韋真又開始揭老底了：“那我出國的時候，你怎麼那麼熱情地撮合我和紮克呢？”
“那時不是還沒禺傑這個人選嗎？”
媽媽的話，真的把韋真給傷了。不是話語本身，而是其中的含義。想想看，媽媽曾經那麼積極地撮合她和紮克，照片也給人看了，接機相親的大戲也安排好了，還特意囑咐她不要在機場就把給資阿姨帶的禮物交給紮克，目的就是為了多幾個去資家的借口。可以這麼說，當初老媽為了撮合她和紮克，已經到了處心積慮不擇手段的地步！但實際上，老媽卻這麼不看好紮克，那說明了什麼？答案明擺著的嘛。看來即便是在媽媽心目中，她也已經到了“能嫁出去就不錯了”的危急關頭，隻要是個男人，哪怕明知道他遺傳了其母的花心，跟他結婚鐵定會做棄婦，當媽的還那麼起勁地把她往紮克懷裏推，這得是對女兒多沒信心才做得到啊！而媽媽極其看好的禺傑，也不是什麼人中之傑，個矮都不說，還談過幾次戀愛，平時對她也是不冷不熱，根本算不上追求，連吃個醋都吃得那麼惡劣，老媽還把他當個寶！難道我就這麼個成色？
她雖然被人稱作“剩女”若幹年，但還從來沒覺得自己是條件差才剩下的，總覺得自己條件並不差，隻是因為比較追求浪漫愛情才單身至今。但她媽媽今天的說法徹底推翻了她對自己在剩女市場上的定位，根本不是什麼“高端剩女”，而是剩女中的“釘子戶”，最好的對付辦法就是強製拆遷。別人看不起她，她可以無所謂，但現在連她自己的媽都不看好她，就真的太傷人了。她決定以後再不跟老媽談紮克了，是好是壞，是人是鬼，統統都不告訴老媽。也不告訴師妹她們了。作為對老媽的報複，有關禺傑的事也不告訴老媽了。當然，禺傑上次已經絕塵而去，應該也不會再來找她了，所以也就沒什麼事情可以向老媽彙報了。做了這個決定，她有一種複仇的快感，也有一絲獨行俠的悲涼。幸福沒人分享，就不稱其為幸福；痛苦沒人分享，就會壓垮肩膀。但與其分享之後換來嫉妒或打擊，還不如悶在心裏，慢慢反芻。
第二天，她早早地開車去老人院上班，欣喜地看見約蘭達也來上班了。雖然凱爾也很nice（友好），但畢竟是個男人，除了工作之外，兩人在別的方麵沒什麼共同話題。而約蘭達就不同，除了工作，還有別的共同話題，對她的穿著，約蘭達會表現出濃厚的興趣，經常誇獎她的衣著品位，而且不是隨口一誇那種，而是興致勃勃地打聽什麼牌子，在哪兒買的，讓人感覺要不是正在上班，約蘭達就要開車去買一件來穿上。約蘭達還是她的lunch buddy（午餐夥伴），這一點也比凱爾更受她歡迎，因為凱爾是不帶午飯的，也不在老人院的食堂吃，而是跑外麵餐館去吃。她一個人坐在飯廳吃午飯，並不是一件很享受的事，每次都是兩口扒完了事。但約蘭達來了，那就不同了，約蘭達也是帶飯一族，而且會主動約著她一起去吃午飯。兩人坐在老人院的飯廳裏，邊吃飯邊閑聊，十分愜意。約蘭達會津津有味地品嚐她帶去的午餐，每次都是讚不絕口，大有從今以後就要上她家來搭夥的架勢，讓她很有名廚的自豪。
這天，兩人又一起吃午餐，她請約蘭達吃她帶去的酸辣土豆絲。約蘭達才吃了一口，就驚為天絲，一再打聽這是什麼食材，又是如何烹飪的，用的是哪家的菜譜，加了哪些作料，怎麼這麼好吃。當她說出是土豆的時候，約蘭達驚訝得合不攏嘴，好像她有點石成金的魔力一樣。她也分享了約蘭達帶來的tortilla（玉米餅），是一種文火烙出來的玉米麵薄餅，裏麵卷上西紅柿和煎雞蛋切成的丁，放上黃的紅的幾種醬料，也很好吃。
約蘭達向她講述墨西哥的人文風俗，她也向約蘭達講述中國的人文風俗。約蘭達很健談，什麼都講，連上輩人非法越境進入美國的不光榮曆史都講給她聽了，使她感覺兩人已經成了閨密。於是，她也講了自己父母的戀愛史，又從父母講到母親的朋友資阿姨，再從資阿姨講到資阿姨的兒子紮克，然後順理成章地提到紮克周末也在這裏工作，問約蘭達認識不認識紮克。約蘭達不僅認識，還相當了解，把紮克誇獎了一番，說他醫術高明，為人和善，老人院的人都叫他Zac the Doc（醫生紮克）。
她半開玩笑地說：“But somebody told me he's a sex offender。（但是有人說他是性犯罪者。）”
約蘭達嘎嘣脆地否認了這一說法：“No，no no。Who told you that（不是，不是不是。誰對你說的）？”
“A friend。（是一個朋友說的。）”
“That's very bad of him to say so。（他這麼說真是太不地道了。）”
“It's a she。（說這話的是個女生。）”
“Then it's very bad of her to say so。（那她這麼說真是太不地道了。）”
她非常高興，總算卸下了“sex offender”的重負。不過她沒把這事告訴師妹，就讓師妹繼續拿紮克當sex offender吧，那樣就不會打紮克的主意了。
下午下班後，她回到家裏，開始做飯，準備多做些好吃的，帶去給約蘭達吃。正在炒菜，聽到有人敲門，她以為是師妹跑來蹭飯吃，連火都沒關，手裏的鍋鏟也沒放，就跑過去開門，卻赫然發現門外站著兩個老黑，嚇了她一跳。那兩個也嚇了一跳，盯著她手裏的鍋鏟，結結巴巴地問：“What's that？（那是什麼呀？）”
她一時想不起“鍋鏟”的英文是什麼，隻好說：“It's just a——cooking tool。（隻不過是個——炒菜的家什。）”
那兩個鬆了口氣，問：“John Wayne？（是約翰·韋恩嗎？）”
約翰·韋恩這個名字，韋真還是來美國之後才聽說的，是美國家喻戶曉的動作片明星，相當於中國的成龍。她有個同學的爸爸非常崇拜約翰·韋恩，那次去那同學家做客，見他家牆上掛滿了約翰·韋恩的劇照，還有各種牛仔靴牛仔帽牛仔槍什麼的，據說都是約翰·韋恩影片中的道具。她以為是她手裏的鍋鏟引起了兩個老黑的無盡聯想，便揚揚手中的鍋鏟，湊趣地說：“It looks like a pistol？（看上去像把手槍吧？）”
那兩人嗬嗬笑著說：“Not really。More like an ax。（不像手槍，更像斧頭。）”
她突然聽見鍋裏嗞嗞的聲音，想起火還沒關，急忙跑過去把火關掉，把鍋子從火上移開，放到一邊，然後跑回到門前。
那兩人又問：“Are you John Wayne？（你是約翰·韋恩嗎？）”
“Me？No，no。I'm just a——cook！（我？不是，不是，我隻是一個——做飯的！）”
那兩人麵麵相覷，一起看她門上的號碼，又嘀咕了幾句，然後那個高個的把一張表格伸到她眼前，指著上麵的名字說：“Is this you？（這是你嗎？）”
她看了一眼，是她的名字，Zhen Wei（韋真），才恍然大悟，剛才人家說的不是約翰·韋恩，而是“真韋”！她忍住笑說：“Yes，this is me。（是的，這是我。）”
兩個老黑非常開心，像變戲法一樣，從口袋裏摸出一頂鑲著白毛邊的紅帽子戴在頭上，扯開嗓子嚷道：“Ho Ho Ho——Here es your Christmas gift from Santa！（嗬嗬嗬——聖誕老人給你的禮物來了！）”
兩人誇張地一弓腰，右手放在背後，左手畫個弧，向左一指。她循著兩個人的左手望去，看見門外麵的牆上靠著一個單人席夢思和一個床座，新的，還蒙著透明塑料紙。她先是一愣，然後醍醐灌頂，肯定是紮克搞的！那兩人一人扛了一個，走進她的房間，問：“Where do you want it？（你想放在哪裏？）”
她指指自己的床位，跑過去把床上的被子墊單枕頭什麼的，一股腦卷起來，抱到沙發上放下。那兩人把新席夢思和床座合在一起，讓其中一人扶著，另一個人走到她的舊床前，問：“Do you want to keep it？（舊床你還要的嗎？）”
“No，no，I don't want to keep it。（不要，不要，我不要了。）”
那人就把舊床墊拿到外麵去了，然後又把床座也拿到外麵去了，再然後兩人齊心合力把新床上的塑料紙扯掉，把床安好，在牛仔褲上擦擦手，拿出一個iPad一樣的東西，讓她在上麵簽名。
她太激動了，都忘了給兩個老黑小費，就把人家送出了門。回到房間，她菜也不炒了，先把墊單鋪上，把被子和枕頭拿到新床上放好，然後躺在床上使勁顛了顛，好舒服！躺了一陣，她找出紮克的傳呼機號碼，撥通之後，就把自己的號碼按了進去，然後興奮地等著他給她打回來。過了一會兒，他真的打回來了：“You paged me？（你呼我了？）”他有點焦急地問，“Is there anything wrong？（出什麼事了嗎？）”
她學著他上次的口吻說：“That's exactly what I want to know。（我正想知道出什麼事沒有呢。）”
紮克笑起來：“那就是everything all right（一切正常，平安無事）了？”
韋真調皮地回答說：“比all right還all right，是all right的比較級，不對，應該是all right的最高級！”
“嗬嗬，是嗎？”
“是啊，因為我現在有了新床了嘛。”
“你買新床了？”
“不是我買的。”
“那是哪來的？”
“聖誕老人送的。”
“Wonderful！（太好了！）”
她滿懷感激地說：“太謝謝你了！”
“謝我？為什麼？”
“因為你幫我買了新床啊。”
“剛才你還說床是聖誕老人送的呢。”
“剛才是開玩笑的嘛，我老早就知道這個世界上根本沒有聖誕老人。”
“誰說沒有聖誕老人？”
“有嗎？在哪兒？”
“不是在North Pole（北極）嗎？”
她順著說：“嗬嗬，是的是的，是在North Pole，不過現在他正在我們Z市到處跑呢，穿著紅袍子，戴著紅帽子，袖口和領子那有白色的毛皮，坐在一輛reindeer（馴鹿）拉的雪橇上，挨家挨戶送禮物。”
“送禮要等到Christmas Eve（平安夜，聖誕前夜）吧？”
“馬上就是Christmas Eve了！”
“你把stocking（長襪子）準備好了嗎？”
“Stocking？”
“是啊，趕快去買個stocking，Christmas Eve的時候放在你枕頭邊，等你第二天早上醒來，就會看到裏麵裝滿了禮物。”
這話說得她浮想聯翩，他的意思是不是說會在聖誕前夜來看她？因為他就是送床的人，又承認送床的是聖誕老人，那不就意味著他就是聖誕老人嗎？他說聖誕老人會在平安夜給她送禮物，那不就是說他會在平安夜來她家嗎？
她開心極了：“好啊，好啊，我馬上就去準備stocking！”
“還要乖乖的才行哦，不乖就得不到禮物了。”
“我還不乖嗎？”
“開暖氣了沒有？沒開就不乖。”
“開了開了，一到家就開了。一直開到明天早上去上班的時候，夠乖了吧？”
他嚴肅地說：“不對哦，應該是一直開著別關，不然的話，剛到家那會兒，不是挺冷的嗎？這裏取暖都是用電的，要好大一會兒才能升溫。”
“但我一整天都不在家，如果也開著暖氣，不是挺浪費嗎？”
“你可以在出門的時候把溫度調低點，但別完全關掉，那樣到家後升溫就快——”
“好的，知道了。”
她跟紮克講完電話，才回頭去做飯，發現鍋裏的菜早就糊了冷了幹了，隻好用鍋鏟使勁鏟啊刮啊，又用水泡了一會兒，才把鍋洗幹淨，重新炒菜。正吃著飯，師妹來了，有點緊張地問：“剛才你這兒出什麼事了？”
“剛才？你指什麼時候？”
“一個多小時前吧。”
“一個多小時前？沒出什麼事啊。”
“那我怎麼看見你門口圍著一堆人，還吵吵嚷嚷的？”
“哦，那是送貨的人，還有幾個看熱鬧的鄰居。”
師妹鬆了口氣：“我還以為出了什麼事呢！嚇得我樓都沒敢上。”
她開玩笑說：“哇，你以為我這兒出了事，都沒上來幫我一把？”
“我上來起什麼作用？又不會武功，又沒槍，幫得了你？”
“那你沒幫我打個911報警？”
師妹略一思索，回答說：“我覺得如果需要報警的話，你自己肯定會報的。”
“但說不定我是被人揍昏了，或者捆住了手腳，報不了警呢？”
“不會的，門前圍了一堆人，誰敢捆住你手腳？我當時想，肯定是你在路上撞了人家的車，人家追到你家裏來要賠償，你賠了就沒事兒了。”
她笑了一下，沒再逗下去，從洗碗機裏拿了一副碗筷出來，遞給師妹：“算你聰明，因為你要是那時上來，還真沒飯吃。現在來得正好，吃飯吧。”
“我剛在外麵吃了。”
“吃了怕什麼？接著吃！反正你吃再多也長不胖。”
“也是哈，反正我就是那種胡吃海喝也不長肉的人，那我就吃點菜吧。”師妹接過碗筷，在她對麵坐下，開始吃菜，“我也不知道是怎麼回事，就是長不胖，其實我還想增幾磅呢。”
她嗔道：“你就別氣我們這些喝涼水都長胖的人了，哪裏有想增重的人？”
“怎麼沒有呢？我就想增重啊！你不知道，這裏的白男都喜歡豐滿點的女生，像我這樣的，對華男來說那就是性感女神，但對白男來說，就是pin-thin（瘦得像根針），太單薄了。”
她咋咋呼呼地說：“什麼？還有人敢嫌你身材不好？真是反了他了！是誰呀？說出來我替你收拾他！”
“我不是說有人敢嫌我身材不好，而是從那些白男找的女朋友來看，就知道他們喜歡什麼樣的女生了。”
“他們喜歡什麼樣的女生？”
“反正都是比我胖的。”
“別管他們喜歡什麼，你這個身材正好，我要是有你這個身材，睡著了都得笑醒！”
師妹看了她一眼，很認真地說：“其實你跟那些白妞比，也不算胖，就是胸沒人家高，屁股沒人家翹。”
“沒辦法，就這個遺傳。”
“我在想哈，那些白妞胸那麼高，屁股那麼翹，應該也不是個個都靠的遺傳，肯定有不少是做了手腳的，聽說美國女生很多都隆胸的，有的還隆屁股。你說咱們就憑天生的本錢，跟她們那些做了手腳的人比拚，是不是有點不公平？”
“那你也去隆一個嘍。”
“是在這麼想呢。就是有點怕最後還得回國去，那就麻煩了。”
“為什麼麻煩呢？國內男生不喜歡豐乳肥臀？”
“也不是不喜歡，但他們喜歡的豐乳肥臀，沒這裏的這麼誇張。再說他們也不喜歡動過刀的女生，覺得那個很假，恨不得你天生就是他想要的模樣。”
“你還準備回國去的？不是說要在這裏找個白男嗎？”
師妹有點沮喪地說：“我發現這裏的白男很多都不咋的，主要是太窮了，還拽得要死，動不動就是money is not everything（錢不是一切），根本不想法兒去賺錢，又不興吃爹媽，窮得叮當響，還樂得屁顛屁顛的。”
“那不也挺好的嗎？”
“好什麼呀！有的連個車都沒有，出去玩都得開我的車，吃個飯也要AA製，煩都煩死了！”
她猜測說：“你是在說那個Andrew（安德魯）？他不是有車嗎？”
師妹有點不耐煩地說：“哪裏是在說他？他是有車，但也是個二手車，我都不好意思坐他的車出去玩。我剛才說的是Ben（本），我們係那個博士生。”
“又換博士生了？”
師妹數落說：“按說也不奇怪，像我們這個專業的，有本事根本不會去讀博士，連碩士都是我們這樣的外國人在讀，美國人本科畢業就到華爾街賺錢去了。既然他到現在還窩在學校讀博士，那就肯定是沒本事的那種。”
“也不一定吧？有的人就是愛做研究，想當教授，也不能算沒本事。”
“嘁，當教授！你看我們係的那些教授，比他們教出來的學生還窮！唉，還是學醫的好。學醫的不僅工作有保障，收入也很高，哪怕是最一般的家庭醫生，中位數年薪也有十五萬；像那些專科醫生，都是幾十萬的年薪；收入最高的是神經外科醫生，年薪都是一百多萬！”
她很吃驚：“真的？”
“當然是真的！”
吃完飯，她去洗碗，師妹坐在沙發上跟她聊天：“你說今天那些人是來送貨的，送什麼貨啊？”
問到這個地步了，她隻好如實相告：“他們送了個床來。”
師妹走到她的床跟前，掀開墊單看了看，問：“你以前那個床不是好好的嗎？”
“好什麼呀！是個舊床，不知道用了多少年，也不知道轉了多少次手了，床中間都睡出了一個大坑。一個人的一生，至少有一半是在床上度過的，床不好，不僅睡著不舒服，也會損傷身體。”
師妹一屁股坐在床上，顛了顛，問：“在哪兒買的？”
“我也不知道。”
“你自己買的床，自己不知道在哪兒買的？”
“其實不是我自己買的。”
她把買床的來龍去脈講了一番，盡量說得低調點，免得師妹羨慕嫉妒恨。
師妹略帶責備地說：“你以後啊，別總是對人叫窮，你跟我們這幾個人叫叫沒什麼，我們還是會跟你做朋友。但別人就不同了，人家嘴裏不說，心裏不知道多瞧不起你。你別看紮克在給你買床，他那是出於慈善的目的，但心裏會鄙視你。”
“別把慈善家說得這麼不堪嘛。”
“真不是把他們說得不堪，而是他們的確就是這樣的。他們施舍窮人，是因為那樣可以免稅。你設身處地想一想，如果你看到街邊討飯的流浪漢，你可能會同情他，扔給他幾個硬幣，但你心裏是不是挺瞧不起他的？有本事的話，會流落到這個地步？”
她覺得師妹這話雖然尖刻，但也不無道理。如果她遇見街邊討飯的流浪漢，雖然不會瞧不起，但肯定也不會愛上。也許在紮克眼裏，她就是街邊一個可憐巴巴的流浪漢。
師妹見她不吭聲，知道說中了要害，乘勝追擊說：“反正你要記住這樣一句話：天上不會掉餡餅，世上沒有免費的午餐。他給你這些小恩小惠，肯定都不是白給的，都是有目的的。”
“什麼目的？”
“我不是早就告訴過你了嗎？”
“但我問了我們那裏的社工約蘭達，她說紮克不是sex offender，而是一個工作負責很受歡迎的醫生，人家都叫他Zac the Doc。”
師妹高深莫測地說：“那你就相信約蘭達嘍。”
平心而論，韋真絕對不是為了博取同情，故意在紮克麵前叫窮。國內已經以窮為恥若幹年了，誰都是想方設法掩蓋自己的窮，她怎麼會對一個心儀的人叫窮呢？她對紮克提到床很舊，是為了證明她在旅館住的那夜非常舒適，非常值得，不然的話，紮克會覺得自己犯了判斷錯誤，害她白在旅館住了一夜。但聽了師妹一席話，她發現自己犯了一個錯誤，一個顧頭不顧尾的錯誤：為了消除紮克的內疚，就肆無忌憚甚至誇大其詞地談到了自己的窮。
她倒不怕紮克會因為她窮而瞧不起她，如果他是這樣勢利的人，那還是早讓他知道她的窮為好。但她怕紮克會認為她是一個沒骨氣愛吃嗟來之食的人，像那些職業乞丐一樣，穿那麼破，說那麼可憐，裝瞎子，扮瘸子，都是為了賺得過路人的施舍，其實他們很多都是隱形富豪。她對職業乞丐是從來都沒有好感的，因為他們的存在搞得人們都分不清誰是真窮、誰是假窮了，最後隻好一刀切，不管誰乞討，一律不施舍。這從客觀上削弱了人們的同情心和人道主義精神，還影響了人與人之間的信任。
她當即決定把住旅館和買床的錢都付給紮克。在此之前她沒付錢給他，一是怕他覺得她在見外，二是沒找到一個付錢的好方法。她上次寄給資阿姨的那張支票，資阿姨一直都沒去轉存，五千多塊錢至今還在她賬上。如果她寄支票給紮克，就顯得非常假惺惺：明知道人家不會轉存，還一張張寄，那不成了亂開空頭支票？但是如果不寄支票，又怎麼付錢給紮克呢？如果當麵把錢交給他，他肯定不會收，推來推去的，最終還是推不過他。她想來想去，都沒想出個好辦法來，最後決定冒個險，用快件給他寄現金去。快件是可以追蹤的，而且要收件人簽收，應該不會寄丟。說幹就幹，她先上網做功課，按照床的牌子和尺寸，查到了一個大致的價格。她又查到紮克醫院的確切地址，還寫了一個簡單的thank-you note（感謝信），放在手提包裏。
第二天，她特意不帶午飯，到了吃午飯的時間，她就對約蘭達說今天忘了帶午飯，隻好到外麵去吃，順便去趟郵局。約蘭達爽快地答應了，還叫她別慌著趕回來，隻要下午的合唱排練不遲到就行。她謝了約蘭達，先開車到一個商場，買了一遝信封，再從那裏的ATM機上取了一些現金，把錢和寫好的感謝信放進一個信封裏，然後到郵局去，拿了一個快件信封，把裝著錢的信封放進去，封好，填了郵寄單，交給郵局工作人員，付了寄費，拿了回執，感覺完成了一個重大任務。
她猜想紮克收到現金後的反應，有兩種可能，一種是收下，然後發個短信告訴她，並客氣幾句；另一種是不收，又給她把錢寄回來。不管是哪種，都是好事情。如果他收了，說明她寄錢過去是正確的，他會明白她不是一個愛占便宜的人；如果他不收，那她就又有了一個聯係他的借口，因為她肯定是會把錢付給他的，無非是不斷地換方式，一直到他收下錢為止。
回老人院的路上，她在一家麥當勞買了份雞塊，邊開車邊吃，算是午餐。回到老人院後，她稍事休息，就到大會議室參加合唱排練。老人院的迎聖誕活動已經轟轟烈烈地搞了一段時間了，除了燈飾和聖誕樹之外，老人院還給每個老人都準備了一份聖誕禮物，裝在一個個鑲著白毛皮的紅絨布靴子裏。這幾天，她有空了就幫著裝那些靴子，很自豪地發現從靴子到禮物全都是made in China（中國製造）。
她還參加了院裏臨時組織的合唱隊，唱Christmas carol（聖誕頌歌，讚美詩）。她繼承了媽媽的好嗓子，但沒生在媽媽那個年代，所以很少有登台演出的機會，平時跟朋友們去唱K，也總是掩映在那些“麥霸”的光環背後，很少有人發現她的唱歌天才。
K歌廳的熱門歌曲，大多是流行歌曲，音域不寬，一般人都能唱上去，再加上還能調整音調，唱不上去的話可以降低幾個音調，所以基本上誰都能唱上去，有的還能模仿原唱明星，惟妙惟肖，像她這樣能唱高音、嗓子有特色、不愛模仿歌星的人，反而不覺得出眾了。沒想到來了美國，她的嗓子竟然有了用武之地。
剛開始她並不在合唱隊裏，人家早就組好團了，都是趁上班時間在會議室裏排練。她經常聽到那裏有人唱歌，也學了幾句。有一天，她一邊往紅襪子裏裝禮物，一邊哼哼著Silent Night（《平安夜》），被約蘭達聽見了，一定要她加入合唱隊。她謙虛了幾下，沒謙虛掉，心裏也挺想唱的，就跟著約蘭達去了。哪知道，她才跟著唱了一次，就被合唱隊隊長看中，讓她領唱。她真是受寵若驚，一副好嗓子埋在地下若幹年，竟然在異國他鄉的老人院裏遇見了伯樂！她賣力地排練，隊友都很喜歡她，稱她為China doll with a magic voice（有著金嗓子的中國娃娃）。
一直到資阿姨打電話來邀請她去家裏過聖誕的時候，她才意識到又犯了大錯，因為失去了一個跟紮克共度平安夜的機會。但她也沒別的辦法，隻好對資阿姨說：“對不起，我聖誕夜不能去您家，因為我要參加老人院的活動。”
“平安夜都不休息？那些老人的子女不接他們回家？”
“有的會接回去過聖誕，但有的老人——沒子女，或者子女不在本地，還有的行動不便，隻能留在院裏過聖誕，所以我們要為他們準備慶祝活動，陪他們過節，有些老人的親屬也會來參加聚會，陪老人過節。”
“那你能不能請個假？那麼多人參加，也不缺你一個。”
“不能請假，因為我參加合唱隊了，還——領唱。”
資阿姨誇獎說：“我就知道你一定繼承了你媽媽的好嗓子！你媽唱歌可好聽呢，我們那時排節目，都是你媽伴唱。聽她說現在都還在唱。”
“嗯，她一直都參加Y市業餘合唱團的活動。”
“唉，還是唱歌好啊，不受年齡影響，不像幹我們這行的，吃的是一碗青春飯——”
“您不是還在教跳舞嗎？”
“我這教的是些什麼呀！都改健身舞了。”
“健身舞好啊，最熱門了，您看您多受歡迎啊，辦班都辦到外州去了。”
“到外州辦班還不都是因為這裏參加的人少。”資阿姨不無遺憾地說，“那這次就算了，元旦的時候一定上我們家來玩。”
“好的。”
她沒好意思問資阿姨還請了誰，但她估計會請師妹，因為上次感恩節就請了師妹的。晚上回到家，師妹跑過來蹭飯吃，她裝作很隨意地說：“今天資阿姨打電話讓我聖誕節去她家玩，但老人院那邊有活動，我去不了。你去嗎？”
“人家請都請了，我怎麼好意思不去？那不是太不給人麵子了嗎？”
果然請了師妹！她有點不開心，看來在資阿姨心目中，她和師妹是同等的地位，一請就都請到了。而她還缺席兩次，師妹卻次次都去捧場，資阿姨會不會覺得她在擺架子？
師妹說：“紮克聖誕節肯定會回家，你真的不去？”
“我走不開。”她忍不住舊賬重提，興師問罪，“他感恩節也回了家的，你怎麼說他沒回？”
師妹眉毛一揚：“我那不是怕你後悔嗎？”
“我後什麼悔？”
“你早早地答應跟禺傑一起出去旅遊，結果錯過了見紮克的機會，我說他感恩節沒回家，你不就不用後悔了嗎？”
“什麼叫錯過了見紮克的機會？
“你不是一直都在期盼跟他見麵嗎？”
“別瞎說了，誰期盼跟他見麵？”
“嗬嗬嗬嗬，別不好意思了，明眼人都看得出來。”
她發現每次都是這樣，本來是她質問師妹為什麼撒謊的，結果沒幾個回合，就變成師妹指責她，而她慌著為自己洗白了。她知道自己說不過師妹，隻好鳴金收兵，半開玩笑地說：“你不是說要找個醫生老公，因為醫生有錢嗎？幹嗎不找紮克？”
“我幹嗎要找他？”
她還沒來得及高興，師妹又補上一句：“他找我就行了。”
“他——找你了？”
“你不相信？”
“他——怎麼找你的？”
“還能怎麼找？獻殷勤唄。”
她明知道追問細節很不禮貌，也很掉價，但還是忍不住問：“他怎麼向你獻殷勤的？”
“他們做醫生的，都是循規蹈矩的人，能有什麼驚世駭俗的方法？無非就是發短信送禮物之類嘍。”
“他給你發短信了？”
“天天發。”
她大驚，又問：“他還送東西給你了？”
“也沒送什麼貴重東西，就是我那個電腦桌，是他送的，而且是他親自assemble（組裝）的。”
她覺得師妹在這事上不會撒謊，因為師妹絕對不是傻瓜，一般不會撒些太容易被戳穿的謊，現在師妹明知她至少每個星期會見到紮克一次，怎麼敢空口說白話？
她心裏很難受，但還是裝作無所謂的樣子問：“他從感恩節就開始——向你獻殷勤了吧？”
“你問這麼清楚幹什麼？是不是吃醋了？”
瞧瞧，又被師妹反守為攻了！她這幾天的好心情被師妹的一席話一掃而光，恨不得馬上就逮住紮克問個水落石出，但她知道這樣做不僅無濟於事，還會丟光自己的臉，隻好啞忍。但從那之後，她對合唱排練就有了抵觸情緒，唱著唱著，就會想到資阿姨家的聖誕聚會，就算師妹說的紮克獻殷勤之類的事都是吹牛，這個聖誕節也足夠師妹拿下他了。
聖誕節前一天夜晚，就是著名的平安夜，也是老人院開party（聚會）的時間。她那天下班後沒回家，留在老人院參加活動。當地電視台也派了人來現場轉播。七點鍾，聚會開始，那些能動的老人都到大廳來參加活動，行動不方便的，坐在輪椅裏，由親屬或工作人員推到大廳來參加，還有一些臥床的老人，就在寢室裏看實況轉播。她在台上唱歌，能看見對麵懸掛的電視裏自己的鏡頭，這是她第一次上電視，雖然隻是一個小鎮的電視，但也是電視啊！當她唱到“Silentnight，holy night（寂靜的夜，神聖的夜）”的時候，一向覺得神聖而優美的曲調竟然變得悲愴起來，她鼻子一酸，淚水湧上眼眶。幸虧韋真那天化妝很用了點心思，不然這鼻子一酸，眼圈一紅，就要灑下兩行黑乎乎的淚水來了。
關鍵時刻，她的愛美心理占了上風，由於擔心淚水會把臉上的彩妝衝刷出道道溝壑，她硬是忍住了號啕大哭的衝動，也沒抽抽搭搭，隻噙著淚水，用心演唱。含在眼裏的熱淚投射到大屏幕上，居然產生了美目流盼感情充沛的效果。唱完了歌，鞠躬謝幕，突然看見幾個人手捧花束走上前來，場下掌聲雷動。哇，這是傳說中獻花的節奏啊！合唱隊員們都停住了退場的腳步，左顧右盼，看誰才是接受獻花的幸運兒。她知道肯定不會是她，因為她與當地人非親非故，誰會跑來給她獻花？就算她的歌聲動人，當得起一束花，但人家事先也不知道啊，臨時上哪兒買花去？她極有自知之明地跟隨著幾個同樣有自知之明的人往台下走，但一位捧花人攔住了她的去路，把手中的花束舉到她麵前。台下又是一片掌聲。
那人頭上戴著一頂鑲白邊的聖誕紅帽，身上穿著一件紅綠相配的毛衣，胸前還印著兩隻小馴鹿。她以為是某位老人在向她獻花，因為有些老人聽過她唱歌，而且隻有老人才穿得這麼花紅柳綠。那人誇獎道：“Congratulations！ You have a beautiful voice！（祝賀演出成功！你的嗓音太美了！）”
她蒙了，真是給我的？
旁邊幾個人都催她：“Take it！Take it！（收下呀！收下呀！）”
她隻好接過鮮花，連聲說：“Thank you！Thanks！（謝謝！謝謝！）”
那人說：“手握下點，上麵有刺，當心紮手。”
哇，中文，鄉音啊！這才是beautiful voice（美妙的聲音）！天籟之音！她定睛一看，這不是紮克嗎？怎麼跑這裏來了？還穿得花紅柳綠的，是要跟院裏那些老人媲美嗎？她激動得不知所措，捧著鮮花站在那裏，看見電視屏幕上那個她也傻乎乎地站在那裏，像被人使了定身法一樣。他伸出右臂，攬在她肩上，輕推著她往台下走：“我們出去吧，人家要登台了。”
她猛地醒過來，手捧鮮花跟著他來到會議室外麵，迫不及待地問：“你怎麼來了？”
“開車來的呀。”
她一笑：“我不是問你how（怎樣，以何種方式），而是why（為什麼）。”
“哦，我來聽你唱歌呀。”
“你怎麼知道我今天唱歌？”
“我媽告訴我的。她以前經常對我說，你媽媽的歌唱得如何如何好，她還經常學著你媽媽的樣子唱《北風吹》，邊唱邊跳，累得氣都喘不勻，就讓我給她伴唱。”
“哇，你還會唱《北風吹》？那什麼時候請你唱給我聽聽。”
“我嗓子不行，還是聽你唱吧。”
“我今天唱得好嗎？”
“非常好！你沒聽見那麼多人鼓掌？”
“你鼓掌了嗎？”
“當然鼓了。”
她逗他：“別騙我了，你拿著花，怎麼鼓掌？”
“我把花放在窗台上呀。”
她笑了一會兒，問：“你不回家過聖誕？”
“回呀。”
“那你怎麼在這裏？”
“聖誕不是明天嗎？”
“哦，我的意思是平安夜。”
“平安夜？平安夜不是要聽你唱歌嗎？”他又用手輕輕推著她，“走，我們從後麵進去看演出。”
“我去換個衣服。”
“換什麼呀，穿這個多好，像小天使。”
她穿著一件寬大的白袍子，是今天的演出服，很廉價的料子，很粗糙的剪裁，自己掏錢，合唱隊統一買的，花了她將近三十美元，但平時根本不能穿，她後悔了好久呢，特別是在資阿姨邀請她去家裏過聖誕之後，她一直覺得參加合唱隊是賠了夫人又折兵，虧大發了。現在他說她像天使，而且是“小”天使，又把她樂壞了，覺得這件衣服買得值，合唱隊更是參加得值。她像個小尾巴一樣，跟著他轉到會議室的後門，從那裏擠進去，站在那幫來晚了沒座位隻好豎在那裏的觀眾中間，觀看表演。都是一些宗教劇，表現耶穌誕生場麵啊，傳教場麵啊，還有親友團的人上去獨唱合唱啊，再就是演一些miracle play（奇跡劇），都是勸人信教的小節目。反正她一點都沒看進去，隻激動地站在那裏，不時側頭看看紮克，覺得他雖然穿紅著綠，有點老土，但架不住人帥啊，還是男神一般，值得仰慕。他看得聚精會神，不時地熱烈鼓掌。但每次她看他的時候，他都能像神探一樣捕捉到細微動靜，馬上側過頭來，與她相視而笑，低聲評論幾句，又回頭去看表演。
演出進行到中間，韋真看了看表，小聲對他說：“我要跟約蘭達她們一起去派紅襪子了，一會兒就回來。”
他也小聲說：“我跟你一起去。”
“好的。”
兩人偷偷溜出會議室，到cafeteria（食堂，餐廳）去找約蘭達，見一些工作人員正在分發紅襪子，他倆也領了一大袋，奉命到北一樓去派襪子。派襪子可不是隨心所欲一扔了事的活兒，紅襪子上都貼了名字的，因為禮物都是因人而異準備的，特有講究，有的老人血糖高，不能吃糖；有的老人牙不好，不能吃堅果；有的老人對花生製品過敏，還有的老人見到某些物品會情緒爆發，又有幾個老人信別的宗教，根本不能派送紅襪子，不然會把你告上法庭。總而言之，老人都是易碎品，身體易碎，心情也易碎，必須小心輕放，一點差錯都不能出。
他們兩人拎著一袋紅襪子來到北樓，紮克負責拎袋子，查床主，韋真就從袋子裏掏襪子，核對襪子裏的禮物對不對，如果沒問題，就把紅襪子掛在老人的床頭。兩人幹了半個多小時，才派完了紅襪子。慶祝會結束後，他們又和那些工作人員以及親友一起，把老人們送回寢室，安頓下來，這才算勝利完成任務。兩人一起往外走，他問：“你現在去哪裏？”
她很不情願地說：“回家呀。”
“明天上班嗎？”
“上。約蘭達和凱爾都要和家人過聖誕，我反正一個人，就頂替他們。”
“那今晚就別回去了，找個地方住一夜吧，不然的話，等你到家，就十一二點了，明天又得起個大早，花一個多小時開車來，多累啊。”
她怕他又像上次那樣，把她安頓在旅館住下，自己就跑掉了，那她寧願開車回家。她試探著問：“那你呢？”
“我更遠，得三四個小時呢。”
“那你現在還開車回去？”
“肯定不能開車回去了，不然開到半路就會打瞌睡。”
她急忙說：“那我也不回去了，就在這裏住一夜。”
“走，我們去找hotel（旅館）吧。對麵那個估計是沒有空房間了，因為今天很多老人的親屬都來了，要找地方住。”
“有別的hotel嗎？”
“怎麼會沒有呢？就是稍微遠一點。”
“遠一點沒事，我開了車的。”
“我也開了。”
兩人來到停車場，發現還有不少車在那裏，有的車可能來得晚，都停到旁邊的草地上去了。
他提議說：“隻開一輛車吧，免得跟車跟丟了。”
“行！”
“開我的車，你的車就停這裏。”
“好的。但是——我明天怎麼來上班？”
“我送你呀。”
“我會起得很早的。”
“多早？”
她想了想，這不是不回家嗎？那就用不著一個多小時，可能幾分鍾就到了：
“七點半。”
“那不算早了。”
“你起得來？”
“怎麼會起不來呢？要是平時，我七點鍾已經到醫院了。”
“哇，當醫生這麼辛苦？”
“比當住院醫生時好多了。”
“至少過年過節可以休息哈。”
“嗬嗬，過年過節就該住院醫生頂班嘍。”
兩人來到上次住過的那家旅館，客滿，早幾天就被預訂光了，隻好到別處去找。他說“我們稍微走遠點，這附近的hotel可能都被老人院的親屬預訂了。”
“好的。”她恨不得叫他別找旅館了，就開著車到處逛，一直逛到明天天亮。但他很快就找到了一個還有空房間的旅館，Sheldon Hotel（謝爾頓酒店），訂了兩個房間，她205，他207.
他把她送到她房間裏，說：“累不累？不累我就帶你到處轉轉，看看Christmas lights（聖誕燈飾），你不是愛看lights的嗎？”
她知道他指的是上次跟禺傑他們出去看燈飾，便聲明說：“也不是什麼愛看lights，隻不過感恩節放假沒事兒，所以跟他們出去玩玩。”
他有點失望：“你不愛看lights？那就——早點休息吧。”
她見自己又犯了顧頭不顧尾的錯誤，急忙說：“我愛看lights，我是說上次——跟禺傑他們出去那次，其實沒什麼可看的，就是待家裏沒事……”
她說來說去都沒辦法說出“我跟禺傑不是男女朋友”幾個字來，怕顯得此地無銀三百兩，做賊心虛，也怕他頂她一句：“你對我說這些幹什麼？我又不關心你和誰是男女朋友。”
但他比她想象的要一根筋多了，聽說她愛看lights，馬上就開心地說：“那我們走吧！”
兩人開著車，在小鎮和周邊地帶到處逛。她拿出手機，一路拍照。寒冷的夜空，靜謐的小鎮，美麗的燈飾，把一戶戶人家勾勒得像城堡，像宮殿，像仙境。她陶醉了，希望他能帶著她，一直這樣看下去。
第二天，韋真很早就被自己的手機鬧鈴吵醒了。這段時間她在老人院做義工，每天開車來去，必須早起，所以她把手機鬧鈴設在早上六點。雖然今天不用起那麼早，但昨晚太興奮了，忘了關掉鬧鈴，結果這麼早就把自己鬧醒了。她關掉鬧鈴，閉上眼睛，想接著睡個回籠覺，但怎麼都睡不著。幹脆躺在床上回憶昨晚的奇遇，真是太美好了，美好到讓她忘了昨夜終究會過去，今天必定會到來。
而平安夜一過，就是聖誕節，紮克就要回家過聖誕去了。師妹肯定昨晚就去了資阿姨家，現在正在那裏等著紮克呢！師妹昨晚沒見到紮克，肯定會問他去哪兒了。而資阿姨肯定會把紮克的行蹤告訴師妹，因為這事對資家人來說，不是什麼見不得人的醜事，不用隱瞞。但這樣一來，她就成了師妹的眼中釘。就算師妹以前對紮克沒興趣，現在也要開搶了，因為師妹就是這樣的人：你有的，我就要有；你沒有的，我也要有；你先有的，我搶過來有；哪怕一搶過來就厭倦了，也要先搶過來再說。
她想找個借口把紮克留下，不讓他回家。但她想來想去也想不出一個好借口來。除非裝病。如果她突然病倒，他應該不好意思丟下她不管吧？但誰知道呢？也許他來這裏，隻是奉其母命，來給母親的老朋友的老女兒捧個場。現在他已經順利完成任務，當然要回家去了。也有可能他來這裏是為了滿足他自己的好奇心——他不是說了嗎，一直都聽老媽念叨老朋友的嗓子如何如何好，而老朋友的老女兒可能也繼承了老朋友的天分，於是他想來證實一下。如果是這樣，他的好奇心已經得到了滿足，可以回家過聖誕了。如果她裝病也沒留住他，那就慘了，無異於雪上加霜，直接打自己的臉。考慮到他是醫生，肯定能看出她是真病還是假病弄巧成拙，就會徹底搞壞她在他心目中的印象。
正在胡思亂想，突然聽到有人敲門，她以為又像上次那樣，旅館工作人員送賬單來了，急忙跑到門邊去等，但沒人塞賬單進來。她想折回床上去，敲門聲又響了。她沒穿外衣，不敢開門，隻大聲問：“Who is this？（誰呀？）”
“Me（是我），紮克。”
她沒想到是他，慌張地問：“什——什麼事呀？”
“Room service！（客房服務；服務到房間！）”
她沒聽懂：“What？（什麼？）”
“Room service！給你送早餐來了！”
她又驚又喜，嚷道：“等一下！等一下哈！”然後匆匆忙忙穿上外衣，跑過去開門。
果然是紮克，還是穿著那件花紅柳綠的毛衣，頭上仍然戴著那頂聖誕帽，手裏捧著一個長方形的大盤子，裏麵放得滿滿的。他笑吟吟地說：“Time for breakfast！（早飯時間到了！）”
“你——從哪兒搞來的？”
“樓下的cafeteria（餐廳）。”
她把他讓進門：“你起這麼早啊？”
“不早了，平時這時候我都到醫院了。”
“今天不是不上班嗎？”
“是不上班，但習慣了，到時候就醒了，醒了就睡不著了。”
“哇，我跟你一樣的呀！生物鍾真是太厲害了！”
“你也早就醒了？”
“是啊，我醒半天了。”
“怎麼不告訴我呢？我以為你還在睡呢。”
“我也以為你還在睡，所以沒去打擾你，想讓你多睡會兒。”
他很溫柔地看著她，笑著說：“你想讓我多睡會兒，我想讓你多睡會兒，結果都沒多睡會兒！Communication（交流，傳遞信息）很重要啊！”
她跟著笑起來，心裏感覺很甜蜜。
他把大盤子放在靠窗的小桌上，招呼說：“來吃早點！”
“我還沒洗漱呢。”
“吃完再洗漱唄，很多人都是在床上吃早餐的。”
“是嗎？但是我不習慣，會覺得嘴裏怪怪的。”
“那就快去洗漱。”
“你先吃吧！”
“沒事兒，我等你。”
她跑進洗手間去洗漱，生怕讓他等太久，把早飯等涼了，隨便洗了兩下就跑出來。他已經把兩個椅子都搬到靠窗的桌子跟前來了，一邊一個，自己已經就座，見她出來，就指指另一端的椅子，示意她坐下。她坐下了，他挨個揭開各種蓋子，打開各種盒子，露出早餐真麵目。完全是洋人的玩意，有牛奶，咖啡，煎雞蛋，吐司麵包，培根，香腸，碎土豆煎成的餅，小紙盒子裝的各種調料，還有刀叉和白布餐巾。她像所有愛顯擺的吃貨一樣，嚷嚷道：“等一下，等一下，我先拍幾張片片。”
“片片？”
“就是pictures（圖像），photos（照片）。”
他“哦”了一聲，懂了，微笑著站到一邊，讓她拍早餐。她把大盤子左一擺，右一擺，拍了幾張，又把盤子裏的杯盤碗盞左一擺，右一擺，從各個角度拍照。忙活完了，才開始吃早餐。平時她都是吃中國式的早餐，包子饅頭啊，炒飯麵條啊，油條豆奶啊等等。這好像是她到美國後第一次正兒八經地吃美式早餐。她學著他的樣，該切的切，該斬的斬，該叉的叉，該勺的勺，吃得津津有味。
他問：“平時早餐不吃這些吧？”
“嗯，都是吃具有中國特色的東西。”
“我家也是。我一直到去外州讀med school（醫學院）的時候，才開始吃這些東西。”
“愛吃嗎？”
“開始還比較愛吃，吃多了，就懷念自家的中國早餐了。”
“我跟你相反，我是吃多了自家的中國早餐，現在覺得老外的這個早餐挺好吃的。”
“那以後就買這些當早餐，太容易了。”
早飯吃完之後，時間也不早了，他站起身，說：“走吧，我送你去nursinghome（老人院）。”
她指指桌上的狼藉：“這個怎麼辦？”
“就留在這裏，會有人來收的。”
“那我們走吧。”
兩人開車去老人院，天氣很好，太陽已經露出了笑臉，路上沒什麼車，可能昨晚大家都搞到很晚才睡，現在正在補覺。他很快就把她送到了老人院，在停車場停了車。他先下車，轉到她那邊，為她開門，她下車後對她說：“Merry Christmas（聖誕快樂）！”
她回答說：“Merry Christmas to you and your parents and——Chelsea！（祝你和你的父母還有——雀兒喜聖誕快樂！）”
“謝謝！那我走了。”
“OK，Bye！（好吧，再見！）”
她目送他的車遠去，一直到看不見了，才怏怏地走進老人院去上班。到了辦公室門口，她到手提包裏掏鑰匙開門，發現裏麵有一隻紅襪子。她一驚，難道昨晚派紅襪子的時候，不小心塞了一隻在自己包裏？那就麻煩了，因為那說明某個老人沒得到聖誕禮物，還不鬧出軒然大波？她手腳都軟了，急忙躲進辦公室，從包裏拿出紅襪子，想看看是誰的，說不定還可以趁著沒發現，偷偷掛到老人床前去。但紅襪子上寫的是她這個老人的名字，而且是用中文寫的，“韋”字還湊合，就是那一豎太長，顯得那個彎鉤像是叉在腰上的一隻手臂。而那個“真”字，寫得真是雄偉壯觀，像一架爬屋頂用的梯子，老長老長，兩豎之間塞了很多小橫線。她撲哧一下笑出聲來，這肯定是紮克搞的！隻有他這個ABC才會寫出這麼壯觀的中文來！
她把手伸進紅襪子裏，摸出一個信封，上麵是她自己的筆跡，收信人是他，寄信人是她。她認出來了，那是她上次給他寄錢時用過的信封，她從信封裏掏出一遝紙幣，是她上次寄給他的那些錢，隻不過那封感謝信不在裏麵了。難怪他收到她寄的快件，一聲都沒吭呢，原來是在策劃這個“報複措施”！她自從寄出錢之後，每天都上網去追蹤那封快件，一是怕幾百塊錢寄丟了，二是想看看他收到錢後會有什麼反應，結果一點反應都沒有，讓她很失望。現在反應來了！比她設想過的任何一種反應都更浪漫，更詩意，更頑皮，更有意思！
她又伸手到襪子裏摸了一把，摸出幾塊巧克力，一個有Z大印章的鑰匙環，還有一個U盤。她把U盤插到電腦上，看到一個錄像文件，文件名是Christmas Chorus（聖誕合唱）。她點開一看，是她昨晚的表演實況。她把音量調低了，坐那裏觀看。她就坐在那裏，聽著他錄下的歌聲，手裏把玩著他送她的紅襪子，看著他寫的她的名字，越看越甜蜜，想象他握刀一樣握著一管筆，捉蟲一般地寫她的名字，寫得太熱情，結果多寫了幾橫都沒發覺。真是太可愛了！
她很想知道他為師妹準備了聖誕禮物沒有，如果準備了，會是什麼。師妹應該不會把電腦桌的錢寄給他吧？如果寄了，他會不會也用紅襪子裝起來還給師妹？師妹那個名字，比她的難對付多了，“睿”，我的天！別說紮克這個ABC了，連她這個CBC（中國出生的中國人）都寫不出來，因為用慣了電腦輸入，很多字的筆畫都忘記了，得有個模子放那裏才能依葫蘆畫瓢寫出來。
她衝動地拿起手機，撥了他的號碼，但沒人接，是個女聲的電話錄音。她鬱悶了一下，馬上想起那是他醫院發的手機，也許放在醫院裏了。她又撥他另一個手機號碼，通了，而且馬上就接了：“剛才是你打我那個手機吧？”
“是啊。”
“我扔在後座上。”
“哦，是這樣。你——我包裏那隻紅襪子，是你放那裏的吧？”
他清白無辜地說：“什麼紅襪子？我不知道啊。應該是聖誕老人送的吧？”
“別騙我了，肯定是你放的，因為裏麵裝的是我寄給你的床錢。”
“明月光？”
她一愣：“什麼明月光？”
“你剛才說床前，不是要我接明月光嗎？”
“哈哈哈哈，這是誰教你的？”
“我奶奶呀。”
打了一通電話，韋真啥事也沒辦成，既沒讓紮克承認紅襪子是他送的，也沒把他打得跑回老人院來陪她，說的都是閑篇，東扯西拉開玩笑。她怕他嫌她多話囉唆，又怕分了他的心，把車開翻了，隻好匆匆結束通話。
她看著他送的聖誕禮物，心裏非常慚愧，因為她沒送他聖誕禮物，也沒送資阿姨聖誕禮物，隻買了一些Z市風光的明信片，寄給了國內的老同學老同事，但資阿姨和紮克那裏，她連張電子賀卡都沒寄！現在她已經完全不理解自己怎麼會這麼腦殘了，兩邊家長是好朋友，資阿姨一家又給她幫了那麼多忙，怎麼就沒想到趁著聖誕佳節，給人家送點禮物呢？可能是因為知道聖誕沒機會去資阿姨家，更沒想到紮克會來看她演出，所以覺得即使買了禮物，也沒機會送。但是，難道不能寄去嗎？你個腦殘！
她媽倒是很有心，知道今天是聖誕節，特地打電話來恭賀她節日快樂：“今天是你們那邊的聖誕節吧？你怎麼慶祝一下呀？”
“沒怎麼慶祝，在老人院上班。”
媽媽很心疼：“過節還在上班？怎麼不休息休息呢？”
“我們這裏兩個社工都休假了，我在頂他們的班。”
“他們過節休息，要你頂班，這不是欺負你嗎？”
“不是欺負，他們又沒要我頂班，是我自己要求頂班的，因為他們都是基督教徒，又都有家在這裏，過聖誕當然希望跟家人在一起慶祝慶祝他們的宗教節日。而我一個人在這裏，又不是基督教徒，我湊哪門子熱鬧啊？”
“你資阿姨沒請你去她家過聖誕？”
“請了啊。但她請的時候，我已經答應頂班了，沒辦法改變，隻好告訴她說我不去。”
她幾乎要說出紮克昨晚來老人院捧場的事了，但她信守對自己的諾言，硬是把話吞了回去。老媽好像知道她想談誰似的，心照不宣地開始談紮克：“我就說他的來曆肯定不簡單吧！果不其然！”
她聽得雲裏霧裏：“你在說誰呀？”
“紮克唄，還有誰？”
原來媽媽不知道從哪裏聽說了紮克不是資阿姨跟美國老公親生的，不過韋真覺得這件事顯而易見，根本不需要驚訝，從長相上就知道紮克是純種中國人。但媽媽還是把這件事當成了一個大新聞，神秘兮兮地說紮克的親爸是省裏的大官，她打趣說媽媽這次肯定支持她找紮克放棄禺傑了。誰知媽媽竟一本正經地表態說，自己不是趨炎附勢的人，並又回憶了自己年輕時的光輝過往，說當官的追上門她都沒從，看到當官的就想躲，最終還是選擇了爸爸。媽媽覺得扯遠了，又說回到資阿姨那個當官的丈夫，特意強調，一個可以拋棄妻子來娶資阿姨的人，人品一定是有待考證的，起碼作為男人是不負責任的風流漢。
“反正我覺得紮克跟他的生父沒什麼關係。”
“怎麼會沒關係呢？他那個外國爹死了之後，他還跑回國去尋父來著。”
“他跑回國去尋父，資阿姨不管他？”
“管又有什麼用？不管怎麼說，人家也是兒子的生父，她不愛她原配丈夫可以，但她不能阻攔兒子見自己的父親啊！血濃於水，當爹的再不好，對自己的兒子還是有感情的，虎毒還不食子呢。”
“那他見到他那當官的父親了嗎？”
“肯定見到了。”
“那他怎麼沒把他爹接到美國來？”
“嘁，人家在中國當官多享福，幹嗎跑到美國去？語言又不通，又沒關係網，天天窩在家裏，有什麼意思？”
“我不是說長期在美國住，過來玩玩還是可以的吧？”
“你怎麼知道人家沒去美國玩？”
“但是資阿姨不是又結婚了嗎？”
“又結婚怕什麼？美國人大方得很，以前的丈夫，現在的丈夫，經常可以在一起聚會的。”
韋真揭老底說：“你叫我別理紮克，你自己又到處打聽他的事，比我興趣還大。”
“我還不是為了你好？不把他家的那些破事都挖出來，你怎麼會相信我說的話？”
“你想我相信你說的什麼話？”
“什麼話？當然是叫你離他遠點的話嘍。原來隻知道他媽風流，現在倒好，爹媽都風流，他還能不風流？”
她把紮克幫她買床的事說了一下，主要是為了證明他是個好人。但媽媽並沒有因此對紮克的評價有所改觀，反而催促她把床還回去。她對於媽媽的話並沒有認真接受，反而調侃起媽媽。老媽很著急：“真真，媽媽是過來人，看人比你準。俗話說，嫁人要嫁愛你的人，而不是你愛的人。你越愛他，越容易被他擺布。我覺得你對禺傑的那個感情就正好，不如癡如狂，但也不討厭。這樣的感情最容易幸福！”
“嗬嗬，你對爸爸是不是這樣的感情？”
媽媽承認了：“我對你說了，你別去告訴你爸。其實我在師範讀書的時候，很喜歡班上一個同學，他也很喜歡我。他會彈鋼琴，我會唱歌，我們兩個經常在一起你彈我唱，同學們都說我們是天生的一對，地造的一雙——”
“那你怎麼不跟他結婚呢？”
“一個是我跟你爸爸在前，另一個就是我剛才說的，嫁人要嫁個愛你的人，而不是你愛的人。如果我跟那個同學結婚，我從早到晚都會擔驚受怕，怕他變心了，不喜歡我了，怕他移情別戀……”
“那你跟爸爸結婚就不怕他變心？”
“不像那麼怕。”
她覺得媽媽的話有一定的道理，她還沒嫁給紮克，就已經在擔驚受怕了，怕自己配不上他，怕他不喜歡自己，怕他喜歡師妹。但要她因為這個就去嫁給禺傑，她也覺得不甘心。況且禺傑也沒來求她跟他結婚，甚至沒怎麼追她，平時都是她做飯他們吃，他就是帶她買個菜，再就是帶她看過車。相比而言，紮克對她還好些。不過也許真的像媽媽說的那樣，紮克是踏了他爸媽的代，風流成性，哄女生一把好手。
聖誕節這一天，韋真過得很不開心，與昨晚的平安夜形成鮮明的對比，簡直就是新舊社會兩重天！昨晚的一切，美得像童話，而她和紮克就是童話裏的公主和王子，駕著冰雕的宮車，在冰雕的宮殿裏徜徉，車裏播放著她演唱他錄製的《平安夜》，沿路是火樹銀花不夜天，要多浪漫有多浪漫。但今天，一切都變了，她被打回灰姑娘的原形，穿回破衣爛衫，在灶間燒火做飯伺候人。
幸好那天老人院沒發生什麼需要社工出麵解決或調解的事情，也許老人們知道今天沒有真正的社工在位，隻有她一個水貨在那裏頂替，也許是老人們都忙著過節，有事也留到節後再來過問，所以一整天都沒人來打攪她。
她填了幾個表格，打印了一點文件，就沒什麼事幹了，有大把的時間坐在那裏，邊自戀地聽自己的演唱，邊羨慕嫉妒恨地想象資阿姨家此刻的熱鬧場麵。最後她實在忍不住，給資阿姨打了個電話，恭祝資阿姨及全家聖誕快樂。聽得出來，那邊正在吃飯。
資阿姨很客氣很熱情地跟她講電話：“也祝你聖誕快樂！”
她抱歉說：“本來想送您一點聖誕小禮物的，但沒有機會上您家來，事先也不知道紮克哥哥會到老人院來，不然可以請他帶給您。”
資阿姨連聲道謝：“謝謝，謝謝，你太客氣了，我也沒送什麼聖誕禮物給你呀。想請你過來吃頓飯，又跟你那邊的安排衝突了。”
“我媽剛才給我打電話時還責怪我不懂事，說你沒時間去資阿姨家，怎麼不提前把禮物郵寄給你資阿姨呢？”
“哎呀，那多麻煩啊！你爸爸媽媽在國內過不過聖誕？”
“他們不過，但國內現在可興這個呢，聽說平安夜好多人去教堂，不管信教不信教的，都去。”
兩個人聊了一會兒，她主動結束通話：“資阿姨，您正在吃飯吧？那我掛了吧，別耽誤您吃飯。”
資阿姨問：“要不要跟Ray說幾句？”
“不用了，不用了，我跟Ray天天見麵，有的是說話的機會。我打這個電話就是想跟您說聲聖誕快樂。”
“哦，那——要不要跟喜妹講幾句？”
“呃——我也對她說聲聖誕快樂吧。”
喜妹上來就深表遺憾：“怎麼這麼不湊巧啊？上次感恩節你出去看燈，這次聖誕節你又要頂班，下次元旦可不許再缺席了。”
“不會缺席了。這兩次都是事先不知道。”
於是喜妹又檢討開了：“上次主要是因為我，很晚才定下行程，所以通知你們的時候太晚了。這次本來是老早就要通知你們的，但Zoe的航班又因為大雪延遲了，所以又通知晚了。好在元旦我們都不用從外地趕回來，所以鐵定是可以聚一聚的，元旦你可別安排其他活動了，好嗎？”
“好的，好的。”
她原本是指望電話會像擊鼓傳花一樣，一個一個往下傳，一直傳到紮克手裏的，但喜妹敲定了元旦的事，就像實現了共產主義一樣，誌得意滿地結束了通話。她又陷入酸溜溜的想象之中，而且覺得師妹肯定看出了她打電話的意圖，以後肯定會拿這點嘲笑她。她絞盡腦汁，都沒想出一個打敗師妹嘲笑的辦法，因為師妹是個很難對付的人，你承認，師妹會覺得抓到了把柄，越嘲笑越凶；你不承認，師妹會指責你做賊心虛，欲蓋彌彰，還是越嘲笑越凶。如果光是嘲笑嘲笑，倒也沒什麼，臉皮厚點，耳朵聾點，就混過去了。就怕師妹早已把紮克搞定了，而她還在巴巴地打電話過去，想聽聽他的聲音，那就麵子裏子都丟到爪哇國去了。
這一天的八小時，就像八輩子一樣，熬死熬活，才算熬到了下班時間。她一溜煙地跑到停車場，開著車子回了家。她急不可耐地等著師妹回來，一是可以聽師妹講講資家的聚會，確切地說，是講講資家的紮克；二是師妹回來了，就跟紮克分開了，兩人少一分鍾在一起，紮克就少一分墮入師妹情網的可能，她的心也就可以多一分鍾的安寧。
七點多鍾的時候，她正坐在沙發上，裹著被子看電視，有人敲門。盼星星，盼月亮，盼來了師妹敲門響！她呼地掀開被子，穿著睡衣睡褲跑去開門。門一開，赫然看見一個男人，嚇得她差點把門關上，但那張帥氣的笑臉把她定在了門邊，她不敢相信自己的眼睛：“紮克？怎麼是你？”
他笑嘻嘻地問：“Who are you expecting（你在等誰）？”
“Nothing！I mean，nobody（沒等什麼呀！我的意思是，沒等誰呀）！”
他還是穿著那件軍綠色的冬衣，四個口袋還是裝得脹鼓鼓的，手裏提著一個裝得滿滿的塑料袋，像個送餐的。他把提袋子的手往上抬了抬，解釋說：“我媽讓我給你送點菜來，都是她做的家鄉菜，她說你今天沒吃成，就裝點帶給你。”
她連聲謝著，把他讓進屋。他把那袋東西放在飯桌上，轉身往門邊走：“我走了，你休息。”
她急忙阻攔：“剛到就走？坐一會兒嘛。”
他指指她，說：“我看你好像已經睡覺了。”
她臉一紅：“沒有，沒有，我沒睡覺，躺在沙發上看電視呢。”
他轉頭看了看沙發，發現了上麵的被子，一針見血地問：“房間溫度調太低了吧？”
她是調得有點低，習慣了，覺得隻要能扛得住，就不算冷，被子是幹什麼的？不就是禦寒的嗎？
她解釋說：“呃——調太高了——挺幹燥的，嘴唇啊手指啊什麼的容易裂口。”
“那我過幾天給你拿個加濕器來吧。”
她本來想推辭，但想到他送加濕器就可以再見到他一次，便半推半就地說：“怎麼好意思又麻煩你？”
“不麻煩，周末我去nursing home（老人院）的時候帶給你。”
啥？完全忘了還有這條路！既然不能增加一次見麵的機會，她就決計推辭了：“不用了，我可以把溫度調高點，再多喝點水，就沒事了。”
“嗯，是個好辦法。”他把溫度調高了點，“現在溫度還沒上來，你快躲被子裏去吧。”
她借此機會，鑽到被子裏去，遮住穿睡褲的腿，然後指指椅子：“你也坐啊。”
他在椅子上坐下：“你吃晚飯了？”
“吃了。”
“不嚐嚐我媽做的菜？”
“明天再嚐吧。你吃晚飯了嗎？”
“沒吃。午飯吃得晚，走的時候還沒餓呢。”
她連忙從被子裏跳出來：“那我給你熱點飯菜吃吧。”
“你做飯了嗎？”
“做了。”
“那我嚐嚐你做的飯菜吧。”
“好啊！”
她從冰箱裏拿出自己做的飯菜，放到微波爐去熱，又把湯放到爐子上去熱，然後打開資阿姨帶給她的那些菜，有三個白色的塑料飯盒，中餐館常用的那種。
紮克走過來給她做介紹：“這個是四喜烤麩，這個是百葉包肉，這個是糯米糖藕，本來還有炒年糕什麼的，我媽說冷了就不好吃了，所以沒帶。”
她感動極了，不住聲地感謝：“資阿姨真是太客氣了，把菜都帶給我了，你們夠吃嗎？”
“夠，她做的時候就做了你這份的。”
“但是你這麼大老遠地給我送來，不是——太耽誤你時間了嗎？”
“不耽誤，我反正今晚就要回V市，因為明天要上班，我上你這兒來，隻是順路——”
“但是你中間得從高速公路下來啊。”
“下了高速也就四五英裏，不礙事。”
她把飯菜熱好了，擺在桌子上，給他拿了一副碗筷，盛了飯，自己坐在對麵看他吃。
他指指桌上的飯菜：“你不吃？”
“我剛吃過了。”
“總得嚐嚐我媽做的菜吧？不然吃的吃，望的望，多不好。”
她一笑：“好，那我也吃點兒吧，吃胖了明天再減肥。”
他看看她：“你又不胖，減什麼呀？”
“我還不胖？”
“一點都不胖，快別減肥了，當心跟喜妹一樣，減出問題來。”
“喜妹也減肥？”
“嗬嗬，girls（女生），基本都有過那麼一段時間，瘦得像鉛筆了，還嚷嚷著要減肥。”
“她減出什麼問題了？”
“Anorexia。（厭食症。）”
她沒聽說過這個英語單詞，但猜出來了：“是不是厭食症？就是——不肯吃東西，吃了也要想辦法吐出來？”
“嗯。”
“但是她上次住在我這裏的時候——我覺得她挺好的呀！”
“不犯就挺好的。”
“這病——還可以——不斷地犯？”
“嗯，誘因出現，就會relapse（複發）。”
她感歎說：“我發現美國的病特別多，病名也多，不管什麼症狀，都能找到一個病名。很多在我們中國，特別是在我爸媽那個年代，都是思想問題的東西，到了美國都變成了病。”
他饒有興趣地問：“是嗎？”
“怎麼不是呢？比如這個厭食症，如果放在我媽那個年代，就會說你是——資產階級思想，臭美，為了愛美不吃飯，餓自己，人在福中不知福，想想世界上還有三分之二的人在受苦，飯都吃不飽，你有飯吃還故意不吃，這不是思想問題是什麼？”
他笑起來：“你跟我媽的想法完全一樣，她就是這麼說的，總說這是心病，不用看醫生，看了醫生也沒用，醫生給的藥都對身體有害，她要我stepfather（繼父）跟喜妹談心，她自己也跟喜妹談心……”
“談好了沒有呢？”
“沒有。”
“那怎麼辦？”
“看醫生嘍。”
“醫生怎麼說？”
“嗯？”
“我是問醫生怎麼治療喜妹？”
“開藥吃嘍。”
“吃好了？”
“吃好了。”
“你不是說有時還會犯嗎？”
“心情不好就會犯。”
“那就是沒治好啊，沒治斷根嘛！”
“斷根？”
“就是——徹底治好，cure（治愈）。”
“哦。她最近一段時間沒犯了。”
“所以我覺得還真是思想問題，她人長大了，心胸開闊了，不再那麼在意胖瘦了，或者知道自己其實不胖了，於是就不厭食了。”
顯然，紮克作為受過醫學科學訓練的人無法接受近乎巫術的“思想教育”。
她改口說：“其實我也隻是學著我媽那個年代的人瞎分析，說不定厭食症就是一種病，而喜妹的厭食症就是藥物給治好的。”
兩人邊吃邊聊，主要是聊一些從各自的媽媽那裏聽來的過往趣事。
一個說“我媽說，那時如何如何”，另一個就歡呼說“我媽也是這麼說的”；一個說“那時真是太搞笑了”，另一個就支持說“absolutely ridiculous。（極其荒謬。）”
一直聊到快九點，還意猶未盡，但韋真想到紮克還要開兩個多小時的車才到家，隻好忍痛割愛，提醒說：“不早了，你還要開幾個小時的車呢。”
他立即站起身，說：“真不好意思，耽誤你休息了。”
“沒有沒有，一點都沒有！”
她把他送到門邊，他回過身，笑微微地說：“Thank you！I had a wonderful night！（謝謝你，我度過了一個愉快的夜晚！）”
她的臉一下紅了。這不是電影裏那些剛約會完的情侶們常說的話嗎？她窘得連個“Me too（我也是）”都忘了說，也沒說“開車小心”，就那麼傻默傻默地看著他消失在樓梯口。
十一點剛過，他發來一條短信：“Arrived safe and sound。Good night！（平安抵達。晚安！）”
果然是媽媽的好孩子，到家了知道報平安！她給他回了個“Good night（晚安）”，然後安心睡覺。
第二天，她心情極佳，連約蘭達都覺察到了，打趣地問：“You hit the jackpot？（你中六合彩了，你撞大運了？）”
“No，I didn't。（沒有，我沒中啊。）”
“Then you must have fallen in love。（那你就是墮入情網了。）”
“Why do you think so？（你為什麼這麼認為？）”
“Because you are definitely glowing today！（因為你今天絕對是光彩照人！）”
她一整天都是光彩照人，下班回到家就光彩照己。
正在做飯，師妹來了，連自己的家都沒回，就先跑她這兒來。一進門就嚷道：“哇，今天mall裏大減價呀！一點不輸感恩節黑五！”
她猜到師妹昨晚沒回來，不然早跑她家裏來了。師妹不回家的原因，可能是因為mall離資阿姨家更近，又在師妹回家的路上。師妹一件件試穿。她就邊做飯邊看師妹的時裝秀，結果師妹還沒秀完，她的飯已經做好了，因為菜都是現成的，熱一熱就可以吃。她招呼師妹吃飯，師妹走過來，一看桌上的菜，就肯定地說：“這是資阿姨家的菜吧？”
“你認出來了？”
“怎麼會認不出來呢？都是昨天沒人吃剩下的。”
她有點不相信：“不會吧，這麼好吃的菜還沒人吃？”
“別的菜更好吃嘛。”師妹指指點點地說，“像這個糯米糖藕吧，太甜太膩了，根本沒人吃。還有這個豆腐皮包肉，我是看在紮克的麵子上才吃了一口，但是太難吃了，看誰的麵子都吃不下，隻好剩在那裏。”
“為什麼是看紮克的麵子？”
“是他夾給我的嘛。”師妹抱怨說，“他這點完全不像美國人，美國人講衛生，是不興給人夾菜的，但他總給我夾菜，也不管我愛吃不愛吃——”
她心裏冒出一股酸水，他昨晚在這裏吃飯可是非常美國非常講衛生的，一次菜都沒給她夾！