這些年，我們經常看到“邊緣”這個詞，在散文創作中，這個詞的含義似乎是說散文創作不屬於主流文化，或者說遠離主流文化。但是，對這種含義，有兩種不同的觀點：一種看法認為，散文應該擺脫政治、道德等方麵的束縛，去表現那些生活化、人性化和文化化的內容，從而使散文成為它自己。由此，有人甚至將散文比成“文學的散步”，也有人稱散文這一文體為“老人文體”。顯然，這種散文觀念更注重幽默、閑適、空靈、性靈的邊緣化寫作狀態。另一種看法與此正好相反，它認為，現在的散文越來越脫離了這個時代，而走向無聊與瑣屑，於是更多地寫了膩人的花前月下、鳥兒蟲兒、貓兒狗兒，這簡直就是散文的自殺！從這些作品中，不要說感受不到時代的心跳，就是生命的氣息也沒有了。所以，散文應該從邊緣化狀態回歸，走進社會生活，進入文化主流，使散文成為時代的旗幟。
應該承認，散文不會成為時代的主流話語，這是由其文體特性決定的。散文文體的“散”、“淡”和“閑”，使其必然成為一種“家常文體”。從這方麵說，有人將新聞報道、雜文批評、報告文學等劃到散文內是沒有道理的，有人將沒有多少文學性的讀書筆記、日記、總結報告當作散文也是錯誤的，如果說詩歌、小說、戲劇更多的像書法的“中鋒”行筆，那麼散文更多的是“側鋒行筆”，從此意義上說，散文是一種“邊緣文體”或“業餘文體”。如果以“專職”的姿態寫散文，或把“散文”當成政論和新聞來寫，那肯定是寫不好散文的。一句話，散文離“中心”過近，或與之融為一體，那必然失了其本性！因此，從這一方麵講，優秀的散文家無不是與時代拉開距離，而以邊緣人的立場、身份、心態從事寫作的。他們不盲從，不焦慮，不功利，不雷同，而是心靜氣閑地感悟天地自然、人類社會的道德倫理、人情世故。
但是，這並不是說，散文由此要遠離時代，鑽進自己的閣樓閉門造車，或者像有人所做的那樣無病呻吟，卿卿我我。優秀的散文雖然不是直接反映時代，但卻離不開時代的光影，離不開時代脈搏的跳動。準確地說，真正偉大的散文是包含時代，又能超越時代的，它必須用強大的心靈之光去照耀生活的時代。從這方麵說，處於“邊緣”狀態的散文家又要呼吸時代的新鮮空氣，並站在人類健全發展的高度，師法自然，以“自我”為中心。一言以蔽之，他是自己的中心。如莊子散文，處於那個時代的邊緣，但它又分明沒有無視那個時代，並以“自我”為中心，從而折射出強大的心靈之光，這光芒可以穿透一切遮蔽，到達人生、生命和人性的最深處。
隻讓散文做時代的傳聲筒，它很快就會被時代淘汰；另一方麵，如果沒有時代、民眾和更廣大的背景，散文就如同溫室之花，很快就會凋謝。我想，散文家應該擺對自己的位置：對於外在的時代環境，他甘做邊緣人，以自己的心靜氣閑、寧靜致遠和韜光養晦，來感受時代的波動、民眾的呼吸，體悟世界、人生和生命的花開花落；對於自己來說，他永遠是精神閃爍，目光如炬，光彩照人，如出鞘之劍英氣逼人。這頗似來自茫茫宇宙的“天光”，對於我們生活的地球，它既身處天邊卻又浸潤通透，既超脫於外而又與之密不可分。
另外，我們所說的關注邊緣狀態，是說散文對社會生活的反映，不是對主流生活的反映，而是對邊緣生活狀態的反映，所以，散文家要關注那些處於邊緣化生活狀態中的人們。用一部小說的名字來說，就是“被愛情遺忘的角落”應該是散文的天地。
劉亮程的《一個人的村莊》之所以能夠獲得成功，就是因為他關注了一個被現代化遺忘了的角落：黃沙梁。從地理位置說，這是一個真正的邊緣地帶；從社會學的意義上說，《一個人的村莊》屬於邊緣人群的生活寫照，其中表述的思想和感情不是當今的主流思潮，而是邊緣思想和感情。但是，對於身陷物質社會大潮中的人來說，這種邊緣感受和思想就好像是一陣徐徐的涼風，讓煩躁不安的靈魂得到瞬間的清爽。從社會發展的角度看，我們正在建設一個和諧的社會，而那些處於社會邊緣狀態的人們的生活需要關注的眼光，需要我們反思，需要我們給予關懷和愛心。
應該說，在我們的社會改革進程中，人們的目光都注視著那些輝煌的業績、那些創造了輝煌成果的人們，而邊緣地帶的人們仍然處於落後、愚昧、純自然狀態，他們被忽視，被遺忘，甚至被拋棄，這種不正常的社會現象最終將會成為社會進步的雪崩。現在，我們的政府已經注意到社會發展不均衡的問題、東西部差異的問題，正在采取措施改變這種現象。但是，在人們的觀念裏，往往會對此視而不見，甚至會有很多不正確的看法。這就需要我們的散文作家來關注這些現象，來思考這種現象，來表現這種現象，我們需要這樣的散文作品。