原文
上尊下卑。卑則不得以小觀上。尊則恣，恣則輕小物，輕小物則上無道知下。下無道知上。上下不相知，則上非下，下怨上矣。人臣之情，不能為所怨；人主之情，不能愛所非；此上下大相失道也。
——《呂氏春秋·慎小》
譯文
主上尊貴，臣下低賤。低賤，就不能通過小事觀察主上。主上尊貴，就會驕恣，驕恣就會忽視小事，忽視小事，主上就沒有途徑了解臣下，臣下也沒有途徑了解主上。上、下互不了解，主上就會責怪臣下，臣下就會怨恨主上了。就人臣的常情來說，不能為自己所怨恨的君主盡忠竭力；就君主的常情來說，也不能喜愛自己的所責怪的臣下。這是造成上下誤解，產生分歧的原因。
雜家智慧故事
無論下人出身多麼尊貴多麼卑賤，領導者都應該一視同仁，和他們平等相處。因為小人物絕對值得與之交往，不僅能帶來旺盛的人氣，從而贏得更多人的崇敬，而且在出乎意料的時候很可能助一臂之力，起到意想不到的作用。
相傳戰國時期，齊國有一位公子孟嚐君，他以輕財好施、善待賓客而聞名天下。其他國家的人物都紛紛投奔到他的門下，以致他所供養的食客多達數千人，彙集了各個地方的人才。每當有一個新客人來拜訪時，孟嚐君總會親自接見，盛情款待。
他和來客坐在一起促膝談心，親切地詢問客人家中的境況。這時，他會安排自己的侍從隱藏在屏風後麵，把他們談話的內容一一記錄下來。等客人離開後，孟嚐君便會派人到來客家中去，奉送豐厚的禮品，表示慰問。他的食客對孟嚐君這種一視同仁的態度尤其感激，所有的客人都以為孟嚐君對自己最好，和自己是最親密的，因此每個人都想報答他的知遇之恩。
一天，有兩個人先後前來拜訪孟嚐君。他倆都沒有什麼真本領，其中一個人善於學雞叫，還有一個人是個小偷，不過模仿起狗來惟妙惟肖。孟嚐君打算接納這兩個人，但其他賓客都反對：“雖然我們也有出身卑微的，但是這種雞鳴狗盜之徒加入我們之中，實在是難於接受。”孟嚐君卻堅持收他們為自己的食客。
有一次，秦昭王把孟嚐君囚禁起來，準備殺掉他，孟嚐君趕緊派人向秦昭王的寵姬求救。那位寵姬說：“孟嚐君如果能把他的那件狐白裘送給我，我就幫他的忙，保證他平安無事，化險為夷。”
孟嚐君的確有一件狐白裘。這件狐白裘一襲雪白，一根雜色的毛都沒有，價值連城，但他早就把它獻給了秦昭王。現在這件衣服還收藏在秦宮之中，惟一的辦法就是把這件衣服從宮中偷出來。
他向門下的食客求助，那個小偷馬上站出來說：“偷，我是很在行的！我保證能取出來，而且萬無一失。”
當夜，他搬出了自己的拿手好戲，裝扮成一隻狗，潛入秦宮，輕而易舉地就偷出了狐白裘。寵姬得到了夢寐以求的狐白裘後，果然在秦昭王麵前為孟嚐君說好話，秦昭王答應釋放孟嚐君。
孟嚐君於是變更姓名，逃出鹹陽，後半夜到了函穀關。可是，秦昭王後來感到後悔，立即派人追趕他。而這時城門緊閉，秦國有項規定，雞叫時才能打開關門，如果等到雞鳴天亮後，恐怕逃跑就更難了。前有雄關擋路，後有秦軍追趕，形勢十分危急。孟嚐君的門客中那個善學雞叫的人得知公子的危險後，決定幫他脫險。他一聲長鳴，遠近村莊的雞跟著都叫了起來。守關人雖然覺得天色尚早，但聽得一片雞叫，還以為天亮了，馬上開關，孟嚐君趁機順利逃出。
孟嚐君供養的那幾千食客，都同他原來素不相識。他從不擔心他們不為他效力，對他們一律給以關懷和饋贈，也更不計較什麼小人、君子的地位和出身，結果正是這些雞鳴狗盜之徒救了自己的性命。