理公塔位於靈隱寺飛來峰旁。為紀念靈隱寺開山祖印度高僧慧理而建，故名理公塔。舊稱唐塔，重建於北宋，現存理公塔為明代舊物，是西湖唯一的明塔，建於明萬曆十八年（1590年）。全塔磚砌，六層六麵，質樸端莊。
一、古塔豐姿
西湖美景曆來受到文人雅士的喜好，明代文人畫家李流芳在《雷峰暝色圖》題畫中說：“吾友子將嚐言，湖上兩浮屠，雷峰如老衲，寶石如美人，予極賞之……”這裏所說的“寶石”，其實是指寶石山上的保俶塔，因為這一句話，西湖上的這兩座塔便常被放在一起評說。也難怪，當人們泛舟湖上之時，北望寶石山頂的保俶塔，南眺群峰背影下的雷峰塔，隻見一高一低，一纖細一敦厚，十足一個翩躚女子和一位傴僂老者的形象，這種對比再鮮明不過。於是，它們幾乎成了西湖的標誌性景點。
其實，杭州向來被稱為“東南佛國”，自東晉佛教傳入杭州以來，以靈隱寺為代表的寺院遍布西湖周邊。塔與佛教一樣，也從印度傳入我國，作為有著特定形式和風格的東方傳統建築，主要是用來供奉或收藏佛舍利（佛骨）、佛像、佛經、僧人遺骨等，因此也稱佛塔、寶塔。千百年來，杭州的寺院幾經興廢，西湖周邊的塔也經曆了興建、毀壞、重建的過程，其中尤以雷峰塔為代表，民國時期的一聲巨響，原來的磚塔傾圮，隻剩地宮和殘磚，於是，“西湖十景”之一的雷峰夕照名存實亡了幾十年，直至2002年重新落成，才又恢複了“一湖映雙塔，南北相對峙”的湖上美景。除了雷峰、保俶之外，矗立於錢塘江畔的六和塔經曆了近千年的風雨，依然巍然而立，是國內著名的寶塔之一。除此而外，湖上“三潭印月”的三座石塔、西泠印社印泉旁的華嚴經塔、靈隱寺的理公塔、六和塔不遠處的白塔，等等，都是西湖深厚人文底蘊的見證。這些古塔與西湖的佛寺、園林和湖光山色和諧相融，成為觀賞西湖不可忽視的景觀要素，又為本就秀美的西湖風光錦上添花，使之美中見奇。
雷峰塔位於西湖之南的夕照山上，原叫西關磚塔，也叫皇妃塔，始建於北宋開寶八年（975年）。據塔內原有《華嚴經》刻石後的吳越王錢弘俶造塔刻經紀文載，這座塔的建造緣起是錢弘俶的一名王妃生了兒子，向佛的仁慈垂恩表示感激，所以建了這座塔以示感恩。後來為什麼被叫做“雷峰”，則有多種說法。《西湖遊覽誌》中認為雷峰塔所在的小山岡“舊名中峰，郡人雷就居之，故名雷峰，南屏山之支脈也，穹隆回映，亦曰回峰”。《武林紀事》曰：“徐炳，宋熙寧間舉進士不第，築室回峰下，稱回峰先生。回峰即雷峰也。”於是就叫“雷峰”。明末文學家張岱在《西湖夢尋》中認為這裏“宋有雷就者居之，故名雷峰”。中國四大民間傳說之一《白蛇傳》的發生地之一就在雷峰塔，是法海塔鎮白素貞的地方。舊塔曾於民國十三年（1924年）9月25日下午突然傾圮，曾轟動一時。現塔於2002年建成，塔基以上呈八麵五層，通塔淨高71米，依山臨湖，頗為壯觀。雷峰夕照為“西湖十景”之一。
保俶塔位於寶石山東側，一般認為初建於吳越國錢鏐時期。現塔為民國二十二年（1933年）時任杭州市長趙誌遊和邑人程學鑾等人發起重修，共耗資二萬三千元，於當年3月1日動工，6月30日竣工。塔為八麵七級實心磚塔，通高45.3米，不可登臨，背麵嵌“重修保俶塔記”碑，塔刹鐵質黑色，由寶瓶、相輪等組成。保俶塔的身形完全不同於我們常見的帶有飛簷翹角的磚木結構寶塔，它的塔基極小，身形纖細，建築處理上成功地運用了比例和尺度的關係，突出了挺拔、秀麗、窈窕、高聳的特點，堪稱國內同類古塔的佼佼者，無論是蕩舟湖上，還是迤行於白堤，或是在西湖南岸舉目，都能見到保俶塔的身影，宛如玉筍衝天。明代著名畫家沈周所言的“故鄉迢遞獨登塔，煙水長洲一望中”的意境，說的就是保俶塔。
六和塔位於西湖之南錢塘江畔，初建於北宋開寶三年（970年），為鎮住錢塘江潮水而建。南宋始建的磚石結構塔芯保存至今，可謂相當難得。現在的六和塔，內部為七層，外部為八麵十三層。高59.89米，塔頂和塔刹為明代正統年間的舊物。塔內可以登入，塔芯的須彌座上，雕刻有各種圖案，如人物、花卉、鳥獸等等，這些雕刻刻畫精細， 構思精巧，結構奇妙。六和塔外觀雍容大度，與雷峰塔、保俶塔被形容為“六和如將軍，雷峰如老衲，保俶如美人”。
三潭印月是著名的“西湖十景”之一，通過各類照片和設計，三座小石塔的形象被廣為人知。一般認為三座小石塔始建於蘇東坡大規模疏浚西湖時，但史誌上並未明確記載。不過，至遲在南宋後期，湖中已有三塔。這在南宋一些詩人的詩詞中可以得到佐證，如於洧《三潭印月》有“塔畔分占宿湖船”之句。但據《西湖史誌》所載，南宋時湖中石塔所在的位置，與現在三塔的位置已大相徑庭，一塔在蘇堤望山橋的左麵，一塔在壓堤橋的左麵，一塔在東浦橋的右麵。南宋之後，三塔被毀。現在我們見到的三塔，位於小瀛洲南部的湖麵上，大約於清初康熙或雍正時所建。三座石塔塔頂為葫蘆狀，塔身呈球形，高出水麵2米，中空，環塔身均勻分布五個小圓孔，塔基為扁圓石座。三塔位置呈等邊三角形分布，每邊長62米。
與前麵提到的幾座塔不一樣的是，位於西泠印社的華嚴經塔較少被人注意。它矗立於孤山西部西泠印社最高處，據《西泠印社誌稿》：“華嚴經塔在古四照閣遺址。歲甲子，遷閣於涼堂之上，就址建塔。塔凡十一級。上八級，四周雕佛像。最下一級砌《華嚴經》，二、三兩級刻金農《金剛經》。石座邊緣刻十八應真像，下刻捐資者姓名。” 華嚴經塔是民國建造的佛塔，小巧玲瓏近乎石幢，建造頗為精美。塔身石質八麵十一級，置於須彌座上。
理公塔位於靈隱寺前飛來峰龍泓洞口，是杭州現存唯一的明塔，相傳是靈隱寺創始者慧理埋骨之所，是西湖今存為數不多的高僧墓塔之一。理公塔以石塊砌築，六麵六層，全塔自下至上逐級收分，結構樸實無華。