我爸和表舅先在枕木上走，間距局促，讓人步伐小氣，身態如穿厚底靴的滿族女子，顯見醉漢不宜。而後改走鐵軌旁的小路，不時手撥遮臉的樹枝。
他們搖晃著，不覺間唱起歌來，當然是蒙古民歌。蒙古人總是如此，歌酒相隨。表舅喜歡唱輕鬆細巧的情歌，如《萬姐》——
要說這海青色的綢巾，
是海山哥哥在錦州給我買的。
要說這金絲邊的坎肩，
是金山哥哥給我在蓋州買的。
……
他扭頸唱著，用手拽展軍裝的大襟，其拖腔成為“買的——唉”，極盡珍惜。
我爸唱悲愴寬廣的科爾沁民歌，唱時，他會無由地兀立荒草間不動，眼盯著天上的星星——
榆樹呀柏樹，要是真的爛了根呀，
剪子翅的鶯歌鳥兒要到哪裏去唱歌？
心上的人兒達那巴拉今天動身去當兵，
啊哈咳——留下金香一個人，
瞅著誰的顏麵過日子呀？
那時我父親輪廓清晰的臉上一定分散著淚水。想家，想撫養他長大的奶奶和早逝的聞名百裏的民歌手爺爺。蒙古歌的確是沒有眼淚的哭聲，是表麵平靜但暗湧奔突的河流。對蒙古人來說，從不擔心無歌可唱，別說10裏，就是走上50裏，歌聲也斷不了線。他們從小生活在美好而無盡的歌海裏。
這樣，很快到了我家——盟公署家屬院。稍事閑話，我爸起身送表舅回東大營，我仍追隨其後，重新走上這條亮閃閃的鐵道線上。他們彼此摟著肩膀，談論女人或罵某長官，也唱歌。又到了東大營，哨兵換過，仍對表舅敬禮如儀。表舅母睡下了，掩襟起身上茶（蒙古女人從不會拂逆丈夫，哪管是乖張之舉）。啜兩口茶，我爸又戴上禮帽，說“走啦”，表舅扣上大簷帽說“我送”。他們在門口誠懇堅定地討論送與不送的問題，兼有推搡較力。結果還是送。半路上，他們坐下抽煙，我爸抽“迎春”牌的，藍地兒上一嘟嚕燦爛的碎花；表舅抽“大生產”，都有錫紙包裝。互相敬讓煙頭明滅。到了我家，他們複進酒菜。表舅辭行，我爸抬臂——“東大營”。這時我媽已由微嗔轉入忍俊不禁。勸表舅住下。他正正皮帶：“那不行！明天還帶兵出操呢，必須走！”我媽對我爸說，“那你別送了，咋送不也得分手嗎？”
我爸怒目：“這是什麼話？人家送我，我怎麼能不送人家呢？”這就是他們互相送別的理由，依此理由他們將永遠送下去。這裏邊有酒勁，但無虛偽。
後來，我在炕頭睡著了。次日天亮，眼見表舅蜷睡炕上，大皮帶仍係著。其後的事情是我爸將表舅送到東大營，表舅又送我爸回來，東方即白，途未窮但力盡矣，隻好在夢中奔波了。至於誰來領兵出操，就搞不清了。我表舅所有的4948部隊全團官兵多是蒙古族子弟，參加過遼沈戰役。按四人幫的邏輯，一支由少數民族組成的部隊，必定會叛國。在“文革”中，赤峰地區的酷刑多發生在東大營，如在傷口上灑鹽水，用膠布粘上再連血帶肉撕下。他們的團長尚未咽氣時，已被挖掉雙眼，割去舌頭。此團官兵中的多數的遭受酷刑之後，給一些錢，轉業複員，星散了。大多遣返農村牧區。部隊番號旋即取消。
表舅在“文革”前調往集寧市。離開東大營對他不知是幸還是不幸。因為一個蒙古族的軍職人員像在蘇聯的猶太人一樣，不免會遭極權主義的政治清洗。在度盡劫波之後，他們如果想起這段酒後相送的舊事，大約能夠開顏一笑吧。而我寫下這件事的理由之一，也在於為了使他們憶起青春時光中的一段快樂的趣事。
而鐵皮水桶，在第二個星期日被表舅盛滿啤酒，滿頭大汗地送至我家，我們則不必羞怯地端著洗臉盆子從井台往家端水了。