原文
墨者有田鳩欲見秦惠王，留秦三年而弗得見。客有言之於楚王者，往見楚王，楚王說之，與將軍之節以如秦，至，因見惠王。告人曰：“之秦之道，乃之楚乎？”固有近之而遠，遠之而近者。
故有道之士未遇時，隱匿分竄，勤以待時。時至，有從布衣而為天子者，有從千乘而得天下者，有從卑賤而佐三王者，有從匹夫而報萬乘者，故聖人之所貴唯時也。水凍方固，後稷不種，後稷之種必待春，故人雖智而不遇時無功。方葉之茂美，終日采之而不知，秋霜既下，眾林皆羸。事之難易，不在小大，務在知時。
——《呂氏春秋·首時》
譯文
墨家有個叫田鳩的，想進見秦惠王，在秦國呆了三年都沒能夠見到。有個門客把這情況告訴了楚王，他就去見楚王。楚王很喜歡他，給了他將軍的符節讓他到秦國去。他到了秦國，才以此見到了惠王。他告訴別人說：“到秦國來見惠王的途徑，竟然是要先到楚國去啊！”事情本來就有想走近路，結果反而遠了，走了遠路，結果反而近了的情況。
所以聖人所重視的，隻是時機。水凍得正堅固時，後稷不會去耕種；後稷耕種，一定要等待春暖花開的時候。所以一個人即使擁有聰明智慧，但如果遇不到時機，就不可能建功立業。當樹葉正長得繁茂的時節，一天到晚采摘它，也采摘不光；等到秋霜一落，林中的樹葉就都凋零了。做事情的難易，不在於事情的大小，而在於必須掌握好時機。
雜家智慧故事
有道是“春播秋收”，做任何事情都要看準時機。做事時，若能對時機正確把握，可起到事半功倍的作用。中國曆史上的無數的事例都在證明著：成功即是領導者對時機的合理把握。
相傳魯莊公十年的春天，齊國軍隊攻打魯國。魯莊公將要出兵應戰，曹劌請求見莊公。他的鄉裏人說：“做大官的人會謀劃這件事，你又何必參與呢？”曹劌說：“做大官的人見識短淺，不能深謀遠慮。”於是他入朝拜見莊公。
曹劌問莊公：“您憑借什麼去同齊國作戰？莊公答道；“衣食一類用來養身的物品，我不敢獨自享用，必定要分一些給別人。”曹劌說：“這種小恩小惠沒有遍及每個民眾，他們不會跟從您去作戰的。”莊公說；“祭祀用的牲畜、寶玉和絲綢，我不敢誇大，一定要忠實誠信。”曹劌答道：“這種小信不足以使鬼神信任，鬼神是不會賜福的。”莊公說；“大大小小的官司案件，雖然不能一一明稟，也一定要處理得合乎情理。”曹劌說；“這是盡心盡力為民辦事的表現，可以憑這個同齊國打仗。打仗的時候，請讓我跟您一同去。”
莊公和曹劌同乘一輛戰車，在長勺同齊軍交戰。莊公正想擊鼓進兵，曹劌說：“不行。”齊軍已經擊了三通鼓。曹劌說：“出兵了。”齊軍被打得大敗，莊公準備驅車追擊。”曹劌說“還不行。”他下了車，察看齊軍車輪的印跡，然後登上車，扶著車軾了嗏望齊軍，說：“可以追擊了。”於是開始追擊齊軍。
魯軍打了勝仗之後，莊公問曹劌取勝的原因。曹劌回答說：“打仗憑的全是勇氣。第一次擊鼓時士兵們鼓足了勇氣，第二次擊鼓時勇氣就衰退了，第三次擊鼓時勇氣便耗盡了。敵方的勇氣耗盡時，我們的勇氣正旺盛，所以會取勝。大國用兵作戰難以預測，我擔心他們設兵埋伏。後來，我看出他們的車輪印很亂，望見他們的旗幟倒下，所以才去追擊他們。
傳統的謀略家不是憑借在戰場上出生入死、浴血奮戰的經驗來指揮作戰，而是靠讀書識理來完成自己使命的。看上去他們似乎因為沒有親身打過仗而缺乏實戰經驗，然而他們從讀書識理中積累起來的智慧，足以使他們從力量對比、人心向背、心理狀態、地理環境、氣候條件等等天、地、人方麵的因素，來把握、預測、決定整個戰爭的進程。這一點在崇尚實戰經驗的西方軍事家看來，是匪夷所思的，而在我們看來卻是十分自然的。