激光炮的大能量輸出，可以在防空裝置和反導彈裝置中作為擊落敵方飛機和導彈的武器——激光迎擊導彈係統。“光彈”以光速飛行，比普通導彈迎擊武器速度快1萬倍。為了在敵人導彈飛到預定目標之前，半路上截擊、破壞敵人導彈，必須徹底破壞敵人導彈的控製係統。利用激光束可以使運載導彈火箭主體和它的舵機穿孔，因而是迎擊和破壞敵人導彈的十分有效的方法。
激光迎擊敵人導彈係統是這樣工作的：在這種係統中，信號接收裝置收到早期警報雷達和目標跟蹤站發來的信號，這個信號報告了有關敵人導彈正在飛來的情報，接著，激光雷達測得非常準確的敵人導彈的位置，於是，具有大功率的激光器的迎擊導彈裝置開始工作，使激光聚焦，強烈的激光束立即發出並照射到敵人導彈的薄弱部分，照射足夠的時間，使敵人導彈穿孔。這一切都是在極短的時間內發生的，因而敵人導彈迅即被破壞掉。
為了得到具有足夠的能量密度和足夠長的照射時間的激光束，迎擊導彈係統還有許多技術問題需要解決。
人們還研究把激光應用到半自動誘導係統中去。在這種情況下，激光光線不破壞敵方目標，隻是對準目標照射過去，然後戰士操縱特殊設備使槍彈或炮彈沿著光線發射出去。當槍彈或炮彈擊中敵方目標後，激光束又改變方向，去照射其他的目標。由於細細的激光束具有極好的方向性，可用於反坦克炮彈的控製。
在空間戰爭中，激光將顯示強大的威力。一場核大戰爆發時，成千上萬的裝有核彈頭的洲際導彈進入戰場，必須在短時間內將全部核導彈摧毀。如果漏掉一個核導彈，那就意味著自己的毀滅。這就要求，在空間建立多層戰略防禦網，設置以衛星為基地的多種星基武器站，把所有的敵方的導彈在進攻過程中都摧毀。在這樣的空間戰爭中，“激光炮”是最理想的反導彈武器，因為激光以光速攻擊，速度快，能量大，命中率高，可以重複發射，能夠隨時轉換攻擊目標。從目前發展的情況來看，最有希望用於空間戰爭的激光武器，可能是采用核能作“泵浦”的X射線激光器、自由電子激光器和高能化學激光器。這些新一代的激光武器正在進一步研究開發。
在太空激光戰中，激光顯示出無與倫比的神通。說到太空激光戰，似乎是遙遠的未來的事情。其實不然，在前不久，那時候前蘇聯還沒有解體，在美國、前蘇聯兩個超級大國之間，太空激光戰已經悄悄地開始了。美國為了搜集前蘇聯的軍事情報，發射了超尖端間諜衛星，頻頻地經過前蘇聯重要航天中心的上空，晝夜不停地監視著前蘇聯的導彈和宇宙飛行器的發射情況。針對美國間諜衛星的活動，前蘇聯部署在薩雷薩甘的陸基激光器幾年間一直處於戰備狀態，而且在塔吉克的努列克地區、前蘇聯最南部的高加索山脈地區建造幾個激光中心對飛過前蘇聯上空的間諜衛星發射激光，使那企圖細看前蘇聯秋拉塔航天中心的發射情況的間諜衛星上的光學設備變成“瞎子”。前蘇聯的激光武器使美國的昂貴的衛星失靈，美國人十分惱火，便以其人之道還治其人之身。美國也把安裝在毛伊島、瓦胡島、夏威夷島和加利福尼亞州的陸基激光武器對準前蘇聯的間諜衛星，用激光照射企圖在加州範登堡空軍基地上空觀察美國導彈發射情況的間諜衛星和其他的前蘇聯間諜衛星，破壞間諜衛星上的傳感器，並對前蘇聯衛星進行電子幹擾，阻止它傳輸有關美國武器試驗的偵察資料。——太空激光戰就這樣悄悄地進行著。
此後，美國在偵察衛星上裝備更先進的攝像機和傳感器。利用這些新設備，偵察衛星能夠辨別偽裝物。我們從電影或電視裏，見到過戰爭中戰士頭戴柳條圈偽裝的情景，如今戰士、汽車及其他軍事裝備大多采用人工塑料造的柳條樹葉。美國偵察衛星新設備可以對人造的偽裝物和真正的植物進行鑒別，甚至可以探測到隱蔽在地下的導彈倉庫。而且，偵察衛星上的攝像機和傳感器，還可以拍攝和傳輸在夜間行駛的坦克縱隊的視覺圖像，分辨出敵方戰士坐在裝甲車旁吃桔子的情景。因此，這種偵察衛星可以執行重要的軍事任務，包括對世界熱點地區進行新聞報道，監視對方軍事行動和武器裝備情況。此外，美國針對前蘇聯實施的目益加劇的激光攻擊戰術，在低軌道衛星上安裝一種激光報警接收器，可以為衛星避開激光提供開啟攝像等設備的行動時間，並幫助地麵控製係統查看衛星的受損情況，確保偵察衛星維持其生命力……