我的家在易縣南管頭村。它為什麼叫管頭，不知道。隔河有個北管頭村，老人們告訴：北管頭從前叫郎山莊，南管頭從前叫什麼，打聽不著。後來讀《水經注》，“徐水三源奇發，齊泄一澗”。三源即野刹一源，七峪一源，甘河一源，它們在管頭彙合，這一“澗”就是南管頭。南管頭村南的西坡頭，至今還叫“澗頭”。可見“一澗”就是南管頭。南管頭原本就叫澗頭，寫起來圖省事，寫作“間頭”。“間”與“官”草書相似，久而久之，以訛傳訛，將錯就錯，成了“官頭”，最後成了“管頭”。這種事情，一旦見諸公文，就變為既成事實，有沒有道理，倒在其次了。
南管頭現在是個鎮，從前是個小山莊。《古今圖書集成·職方典》中，有周莊社，沒有南北管頭。南管頭的耕地都叫台，南台、北台、東台，可見從前耕地的位置很高。村子也在台上，有個地名叫八畝台。我也是少小離家老大回，據我看，我家門前的河床，五十年來增高了兩公尺。《水經注》的作者酈道元是公元五世紀的人。以五十年兩公尺計算，退回一千五百五十年去，我們村前是個六十公尺深的山澗，所以說酈道元的描寫是非常正確的。楊守敬、熊會貞的《水經注疏》說“三源齊泄”的地方叫“雷溪”。這附近沒有叫雷溪的地方，這雷溪也許是我們村南山澗的名稱，不過早已迷失罷了。
我既然敢於確定《水經注》的“一澗”就是南管頭，這離禦射碑就不遠了。《水經注》的話是這麼說的：“徐水三源奇發，齊瀉一澗，東流北轉，東山下，水西有禦射碑。”
近二十年來經常回老家探視，前山後山，東遊遊西轉轉。故鄉雖然窮苦，卻是山清水秀，景物宜人。抗日戰爭期間出了狼牙山五壯士。狼牙山是個小山，全國地圖上還特意把它標出來，大概是沾了五壯士的光吧。這地方曆史悠久，既然北管頭原名叫郎山莊，那就是漢武帝時，戾太子之子、史皇孫之弟、叫某郎的隱居的地方了。從北管頭沿河往北走，一裏路，就到了畫貓兒。山岩上畫著五隻小貓，還有一個紡線的老太太。六十年前清晰可見，現在已經模糊不清了。這裏從前隻有幾戶人家，行政上屬北管頭村，這裏地名叫王子墳。據壽鵬飛《易縣誌稿》說，這是代王嘉的墓。《史記》載，秦始皇十八年滅趙，趙公子嘉自立為代王，代在蔚縣。兩年後，荊軻刺秦之年，王翦伐代，代王嘉奔燕，兵出此路，戰敗自殺。他就被埋在他自殺的地方。這一段河有個單獨的名字：亂營河。後人可以想見當時的情況。
我家門前的大道，就是五嶺的古道。乾隆年間，把原屬河北的平定州劃歸山西，把原屬山西的蔚州劃歸河北。此後每年陰曆五月二十三，蔚州（包括淶源、陽原二縣）的錢糧騾隊，從我家門口過，送往省城保定。直至民國期間依然如此。雖然淶源、蔚縣早就歸了河北，但是河北人至今依然叫他們“老西兒”。想來令人不禁失笑。
從這條五嶺古道走過的人很多。北魏太武帝東巡（到山東），回來的路就是走的這條古道。當時的北魏首都在大同。抗日時期還有許多外國人從這裏走過，他們是白求恩、柯棣華，還有燕京大學的教授、英國人林邁克。林邁克有一張亂河營的照片留下來，照片發表在他的書中，書名叫《八路軍抗日根據地見聞錄——一個英國人的不平凡經曆的記述》，中文版由國際文化出版公司1987年出版。照片標題是“狼牙山風光，1942年”。我認為這張照片無比珍貴，遠景中圓的是蓮花瓣山峰，方的是寬鞍，俗名鞍子陀。
亂河營的地形非常奇妙，當年河床很低的時候，路過這裏簡直令人絕望。山重水複疑無路，走到跟前，窄窄的山口向左拐，二百公尺再向右拐，柳暗花明又一村，這就是貓兒崖（讀音：涅）。我散步經常到這裏來。我揣想，這就是北魏太武帝拓跋燾援弓而射的地方。別的小山包不值得一射，而較大的山峰，箭又射不過去。亂營河的山，非常險要，卻並不高。《水經注》說：“飛矢逾於山岩。”《太平寰宇記》說：“飛矢逾於山岩三百餘步。”拓跋燾是個馬上皇帝，開疆拓土，武功赫赫。當年車駕行至這種地方，山窮水盡疑無路，經他一射，射出一條小路，然後柳暗花明又一村。自然是群臣高呼萬歲，於是“刊石用讚玄功”（《水經注》）。二十年前我散步到亂營河，心想，他既然走的是五嶺古道，必然經過這裏，這一箭必是在這裏射出，別的地方沒有這種景致。我曾經想在河水拐彎處的山窩裏蓋兩間房子，退休以後住到那裏去，一定把禦射碑找出來，哪怕是一塊殘石也罷。萬一找不出來，我想找來禦射碑的拓片，照原樣複製一座，修個碑亭，立在路邊，也算故鄉的一景，五百年後，人們就會認可。文人隻要不餓肚子，他們多半都是好事者，想來好笑。
九十年代以來，見到的有關的出版物多起來。據傅振倫說，禦射碑於1936年，由當時的故宮博物院古物研究館館長徐鴻寶發現（見傅振倫著《七十年所見所聞》第197頁，1997年華東師範大學出版社出版）。1999年4月，我同吳占良先生一同去拜訪傅振倫先生，知道傅先生當時是燕下都考古隊的成員，上述書中對易縣文物古跡敘述頗詳。我覺得傅先生的說法最為可信（在此之前，傅先生曾說於1935年發現，見《文物天地》1988年。還有中華書局1984年出版的《善本碑帖錄》第61頁，說於民國十年發現的禦射碑，不足據）。近蒙河大教授呂誌毅先生贈我一部壽鵬飛編的《易縣誌稿》。吳占良先生專程來太原送此書。如此隆重，令人感動。壽鵬飛是魯迅的老鄉，浙江紹興人，方誌專家，著有《方誌通義》。他主持撰修的《易縣誌稿》，是民國期間河北省所修百部方誌中的上乘佳作。他說：“金石古物在易縣特多，足現古代文化，錄其有關考古及足征掌故者，餘不勝記也。”（見《易縣誌稿·敘例》）該書第870頁至第876頁，對禦射碑有詳細考證。此書《敘例》之末注明時間是民國二十六年三月，正是發現禦射碑之後，“七七”盧溝橋事變之前。沒想到曆史竟是如此緊湊，足以令人驚歎不已。