉。他一把把地拉著，兩條老邁的腿兒和肩膀跟著轉動。
“這圈子可真大，”他說。“它可總算在打轉啦。”
跟著釣索沒法收回了，他緊緊拉著，竟看見水珠兒在陽光裏從釣索上迸出來。隨後釣索開始往外溜了，老人跪下來，老大不願地讓它又漸漸回進深暗的水中。
“它正繞到圈子的對麵去了，”他說。我一定要拚命拉緊，他想。拉緊了，它兜的圈子就會一次比一次小。也許一個鍾點內我就能見到它。我眼下一定要穩住它，過後我一定要弄死它。
但是這魚隻顧慢慢地打著轉，兩小時後，老人渾身汗濕，疲乏得入骨了。不過這時圈子已經小得多了，而且根據釣索的斜度，他能看出魚一邊遊一邊在不斷地上升。
老人看見眼前有些黑點子，已經有一個鍾點了，汗水中的鹽分漚著他的眼睛，漚著眼睛上方和腦門上的傷口。他不怕那些黑點子。他這麼緊張地拉著釣索，出現黑點子是正常的現象。但是他已有兩回感到頭昏目眩，這叫他擔心。
“我不能讓自己垮下去，就這樣死在一條魚的手裏，”他說。“既然我已經叫它這樣漂亮地過來了，求天主幫助我熬下去吧。我要念一百遍《天主經》和一百遍《聖母經》。不過眼下還不能念。”
就算這些已經念過了吧，他想。我過後會念的。
就在這當兒，他覺得自己雙手攥住的釣索突然給撞擊、拉扯了一下。來勢很猛，有一種強勁的感覺，很是沉重。
它正用它的長嘴撞擊著鐵絲導線，他想。這是免不了的。它不能不這樣幹。然而這一來也許會使它跳起來，我可是情願它眼下繼續打轉的。它必須跳出水麵來呼吸空氣。但是每跳一次，釣鉤造成的傷口就會裂得大一些，它可能把釣鉤甩掉。
“別跳，魚啊，”他說。“別跳啦。”
魚又撞擊了鐵絲導線好幾次，它每次一甩頭，老人就放出一些釣索。
我必須讓它的疼痛老是在一處地方，他想。我的疼痛不要緊。我能控製。但是它的疼痛能使它發瘋。
過了片刻，魚不再撞擊鐵絲，又慢慢地打起轉來。老人這時正不停地收進釣索。可是他又感到頭暈了。他用左手舀了些海水，灑在腦袋上。然後他再灑了點，在脖頸上揉擦著。
“我沒抽筋，”他說。“它馬上就會冒出水來，我熬得住。你非熬下去不可。連提也別再提了吧。”
他靠著船頭跪下，暫時又把釣索挎在背上。我眼下要趁它朝外兜圈子的時候歇一下，等它兜回來的時候再站起身來對付它，他這樣下了決心。
他巴不得在船頭上歇一下，讓魚自顧自兜一個圈子，並不回收一點釣索。但是等到釣索鬆動了一點，表明魚已經轉身在朝小船遊回來，老人就站起身來，開始那種左右轉動、交替拉曳的動作，他的釣索全是這樣收回來的。
我從來沒有這樣疲乏過，他想，而現在刮起貿易風來了。但是正好靠它來把這魚拖回去。我多需要這風啊。
“等它下一趟朝外兜圈子的時候，我要歇一下，”他說。“我覺得好過多了。再兜兩三圈，我就能收服它。”
他的草帽被推到後腦勺上去了，他感到魚在轉身，隨著釣索一扯，他在船頭上一起股坐下了。
你現在忙你的吧，魚啊，他想。你轉身時我再來收服你。
海浪大了不少。不過這是晴天吹的微風，他得靠它才能回去。
“我隻消朝西南航行就成，”他說。“人在海上是絕不會迷路的，何況這是個長長的島嶼。”
魚兜到第三圈，他才第一次看見它。
他起先看見的是一個黑乎乎的影子，它需要那麼長的時間從船底下經過，他簡直不相信它有這麼長。
“不能，”他說。“它哪能這麼大啊。”
但是它當真有這麼大，這一圈兜到末了，它冒出水來，隻有三十碼遠，老人看見它的尾巴露出在水麵上。這尾巴比一把大鐮刀的刀刃更高，是極淡的淺紫色，豎在深藍色的海麵上。它朝後傾斜著，魚在水麵下遊的時候，老人看得見它龐大的身軀和周身的紫色條紋。它的脊鰭朝下耷拉著，巨大的胸鰭大張著。
這回魚兜圈子回來時，老人看見它的眼睛和繞著它遊的兩條灰色的乳魚。它們有時候依附在它身上。有時候倏地遊開去。有時候會在它的陰影裏自在地遊著。它們每條都有三英尺多長，遊得快時全身猛烈地甩動著，像鰻魚一般。
老人這時在冒汗，但不光是因為曬了太陽，還有別的原因。魚每回沉著、平靜地拐回來時，他總收回一點釣索，所以他有把握等魚再兜上兩個圈子，就能有機會把漁叉紮進魚身。
可是我必須把它拉得極近，極近，極近，他想。我千萬不能紮它的腦袋。我該紮進它的心髒。
“要沉著，要有力，老頭兒，”他說。
又兜了一圈，魚的背脊露出來了，不過它離小船還是太遠了一點。再兜了一圈，還是太遠，但是它露出在水麵上比較高些了，老人深信，再收回一些釣索，就可以把它拉到船邊來。
他早就把漁叉準備停當，叉上的那卷細繩子給擱在一隻圓筐內，一端緊係在船頭的係纜柱上。
這時魚正兜了一個圈子回來，既沉著又美麗，隻有它的大尾巴在動。老人竭盡全力把它拉得近些。有那麼一會兒，魚的身子傾斜了一點兒。然後它豎直了身子，又兜起圈子來。
“我把它拉動了，”老人說。“我剛才把它拉動了。”
他又感到頭暈，可是他竭盡全力拽住了那條大魚。我把它拉動了，他想。也許這一回我能把它拉過來。拉呀，手啊，他想。站穩了，腿兒。為了我熬下去吧，頭啊。為了我熬下去吧。你從沒暈倒過。這一回我要把它拉過來。
但是，等他把渾身的力氣都使出來，趁魚還沒來到船邊，還很遠時就動手，使出全力拉著，那魚卻側過一半身子，然後豎直了身子遊開去。
“魚啊，”老人說。“魚，你反正是死定了。難道你非得把我也害死嗎？”
照這樣下去是會一事無成的，他想。他嘴裏幹得說不出話來，但是此刻他不能伸手去拿水來喝。我這一回必須把它拉到船邊來，他想。它再多兜幾圈，我就不行了。不，你是行的，他對自己說。你永遠行的。
在兜下一圈時，他差一點把它拉了過來。可是這魚又豎直了身子，慢慢地遊走了。
你要把我害死啦，魚啊，老人想。不過你有權利這樣做。我從沒見過比你更龐大、更美麗、更沉著或更崇高的東西，老弟。來，把我害死吧。我不在乎誰害死誰。
你現在頭腦糊塗起來啦，他想。你必須保持頭腦清醒。保持頭腦清醒，要像個男子漢，懂得怎樣忍受痛苦。或者像一條魚那樣，他想。
“清醒過來吧，頭啊，”他用自己也簡直聽不見的聲音說。“清醒過來吧。”
魚又兜了兩圈，還是老樣子。
我弄不懂，老人想。每一回他都覺得自己快要垮了。我弄不懂。但我還要試一下。
他又試了一下，等他把魚拉得轉過來時，他感到自己要垮了。那魚豎直了身子，又慢慢地遊開去，大尾巴在海麵上迂回前行。
我還要試一下，老人對自己許願，盡管他的雙手這時已經軟弱無力，眼睛也不好使，隻能間歇地看得清東西。
他又試了一下，又是同樣情形。原來如此，他想，還沒動手就感到要垮下來了；我還要再試一下。
他忍住了一切痛楚，拿出剩餘的力氣和喪失已久的自傲，用來對付這魚的痛苦掙紮，於是它遊到了他的身邊，在他身邊斯文地遊著，它的嘴幾乎碰著了小船的船殼板，它開始在船邊遊過去，身子又長，又高，又寬，銀色底上有著紫色條紋，在水裏看來長得無窮無盡。
老人放下釣索，一腳踩住了，把漁叉舉得盡可能地高，使出全身的力氣，加上剛才鼓起的力氣，把它朝下直紮進魚身的一邊，就在大胸鰭後麵一點兒的地方，這胸鰭高高地豎立著，高齊老人的胸膛。他感到那鐵叉紮了進去，就把身子倚在上麵，把它紮得更深一點，再用全身的重量把它壓下去。
於是那魚鬧騰起來，盡管死到臨頭了，它仍從水中高高跳起，把它那驚人的長度和寬度，它的力量和美，全都暴露無遺。它仿佛懸在空中，就在小船中老人的頭頂上空。然後，它“砰”的一聲掉在水裏，浪花濺了老人一身，濺了一船。
老人感到頭暈，惡心，看不大清楚東西。然而他放鬆了漁叉上的繩子，讓它從他劃破了皮的雙手之間慢慢地溜出去，等他的眼睛好使了，他看見那魚仰天躺著，銀色的肚皮朝上。漁叉的柄從魚的肩部斜截出來，海水被它心髒裏流出的鮮血染紅了。起先，這攤血黑魆魆的，如同這一英裏多深的藍色海水中的一塊礁石。然後它像雲彩般擴散開來。那魚是銀色的，一動不動地隨著波浪浮動著。
老人用他偶爾看得清的眼睛仔細望著。接著他把漁叉上的繩子在船頭的係纜柱上繞了兩圈，然後把腦袋擱在雙手上。
“讓我的頭腦保持清醒吧，”他靠在船頭的木板上說。“我是個疲乏的老頭兒。可是我殺死了這條魚，它是我的兄弟，現在我得去幹辛苦的活兒了。”
現在我得準備好套索和繩子，把它綁在船邊，他想。即使我這裏有兩個人，把船裝滿了水來把它拉上船，然後把水舀掉，這條小船也絕對容不下它。我得做好一切準備，然後把拖過來，好好綁住，豎起桅杆，張起帆駛回去。
他動手把魚拖到船邊，這樣可以用一根繩子穿進它的鰓，從嘴裏拉出來，把它的腦袋緊綁在船頭邊。我想看看它，他想，碰碰它，摸摸它。它是我的財產，他想。然而我想摸摸它倒不是為了這個。我以為剛才碰到它的心髒，他想。那是在我第二次握著漁叉的柄紮進去的時候。現在得把它拖過來，牢牢綁住，用一根套索拴住它的尾巴，另一根拴住它的腰部，把它綁牢在這小船邊。
“動手幹活吧，老頭兒，”他說。他喝了很少的一口水。“戰鬥既然結束了，就有好多辛苦的活兒要幹啦。”
他抬頭望望天空，然後望望船外的魚。他仔細望望太陽。晌午才過了沒多少時候，他想。而貿易風刮起來了。這些釣索現在都用不著了。回家以後，那孩子和我要把它們撚接起來。
“過來吧，魚啊，”他說。可是這魚沒有過來。它反而躺在海麵上翻滾著，老人隻得把小船駛到它的身邊。
等他跟它並攏了，並把魚的頭靠在船頭邊，他簡直無法相信它竟這麼大。他從係纜柱上解下漁叉柄上的繩子，穿進魚鰓，從嘴裏拉出來，在它那劍似的長上顎上繞了一圈，然後穿過另一個魚鰓，在劍嘴上繞了一圈，把這雙股繩子挽了個結，緊係在船頭的係纜柱上。然後他割下一截繩子，走到船梢去套住魚尾巴。魚已經從原來的紫銀兩色變成了純銀色，條紋和尾巴顯出同樣的淡紫色。這些條紋比一個人摣開五指的手更寬，它的眼睛看上去冷漠得像潛望鏡中的反射鏡，或者宗教遊行隊伍中的聖徒像。
“要殺死它隻有用這個辦法，”老人說。他喝了水，覺得好過些了，知道自己不會垮，頭腦很清醒。看樣子它不止一千五百磅重，他想。也許還要重得多。如果去掉了頭尾和下腳，肉有三分之二的重量，照三角錢一磅計算，該是多少？
“我需要有支鉛筆來計算，”他說。“我的頭腦並不清醒到這個程度啊。不過，我想那了不起的迪馬吉奧今天會替我感到驕傲。我沒有長骨刺。可是雙手和背脊實在痛得厲害。”不知道骨刺是什麼玩意兒，他想。也許我們都長著它，自己不知道。
他把魚緊係在船頭、船梢和中央的座板上。它真大，簡直像在船邊綁上了另一隻大得多的船。他割下一段釣索，把魚的下頜和它的長上顎紮在一起，使它的嘴不能張開，船就可以盡可能幹淨利落地行駛了。然後他豎起桅杆，裝上那根當魚鉤用的棍子和下桁，張起帶補丁的帆，船開始移動，他半躺在船梢，向西南方駛去。
他不需要羅盤來告訴他西南方在哪裏。他隻消憑貿易風吹在身上的感覺和帆的動向就能知道。我還是放一根係著匙形假餌的細釣絲到水裏去，釣些什麼東西來吃吃吧，也可以潤潤嘴。可是他找不到匙形假餌，他的沙丁魚也都腐臭了。所以他趁船經過那片黃色的馬尾藻時用魚鉤鉤上了一簇，把它抖抖，使裏麵的小蝦掉在小船船板上。小蝦總共有一打以上，蹦跳著，甩著腳，像沙蚤一般。老人用拇指和食指掐去它們的頭，連殼帶尾巴嚼著吃下去。它們很小，可是他知道它們富有營養，而且味道也好。
老人瓶中還有兩口水，他吃了蝦以後，喝了半口。考慮到這小船的不利條件，它行駛得可算不錯了，他把舵柄挾在胳肢窩裏，掌著舵。他看得見魚，他隻消看看自己的雙手，感覺到背脊靠在船艄上，就能知道這是確實發生的事兒，不是一場夢。有一個時期，眼看事情要告吹了，他感到非常難受，以為這也許是一場夢。等他後來看到魚躍出水麵，在落下前一動不動地懸在半空中的那一刹那，他確信此中準有什麼莫大的奧秘，使他無法相信。當時他看不大清楚，盡管眼下他又像往常那樣看得很清楚了。
現在他知道這魚就在這裏，他的雙手和背脊都不是夢中的東西。這雙手很快就會痊愈的，他想。我讓它們把血都快流光了，但鹹水會把它們治好的。這地道的海灣中的深色的水是世上最佳的治療劑。我隻消保持頭腦清醒就行。這兩隻手已經盡了自己的本分，我們航行得很好。魚閉著嘴，尾巴直上直下地豎著，我們像親兄弟一樣航行著。接著他的頭腦有點兒不清楚了，他竟然想起，是它在帶我回家，還是我在帶它回家呢？如果我把它拖在船後，那就毫無疑問了。如果這魚丟盡了麵子，給放在這小船上，那麼也不會有什麼疑問。可是它和船是並排地拴在一起航行的，所以老人想，隻要它高興，讓它把我帶回家去得了。我不過靠了詭計才比它強的，可它對我並無惡意。
他們航行得很好，老人把手浸在鹽水裏，努力保持頭腦清醒。積雲堆聚得很高，上空還有相當多的卷雲，因此老人看出這風將刮上整整一夜。老人時常對魚望望，好確定真有這麼回事。這時離第一條鯊魚來襲擊它的時候還有一個鍾點。
這條鯊魚的出現不是偶然的。當那一大片暗紅的血朝一英裏深的海裏下沉並擴散的時候，它從水底深處上來了。它竄上來得那麼快，全然不顧一切，竟然衝破了藍色的水麵，來到了陽光裏。跟著它又掉回海裏，嗅到了血腥氣的蹤跡，就順著小船和那魚所走的路線遊去。