原文
季子曰：“燕雀爭善處於一屋之下，子母相哺也，姁姁焉相樂也，自以為安矣。灶突決，則火上焚棟，燕雀顏色不變，是何也？乃不知禍之將及己也。”故曰：天下大亂，無有安國；一國盡亂，無有安家；一家皆亂，無有安身」，此之謂也。故小之定也必恃大，大之安也必恃小。小大貴賤，交相為恃，然後皆得其樂。
——《呂氏春秋·諭大》
譯文
季子說：“燕子和麻雀在房簷下爭奪好地方築巢，母鳥哺育著幼鳥，都歡樂自得，以為平安無事了。灶上的煙囪裂了，火苗竄了出來，向上燒著了屋梁，可是燕子和麻雀卻安然自若，這是什麼原因呢？是因為不知道災禍將要降到自己身上啊。”所以說：“天下大亂，就不會有一個安定的國家；整個國家都亂了，就不會有一個安定的家；全家都亂了，就不會有一個安定的個人。”說的就是這種情況。所以，小的要獲得安定必須依賴大的，大的要獲得安定必須依賴小的。大和小，貴和賤，彼此互相依賴，然後才能都得到安樂。
雜家智慧故事
魏征乘機勸太宗以隋亡為鑒，並引用《荀子》“水能載舟，亦能覆舟”，以君喻舟，以民比水，勸太宗體恤民眾。唐太宗對荀子的這一思想十分欣賞，在與郡臣討論國家的治理問題時，多次引用和發揮了這一觀點，他在《論政體》一文中說：“君，舟也；人，水也；水能載舟亦能覆舟。”荀子和唐太宗，都看到了人民的偉大力量，強調了依靠人民力量的重要性。他們的這一思想，為後來曆代統治階級所接受。後世由此簡化出“載舟覆舟”這一成語，用以比喻人民力量的偉大，說明尊重民情民意的重要性。
相傳戰國時期，齊威王的小兒子田嬰封號為靖郭君。他起初擔任齊國的將軍之職，在馬陵之戰中擔任主帥，與軍師孫臏配合，打敗魏國軍隊，迫使魏將龐涓自殺。因為立有戰功，田嬰被提拔為齊國的宰相。
後來田嬰因為位高權大，有些居功自傲。他為了發展私家勢力，要在薛地建造城池。他的賓客有許多人勸諫他不要建造薛城，他聽了很生氣。他對守門官說：“這些賓客們太煩人了！整天在我耳邊說東道西，我都聽膩了。從今以後，我不接見賓客，你也不要給他們通報！”
有一天，來了一個齊國人，對守門官說：“我就請求對靖郭君說三個字，多說一個字，就把我烹死！”守門官聽了他的請求，認為情況特殊，就向田嬰報告了。
田嬰心想：真有不怕死的人，反正他隻講三個字，聽聽也無妨，就允許了。那個齊國人得到了田嬰的允許，就快步走進大廳，說：“海大魚。”說完這三個字，他再不多說一字，轉身就往外跑。
這三個字，讓田嬰聽得丈二和尚摸不著頭腦，於是就說：“請留下來！你到底想要說什麼呢？”
這個客人卻做出滿臉害怕的樣子，說：“小人不敢把死當兒戲！”
田嬰說：“不要這樣，請你再接著說下去。”
這個客人見田嬰有些鬆動，就放開膽子說：“相國，您沒聽說過海裏的大魚嗎？”客人說到這裏又止住了，故意吊起田嬰的胃口。
田嬰此時更加好奇了，說：“海裏的大魚怎麼樣？你快說！”
客人說：“我怕越說越多，罪過越來越大。”
田嬰迫不及待地說：“我不怪罪你，你就放心說吧！”
客人這才說：“海裏的大魚，魚網不能捕撈它，魚鉤不能釣住它；可是如果它遊蕩到陸地上，失去了海水，那麼螻蛄、螞蟻都能很得意地欺侮它。現在齊國，也就好比是相國賴以生存的海水，相國長期有齊國的庇護，還要建造薛城幹什麼呢？失去了齊國，就是把薛城築得像天一樣高，又有什麼益處呢？”
田嬰說：“聽君一席話，令我茅塞頓開。”於是田嬰就放棄了建造薛城的計劃。