那些人聽見，一齊來團團圍住。嚇得那扭胸的連忙放手，執棍的跪下磕頭，那內官也跳下馬來。
這邊陳元禮也下馬趨來，齊向景期施禮道：“不知是殿元公台駕，多多有罪了。”
景期欠身道：“不敢，請問二位尊姓？”陳元禮道：“此位就是司禮監高公公，是奉聖旨尋狀元的。”高力士道：“此位就是羽林陳將軍，也是尋取狀元的，且喜如今尋著了。但不知殿元公，今日卻在何處，遍訪不見，乞道其故。”
景期就依著虢國夫人教的鬼話兒答道：“前日遇一個方外異人，邀到終南山訪道。行至中途，他又道我塵緣未斷，洪福方殷，令我轉來。方才進城，忽聞聖恩擢取，慌忙匍匐而來，不期公公與將軍如此勞神，學生負罪深重矣，還祈公公在聖上麵前方便。”
高力士道：“這個何須說得。快牽馬來與狀元騎了，咱們兩個送至瓊林宴上，然後複旨便了。”說罷，左右就牽過馬來。
原來高力士與陳元禮，俱備有空馬隨著，原是防尋著了狀元就要騎的。
故此說得一聲，馬就牽到了。
三人齊上了馬，眾軍牢吆喝而行，來到瓊林宴上，隻見點起滿堂燈燭，照耀如同白日。眾人聽見狀元到了，一聲吹打，兩邊官妓各役，一字兒跪著，陪宴官與諸進士都降階迎接上堂。
早有伺候官捧著紗帽紅袍、皂靴銀帶與景期穿戴。望闕謝恩過了，然後與各官相見。高力士和陳元禮自別了景期與諸進士，回去複旨。
這裏宴上奏樂定席，景期巍然上坐，見官妓二人，拿著兩朵金花，走到麵前叩了一頭，起來將花與景期戴了。以下一齊簪花已畢，眾官托盞。說不盡瓊林宴上的豪華氣概。但見：香煙嫋翠，燭影搖紅。香煙嫋翠，籠罩著錦帳重重；燭影搖紅，照耀的宮花簇簇。紫檀幾上，列著海錯山珍；白玉杯中，泛著醍醐醍醐。戲傀儡，跳魁星，舞獅蠻，耍鮑老，來來往往，幾番上下趨蹌；撥琵琶，吹笙管，撾花鼓，擊金鐃，細細粗粗，一派聲音嘹亮。
掌禮是鴻臚鳴讚，監廚有光祿專司。堂上回放，無非是蛾眉螓首，妙舞清歌，妖妖嬈嬈的教坊妓女；階前伺候，盡是些虎體猿腰，揚威耀武，凶凶浪浪的禁衛官軍。正是：錦衣叨著君恩重，瓊宴新開禦饌鮮。
少頃散席，各官上馬歸去。唯有狀元、榜眼、探花三個，欽賜遊街。景期坐在紫金鞍上，三簷傘下，馬前一對金瓜，前麵通是彩旗，與那絳紗燈，擢（zhuó，音琢）取——選拔，提升。
一隊一隊的間著走。粗樂在前，細樂在後，鬧嚷嚷打從禦街遊過。
那看的人山人海，都道好個新奇狀元，我們京中人，出娘肚皮從沒有吃過夜飯方才看迎狀元的。那景期遊過幾條花街柳巷，就吩咐回寓，眾役各散。次日五更，景陽鍾動，起身入朝。在朝廷中，與李林甫、楊國忠、賀知章等一班兒相見了。待殿上靜鞭三下，明皇升殿，景期隨著眾官擺班行禮，山呼謝恩。
殿上傳下聖旨，宣新狀元鍾景期上殿。鴻臚引鍾景期出班升階，昭儀卷簾，讓景期入殿，伏俯在地戰兢的奏道：“微臣鍾景期見駕，願吾皇萬歲。”明皇開言道：“昨日高力士奉旨，言卿訪道終南，以致久虛瓊筵，幸卿無恙，深慰朕心。”景期叩頭道：“臣該萬死。”明皇道：“卿有何罪，昨宵朕幸花萼樓飲宴，望見禦街燈火輝煌。問時，乃是卿等遊街。我想若非卿一日盤桓，安能有此勝景。朕今除卿為翰林承旨，卿其供職無怠。”
景期叩頭謝恩下殿，明皇退朝不題。
看官聽說，想你我百姓人家，擺了酒席，邀著客人不來，心裏也要焦躁。那裏有個皇恩賜宴的大典，等閑一個新進小臣，敢丟著一日，累眾官尋來尋去，直至晚間方來赴宴，豈不是犯著大不敬了。此時麵君，沒一個不替他擔憂。誰想皇上，不惟不加罪譴，反賜褒獎，這是什麼緣故？
原來是虢國夫人怕根究隱匿狀元情弊，未免波及自己。故連夜差人，叮囑了楊貴妃、高力士、楊國忠等內外維持，哄得明皇置之不問，因此景期麵君這般太平。有兩句俗語道得好：囊中有鈔方沽酒，朝裏無人莫做官。
景期出了朝門，便吩咐長班，備上該用的稟謁名帖，去各處拜客。先拜了楊、李二太師，並幾個顯要的大臣。然後到錦裏坊來拜虢國夫人與葛禦史。到得虢國夫人門首下馬，門上人接了帖回道：“夫人不在府中，今早奉聖旨宣召入宮未回，留下帖兒罷。”
景期道：“相煩多多拜上，說另日還要麵謁。”門上人道聲“曉得”。
景期上馬，就吩咐到葛禦史家去。從人們應了，擺隊前行。
景期暗想道：“論起葛禦史來，我也不需今日去拜他，隻為明霞小姐的緣故，所以要早致殷勤，後日可央媒說合。我今日相見時，須先把些話兒傾動他一番。”
心裏想著，那從人們早到馬前稟道：“已到葛禦史門首了。”
景期下得馬來，抬頭一看，但見獅石塵封，獸環掩門；隻聞鳥雀啁啾，唯有蜘蛛成網。靜悄悄絕無一人，一把大鎖鎖在門上。兩張封條，一橫一豎的貼著。那從人們去尋個接帖的也沒有。景期看這光景，一時委決不下。
啁啾（zhāojiū，音昭究）——形容動物雜亂細小的叫聲。
委決——確定。