電話裏傳出輕鬆悅耳的音樂，小薛的心情也稍微放鬆下來，等著電話被總機轉到酒店前台，他想，看來酒店也知道給他們打電話的人心情多麼緊張，不然放音樂幹什麼。音樂停了，換成一個男人的聲音：“Front desk， Andrew speaking。What can I do for you today？”
小薛說：“嗯--。My boss want to see his room is OK or not。”
“Your boss？ OK， may I have his name？”
“Jun Hong。J-U-N H-O-N-G。”雖然發音不怎麼準，但小薛仍然充滿信心地拚著洪鈞的名字，全然沒有注意到洪鈞在一旁誇張地用口型衝他說著“Jim”。
“Thank you。Let me have a look。Hmmm，。。。， I haven't got any‘J-U-N’here。Does he have any other name？”
奇怪，記錄中沒有洪鈞的名字？難道真沒有預定上？顯然小薛的台詞腳本中沒有設計到這個情節，他皺起眉頭想著，猛然間恍然大悟，忙說：“Sorry。His name is Jim。J-I-M。”
“Thanks。Give me one second。Aha， here it is。I have his reservation here， booked by VCL Australia Pte Ltd。Mr。Hong will check-in on September 15th and check out on 18th。Would you like to make any modification？”
小薛核對著酒店預定記錄的細節，下意識地頻頻點頭，又在記事本的下麵幾行搜尋，然後說：“啊，yes。My boss do not smoke， 嗯，and。。。， he want his room have a big bed。”
“Excuse me？ Er。。。Oh， I see。You mean a non-smoking room with a king-size bed， is that right ？”
“嗯，yes！”小薛興奮地喊道，無煙和大床這兩條要求也搞定了。
“OK， no problem， sir。Mr。Hong will get exactly what he wants。Is there anything else？”
“No。No。Thank you。Thank you very much。”小薛根本顧不上聽完對方最後的一長串告別用語，就高興地掛斷電話，此時的他已經汗流滿麵了，而珀斯喜來登酒店前台的那位名叫安德魯的接待員一定會在幾天之內都記得這個與眾不同的來電。
小薛抬頭看看周圍，臉色又黯淡下來，海倫和瑪麗已經笑彎了腰，一手捂著肚子，另一隻手互相搭在對方肩膀上，好像不這樣彼此攙扶就都要倒在地上，武權和肖彬相比之下就矜持得多，但也都憋不住抿著嘴笑，而楊文光的眼裏似乎有一種輕蔑和嘲弄，隻有洪鈞麵帶微笑地看著小薛，目光中充滿欣慰和鼓勵。
洪鈞對小薛揚了下手，說：“我先點評幾句。你的英語究竟好不好？我覺得不好，發音不準，語法錯誤很多，關鍵是你說的英語都是從漢語直接翻譯過去的，不是英語中常用的表達方式。”他見小薛蔫頭耷腦地站了起來，就轉而提高嗓音接著說，“但是，我又覺得你的英語很好，因為你完全達到了此次溝通的目標，完成了我交待給你的任務，我很滿意。”
洪鈞停了一下，等到大家都專注地看著他，才既像是對小薛又像是對所有人說：“所以，想練好英語，最大的障礙就是個麵子問題，生怕對方或周圍的人覺得你的英語說得難聽、說得不對，今天我就是要把你的這層麵子捅破，現在大家都已經知道你的英語很差了，你以後也就用不著躲躲藏藏的，不要再找沒人的地方才敢說英語，要大大方方地說，不要怕錯誤百出，大家隻是要知道你想表達的意思而沒人在乎你的英語是否正確、是否規範。所以，你要放下包袱、厚起臉皮，要想練好英語，就要胡說八道，明白嗎？誰都有第一次，第一次是最難的，都會覺得不好意思。。。。。。”
剛說到這裏，洪鈞就發現海倫和瑪麗兩個人的臉不約而同地紅了，都把頭轉向一旁，洪鈞心想，現在的女孩子腦子真快，一下子就想到別處去了，自己以後說話真得更加小心，洪鈞裝作沒注意到兩人的反應，接著說：“之所以把你們幾位請來，是想提醒你們，誰都有過初學乍練的時候，其實大家的水平也都是半斤八兩，不要五十步笑百步，我今天把醜話說在前頭，”他掃視著除小薛之外的幾個人，笑著說，“以後誰要是再笑話小薛的英語，可就別怪我笑話他。”
忽然，門被推開了，李龍偉愣愣地站在門口，詫異地說：“喲，開會呐？”
洪鈞笑著說：“我們正集體學英語呢。”他見李龍偉一臉莫名其妙，便擺手讓大家都各自散去，等到房間裏隻剩他們兩個，才問道：“什麼事？”
李龍偉一邊坐下，一邊說：“普發的事。咱們不是要安排他們一個考察團去歐洲嗎？德國、法國、奧地利和意大利。。。。。。”
洪鈞笑著插話說：“我知道，都是當年八國聯軍裏麵榜上有名的。”
“嗬嗬，是啊。已經定好的，9月中旬出發，國慶節前回來，人數是十二個人，咱們已經把當地的導遊、接待都安排好了，在每個國家都要走訪維西爾的分公司和一家樣板客戶。可是普發剛才突然通知我，說柳副總臨時決定也要去，之前他都是明確說不參加的。”
“那怎麼了？去就去唄，現在申請簽證也來得及，這幾個都屬於‘申根’國家，隻要辦一個簽證就行。咱們那麼多錢都出了，也不在乎多掏他這一張機票。”洪鈞不理解有什麼值得李龍偉大驚小怪的。
“我想說的不是這些。原定的十二個人，都是普發中層以下的，所以咱們隻安排了旅行社和留學生負責當地陪同，走訪客戶由維西爾各地分公司的人協調，沒打算從北京派人去，但現在柳副總要去，我在想咱們是不是應該派個人全程陪一趟啊？”
洪鈞這才鬧清李龍偉的來意，他立刻覺得李龍偉考慮問題仔細周到，便問：“嗯，有道理，柳副總既然要去，不派個人跟著是有些不妥，你覺得派誰去好？”
“我就是想不出合適的人來啊。菲比走了以後，就沒再安排sales專門負責普發，因為普發近期不會再有新的單子，也因為一直是你和我直接與普發聯係，派個小sales去他們不會買賬的。”
洪鈞思索著，像是自言自語地說：“要麼，從在普發做項目實施的技術人員裏選個人去；要麼，另外調一個sales去。”
李龍偉聽了卻搖著頭說：“技術人員都騰不開身啊，普發的人出去遊山玩水，可是項目都留給咱們的人做，要想在10月份把整個新係統正式投入運行，連國慶假期都得加班呢，把誰抽走半個月都夠嗆，而且讓技術人員去陪柳副總，效果也不一定好。別的sales和普發從來沒接觸過，誰都不認識，而且sales都知道這種出國其實是伺候人的苦差使，不僅不能開心自在地玩兒，對完成自己的quota還一點幫助都沒有，別看是去歐洲轉一圈，可能還真沒有誰願意去。”
洪鈞覺得的確如此，維西爾各方麵的業務進展都不錯，技術人員各種境外培訓機會很多，銷售人員隻要拿下大的合同，也都有機會陪自己的客戶出去瀟灑，更不必說各種名目繁多的到境外開會的機會了。洪鈞有些一籌莫展，而且他料想李龍偉一定已有他心目中的人選，便問：“還有什麼其他的選擇嗎？”
李龍偉笑了一下，說：“我倒是有個想法，小薛，你覺得怎麼樣？他以前在泛舟的時候就是專門負責普發項目的，那些人他都熟，而且我估計他之前應該還沒出過國，積極性會比較高，他眼下可能也沒有迫在眉睫的大項目要撲上去，所以時間上不會有什麼衝突。”
洪鈞沉吟著，說：“他的英語可能夠嗆。”
“問題不大吧，到哪裏都有當地的導遊陪著，不需要他出麵的，他隻要一路上把柳副總伺候好就行了。”
洪鈞沉默了許久，才說：“還不隻是英語的問題，我總覺得有些不放心，可又說不出來具體是因為什麼。對了，他有護照嗎？”
“應該已經有了，上個月我就讓Helen幫他申請護照了。你可能是擔心他沒有經驗吧，可也真想不出還有誰更合適了，我會把需要注意的事項給他交待好的。”
洪鈞又想了一陣，終於下了決心，說：“也隻好這樣了。你馬上請德國維西爾給柳副總和小薛分別發邀請函，趕緊辦簽證。”
“你和小薛打聲招呼吧，關於他出國的事。”李龍偉提議道。
洪鈞笑著擺手說：“不用，你和他談吧，是你建議讓他去的。頭一次去歐洲當然是件好事，這種好消息還是你去告訴他吧，屬於你的人情我可不想掠人之美。”李龍偉聽了，心裏不由一熱，洪鈞身上最令他佩服的就是這一點，凡是可以表功的機會他一定會讓給別人，但責任與過失他都會自己承擔。
一直忙到晚上八點多鍾，洪鈞才收拾東西走出自己的辦公室，他習慣性地在公司裏四處轉轉，卻發現隻剩下小薛還在靠近走道的座位上忙著。洪鈞走過去，見小薛正低頭在記事本上寫著什麼，便扶著辦公區隔斷的擋板問道：“還沒回去？”
小薛被嚇了一跳，抬頭見是洪鈞，忙站起來說：“差不多了，馬上就走。”
洪鈞笑著問：“忙什麼呢？”
“今天打了好幾個電話，白天亂哄哄的，晚上再把電話裏聊的情況都記下來，不然該忘了。”
洪鈞看著小薛，想起自己當年也是這樣，白天奔波之後，總要趁著夜深人靜的時候把一天的工作詳細記錄下來，再反思一番，然後列出第二天的任務清單，這個習慣一直保持到現在，他剛才在辦公室裏做的正是這個，隻不過他是輸入到電腦裏，而不再用老式的記事本。
小薛說完，又彎著腰寫了幾個字，便把本子合上，把東西簡單收拾了一下，就背起他的那個書包。洪鈞心裏暗笑，恐怕隻有小薛才會這麼做，換了別人一定要再堅持哪怕隻是幾分鍾，等洪鈞前腳走了他再後腳回家，以免洪鈞覺得這人是特意加班做給他看的，不然怎麼就那麼巧，洪鈞忙完他也正好忙完？但洪鈞知道，小薛應該還沒有這麼多的心計。
兩人往門外走，小薛沿路順手把天花板上的燈都一一關掉，弄得洪鈞覺得自己像是個黑暗使者，所過之處立刻變得漆黑一片，他問小薛：“Larry和你說過出國的事了？”
“嗯，他告訴我了，我挺緊張的。”小薛說著，把公司的大門鎖上，跟著洪鈞走到大廈的電梯間，搶前一步按了向下的按鈕。
“緊張什麼？”洪鈞問。
“以前沒出過國，沒想到剛來就要出去陪這麼重要的客戶。”小薛回答。
即使在電梯間不甚明亮的光線下，洪鈞也能看到小薛的臉上果然浮現出一絲憂慮和不安，便笑著說：“上午我不是給你講了那個道理了嗎？任何人做任何事都有第一次，所以你要更多地把它看成是一個機會，而不僅僅是挑戰。”
小薛點著頭，說：“嗯，我試。。。。。。”他剛想說“試試看”，就想起了洪鈞之前教訓過他的話，忙改口說，“我一定盡力。”
電梯來了，裏麵空無一人，小薛跟在洪鈞身後走進電梯，按了“L”層，洪鈞像是想起了什麼，忽然說：“記得買一瓶正宗的鎮江香醋帶上。”
“香醋？帶到哪兒？”小薛沒聽明白。
“帶到歐洲去啊，”洪鈞見小薛一臉茫然，笑著說，“你們路上可以吃。歐洲的大多數中餐館，不管是自己廚房裏調味用的還是擺在桌上供客人往菜裏加的，都不是咱們國內這種地道的香醋或陳醋，都是蘋果醋，顏色很淺，幾乎是透明的。國內的人出去可能吃不慣西餐，吃當地的中餐又總覺得味道不對，調味品的差別是主要原因，吃飯的時候你給每個人倒上一小碟醋，既可以調味又可以開胃。”
小薛點頭說：“嗯，我記住了。”
洪鈞又說：“估計普發去的人也是北方人占多數，吃中餐的時候可以給他們多點些麵條，少要些米飯。但你不知道吧？在歐洲的中餐館，一碗麵條相當於一盤熱菜的價錢，有些客戶不了解，還以為麵條和米飯一個價呢。”
正說著，一層大堂到了，電梯的門徐徐打開，洪鈞在走出電梯前又對小薛叮囑道：“你要記住，第一，該花的錢一定要花，不要讓客戶覺得咱們小氣；第二，花錢一定要花在明處，不要錢花了卻沒收到效果。”小薛又重重地點了下頭。
走到大廈門口，洪鈞招了下手，一輛北京現代生產的索納塔開過來停在他麵前，在他坐進車裏的一瞬間，恰好瞥見小薛的背影正向不遠處的公共汽車站走去，洪鈞的心裏又湧起一陣不安，不知道為什麼，小薛的這次歐洲之行讓他總是放心不下。