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豐縣那地方棋風甚盛，曆來不乏高手，在周邊十幾個縣的各類比賽中常有驕人戰績。工會、文化館、體委每年也辦些比賽，全縣的高手都請來，大家楚河漢界，捉對廝殺，有時決戰還掛大盤講解，引得上千人觀看。
我在那裏工作多年，調南京後繼續在當地掛職體驗生活，寫作之餘也愛下棋，和棋友們混得很熟。和他們相比，我的棋藝隻算三類水平，但和一二類高手對局，偶爾也能贏一盤。如果排名次，大約在二十名以後。更多的時候，我是個熱情的看客。正式比賽去看，三五棋友邀約對局時去看，馬路邊下棋也去看。時間久了，大家說這麼多人下棋，應當有個棋社。我跟縣長一說，很支持，說先成立個棋類協會吧。大家就公推我當會長。推我當會長，是因為我掛個縣長助理的頭銜，大家也喊趙縣長，可以從縣裏搞點活動經費。接下來就成立了棋社。叫粉榆棋社。這名字也是我起的。粉榆二字有點說頭，《漢書·郊祀誌》上說：“高祖禱豐枌榆社”。豐，古邑名，即今豐縣；枌榆，鄉名，劉邦的故鄉。後人以枌榆為家鄉的代名詞。張衡《西京賦》裏就有“豈伊不懷歸於枌榆”的句子。此典出在豐縣，又顯古雅，都說好。於是聘請縣博物館長王榮生先生做社長，也都說再合適不過。王榮生官稱王夫子，是省考古協會、省書法家協會會員。此人清瘦，一頭白發，喜快步走，愛朗聲笑，和善而博學。我們在文化係統共事多年，很要好。王夫子不善弈，卻熱心，就在博物館院內騰出三大間平房做枌榆棋社，請當地著名書法家景大文先生寫個匾懸在門外。這位景先生就是《書癡》中的那個人物。他從不下棋，因是我的朋友，也就跟著忙棋的事。
在這之前，我向縣裏要了幾千塊錢，定做了八張小八仙桌，三十二張方凳，漆得通亮光滑，又置了若幹棋具。棋社成立那天，各路棋友都來了，濟濟一堂，門外鞭炮齊鳴，門內歡聲笑語，大家互相祝賀，棋友們終於有了自己的活動場所。當年搞了幾次大型比賽，又選高手去鄰縣，都是載譽而歸。平日棋社全天開門，晚上也開門，因為不少棋友是工人，晚上才有時間下棋。棋社一時熱鬧非凡，使當時棋類活動盛極一時。我沒有參加過比賽，我的主要任務是向縣裏要活動經費，一年也就七八千塊。
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北關郭兆純是豐縣象棋界的前輩，曾雄踞棋界多年。此人棋風穩健，老謀深算，尤以收拾殘局見長。五六十年代，幾乎無人能搖撼他的冠軍地位。七十年代初，一天晚上我在街頭路燈下和老郭下過一盤棋，那也是我第一次和他下棋，當時圍觀的人很多。我雖然知道沒什麼取勝的可能，還是奮力一爭，中盤曾一度占優。不料這時圍觀者中發出噓聲，還有人對我冷嘲熱諷。因為那時，誰也不認識我，一個誰都不認識的毛頭小子敢在太歲頭上動土，這還了得！我當時也是年輕氣盛，幾乎和那人打起來。還是老郭站起身勸阻，才繼續下棋。後來還是我輸了。由此可知，老郭有很多崇拜者，幾乎沒人能接受他會被人打敗的事實，因為他太強大了。其實老郭平日下棋，勁敵還是不少的。據我所知，季明勳、殷成章還有幾位老棋手，都是老郭的克星。殷成章是我鄰居，此人是南方人，聰明過人，能同時和幾個人下閉目棋。老殷是靠聰明下棋的，棋風快捷，極富靈氣，有點像下圍棋的馬曉春。老殷對古譜很有研究，像《夢入神機》、《梅花譜》等，都是爛熟於心的。他平日和老郭下棋得勝率很高，別的棋手要贏他更非易事，常常中盤就結束了戰鬥。但老殷下棋過快，關鍵處缺乏細考細算，隻憑感覺揮灑，一步隨手棋把大好局麵葬送掉也是常事。平時看他下棋是一種享受，天馬行空，佳構迭出。可是一到大的比賽，卻又常常失手，功虧一簣，正應了一句行話：大賽無好局。老殷很少得冠軍，多在二三名之間晃蕩，但論棋力，實不在老郭之下。
另一高手季明勳是個農民。家住距縣城三華裏的季河園村，現有七十多歲了。老人一生務農，一生愛棋。他不大去枌榆棋社。他沒有那麼多空閑時間，還要為生計奔波操勞。老季種些青菜蘿卜花生，時常挑來縣城賣，隨身帶一副棋，把挑子往路邊一放，就會有棋友找來。他便一邊下棋一邊做生意，賣了東西忘了收錢的事常有。有時沉迷局中顧不上，就揮揮手讓人丟錢自取。老季棋風驍勇，不拘常法，有些野路子味道。他大概沒看過什麼棋譜，但憑一生的實戰經驗，堪稱一員上將。在老一輩棋手中，敢說穩贏他的沒有一個。老季不大參加縣裏比賽，似把名份看得很淡。作為一個民間棋手，他的主要精力仍在生計，他下棋的主要場所在馬路邊，路燈下。天晚了，仍不肯回去，擔子放一旁，買個燒餅啃著，脫一隻鞋墊腚下，繼續下棋。年輕人輪番上陣，或群起攻之，老季毫無懼色。隻是太久了，也會出昏招，引得大家哄笑。我每見老季下棋，總有無限欽敬之情。一個地道的農民，平生不知有過多少艱辛和磨難，對棋道卻終生迷戀，也算得清貧雅士了。深夜棋散，大街上已闃無人跡，老季挑起空擔，在昏黃的路燈下蹣跚歸去。那時你隻能在心裏說一聲：老人家，走好！