兄妹二人，趕著羊群，朝行夜宿，兩頭貪黑，第一晚住在張北縣城外的騾馬店。第二天便抖擻精神趕羊下壩，過了狼窩溝，直奔長城根兒。
下壩，任何時候都是件愉快的事兒。人高興，羊也撒歡兒。隻不過下壩的人往往忘了或者很難體會初次上壩之人的驚愕心情。
二十年前，那群逃荒的川女上壩時，就著實嚇了兩大跳，不是嚇了一跳。她們從北京八達嶺出了長城，北行四百裏，過了張家口，又出第二道長城時，就嚇了一跳，怎麼還有兩層長城哩！這些四川姑娘，即使上過中學，可誰也不明白曆朝曆代分段修建長城的曆史，也就無法解釋這內長城、外長城，僅河北省內就有十條（段）長城的怪事了。嚇第二跳，是開始上壩，一路爬坡四十裏，來至坡頂，卻不見下坡的路，放眼望去，原來是無邊無際的一馬平川！再就是那強勁的“一年一次風”了，飛揚跋扈，狂暴肆虐，如鉤似鞭，恣意地跟這些江南女兒大開玩笑。刮掉頭巾、迷了眼睛的還算小事，有兩位紐扣稀鬆的竟然被大風扯開衣襟，連雪白的乳房也在這八百裏壩上展覽了一番。好在沒人給她們拍電影，也就不會被斥之為黃色影片了。
今日不同，綠妞兒領著五百隻肥羊下壩，越走風越溫柔，氣候也明顯地暖和起來。下壩，就是辭別那一片灰白的貧瘠堿土地，走向綠意正濃的洋河和桑幹河的河穀，所以羊群也喜歡。壩上壩下，一白一綠，氣溫差著一個節氣，儼然兩個世界。
過了外長城，兄妹二人住在張家口市郊的大車店。喝酒，吃肉，喂羊，燙腳，上床睡覺，一夜無話。
這張家口的名氣很大。除了自古以來就是軍事重鎮、交通要道之外，還因“出產”口馬、口羊、口蘑而聞名。五哥和綠妞兒都知道，這有點名不副實。因為這馬、這羊、這蘑菇雖好，卻是出產在內蒙大草原，張家口隻不過是個傳統的物資集散地罷了。就好比北京人都喜歡良鄉栗子，卻不知道這種好吃的大板栗並非產於良鄉鎮，而是產於房山縣。
兩年以前，大哥收購的內蒙綿羊，也是送到張家口脫手為止，變成傳統的口羊之一部分，再由畜產公司裝上火車運往內地。五哥年輕膽大，比大哥的見識廣，頗有點反傳統的氣概，他接手之後，就決心把這些綿羊直接送往北京，不讓畜產公司費事，也不讓這些可愛的綿羊圈在張家口火車站等候那緊張而難得的車皮。
“直接送北京，行嗎？”大哥的顧慮很多，“北京的汽車如流水，你趕著羊群無路可走哇！”
“沒問題，走夜道！”五哥答得挺簡單。
其實並不簡單。第一站，張北縣城外的騾馬店；第二站，張家口市郊的大車店，都是傳統的旱碼頭，備有現成的羊圈和飼料，交錢就能住。再往南走可就沒了。沒了也不怕，五哥自己到下花園設了第三站，在南口鎮設了第四站。怎樣設站？花錢唄！找了當地的農戶，壘羊圈，貯草料，再租一間農舍，作為旅途別墅。這一切如果不算鑽了改革的空子，那就是借了改革的東風。畜產公司未加幹涉，交通和財稅部門也不知情，總之，三不管。五哥自己還得理不饒人的說：這是發明創造！我把活羊直接趕到北京的屠宰場，一不讓畜產公司中間加價兒，二不擠鐵路的車皮，最實惠的是第三條--節省了運輸費歸我自己，這不是利國利民的大好事兒麼？
關鍵是走夜道。第三站，從下花園出發，一直走到天黑，才抵達八達嶺長城北側的西撥子，飲了羊，稍事休息，便夜以繼日地“揮軍南下”了。此地已屬北京市延慶縣轄區，八達嶺更是舉世聞名的旅遊勝地，日間中外遊客摩肩接踵，車水馬龍，熙熙攘攘，豈容羊群通過？然而，天黑以後，遊人散盡，這長城內外卻是一片寂靜，空曠得很。五哥兄妹便是鑽了這個空子，大膽前進。
“到哪裏去？”守城武警喝問一聲。
“給首都人民送活羊啊！東來順，西來順，南來順，北來順，都來順，又一順，鴻賓樓，北京飯店，香格裏拉，馬克西姆，莫斯科餐廳……北京人最愛吃涮羊肉，這麼多飯店正等著我們的大綿羊呐！”綠妞兒的回答有如機關槍、連珠炮。
武警戰士也不反對涮羊肉，想想那羊肉片兒、芝麻醬、辣椒油、二鍋頭燒酒的美味，也就欣然放行了。
夜過八達嶺，一路下山，進楊六郎鎮守過的居庸關，過穆桂英的點將台，天朦朦亮，便來到了南口鎮外的第四站。人睏羊乏。好在羊圈、飼料、別墅、酒菜一應俱全，以晝當夜，放心休眠。
這一覺，至少睡他十個鍾頭。待到日薄西山才起床洗漱。人加飯，羊添草，統統吃個肚兒圓。路燈亮了，人也上路了。依然是小妹打先鋒，羊群居中路，五哥斷後。走昌平，過沙河，來到城郊寬闊的三環路上，正值夜闌人靜，可愛的北京市民家家戶戶沉浸在美妙夢境中的時分。
第六個早晨，他們正好來到南苑大紅門的肉食聯合加工廠，也就是俗稱的屠宰場門前。那強健的頭羊仍然跟著綠妞兒，羊群仍然跟著頭羊，咩咩，咩嘿嘿地叫著，卻不知道這裏就是終點站。