父皇道：\"近年來多行仁政，朝綱有所廢弛。心存鬼胎者有之，結黨營私者有之，貪賄之事更是防不勝防。朕有心整頓朝綱，還朝野清平。可是百官惰怠了這麼些年，朕……又不想趕盡殺絕，行事留三分餘地，不免處處掣肘。朕遲鈍至此，若非寧州水患，請求朝廷賑濟，隻怕國家要被蛀空了才知曉，\"他輕歎一聲，\"如今，也差不多蛀空了。\"
他以手支頤，眉目間無力的線條又深了幾分。
下腹又開始隱隱作痛。我慶幸自己此刻是坐在椅上的，連忙垂下頭。卻不曾留心他的神情。我緩過一口氣，問道：\"兒臣愚鈍，父皇為何不追查此事？\"
父皇沉默一瞬，道：\"牽一發而動全身，你懂了麼？\"
在他麵前，我的心總能靜下來。平靜地想了想，我猜測道：\"是否牽連人數甚廣，徹底清查，父皇憂慮官位無人替補？\"
父皇點頭道：\"官位空缺，朝廷無法正常運轉。你思慮周詳，其一說的不錯。這其二，卻是因為這朝野的黨派之爭。
\"朝中官僚多結朋黨，或為利益，或為權力互相勾結，不同朋黨之間則勾心鬥角。認真查起來，真正清廉的官員隻怕屈指可數。人人自危，原朋黨定然緊緊抱成一團，甚至敵對的朋黨也會加入進來。把朝廷比作大樹，朋黨之間關係之複雜好比參天大樹的根。處理起來，稍有不慎，這棵大樹就會倒塌。\"
我緩緩闔上眼睛，仿佛看到萬千百姓被洪水吞沒的景象。
\"如此，便任由這些貪官汙吏戕害百姓嗎？\"聲音竟是帶了幾分悲涼。
良久，良久的寂靜。睜開雙眸，父皇已背對著我站立，仍是挺拔如竹的背影，每一筆線條卻透著與他年齡不相符的蕭索。
恍恍惚惚意識到，也許我的話觸碰到了他生命中的一處痛。心痛後悔，更悲哀地發現，自己原來從未真正了解過他。
\"不會一直持續下去的，\"輕吟長歎，隱隱透著堅決，\"朋黨的勾結多為利益，瓦解起來其實不難，隻是，我需要時間。\"
我輕聲道：\"父皇可需要兒臣做些什麼？\"
他仿佛怔了一怔。
\"照顧好自己，\"我知道他定然微微一笑，\"好好在國子監讀書，多學一些治國的道理。我不需要你做什麼，更不希望你卷入朝局中來。照顧好自己，保護好自己，便足夠了。\"
他轉過身來，端詳了一下我的麵色。
\"皇後壽辰那日，你麵色便很蒼白。我料想是食了不少葷腥，脾胃失調的緣故。定然是沒有好生吃藥休息，今日還是腹痛罷？上月南蠻進貢了一味藥，朕問過太醫，對調理腸胃大有裨益。你且吃吃看——\"
他沒能說完。
我跪倒在他的腳下，緊緊抱住他的雙腿，終於失聲哭泣。
由哽咽難言到失聲痛哭，哭到最後，所有的情愫化作堅定。
父皇啊，阿憶何德何能。
我信誓旦旦要為你分擔一切，事到臨頭卻瞻前顧後；我空口許你盛世繁華，還沒有開始便畏縮不前。
我不是一個合格的儲君，你，便也不逼我做我不願意做的事。你不讓我卷入朝局，一人扛起了本應我來分擔的重負，即使，它將要把你壓垮。
你說，你隻要我照顧好自己。我知道，你是要做我頭頂上的保護傘，為我擋掉所有傷害，甚至，為我鋪平日後的路。直到——我即位登基那一天。
父皇啊，我何德何能？竟是，這樣被你關懷著？
可是，對於你的良苦用心，我隻能辜負。
我是你親手擇定的儲君，不可能一生活在你溫暖的羽翼之下，終有一日，我要為大晉，也為你，撐起一片天。
我要學習著做一個優秀的儲君，做你優秀的兒子。隻有這樣，才無負於你的良苦用心，才能，保護你。
就像你保護著我一樣。