在山區小小的旅店裏，司機小陳玩不成撲克牌，已經蒙頭先睡了。李工是出名的夜貓子，剛九點鍾，無法上床，就抽著煙看《紅與黑》。那電燈泡最大不過25瓦，黃乎乎的，我不願擠到跟前去看書，就隻能跟這位不會說笑的內工聊天了。其實，他連聊天也不會。
“你真的沒看過小說？……不識字的農民還聽人說書哩。”
他點點頭，又搖搖頭。誰知道他是啥意思。
“三言二拍，五才子，總看過吧？”
“什麼五才子？”
“《紅樓夢》，《西廂記》，《封神榜》……”沒等我說完，他就頻頻搖手，不願我再往下說了。
“無論如何，《西遊記》總是看過的吧？……喏，孫悟空大鬧天宮，一個筋頭十萬八千裏！連這也不知道，還算個大學生嗎！”
“聽說有個孫猴子。可我沒看過《西遊記》。也不相信一個跟頭能翻那麼遠……沒有科學根據。”
我感到震驚了。望著他疲倦的麵容，連聊天也難以繼續下去。但我還是想探索一下他的內心世界，又問：“難道你從來就不玩？我是說娛樂。除了工作之外，你就一點兒樂趣也沒有嗎？……就算現在不愛玩，年輕的時候也不會唱一支歌嗎？”
他若有所思：“我五音不全。”
“懂啦，耳音不準。”
我再也沒話可說了，隻好洗腳上床。
深夜，芮向仁突然坐起來，湊到我的耳邊，鄭重其事地相告：“想起來了！我上小學的時候，玩過彈球！你別笑，是真的，那種小玻璃球兒，有透明的，有帶花的，我彈得很準哩……後來，上了初中，我還喜歡另一種玩意兒。就是把英文單詞寫在小紙片上，很多小紙片兒，有點像撲克牌，也是硬紙的，就是比牌小得多，裝在衣兜裏，上學和放學回家的路上，我一邊走，一邊掏出來，一張一張地背單詞兒。先是放在左邊兜裏，一張一張往外掏，背了之後就塞進右邊兜裏去，很有趣的呀！原先左邊的衣兜兒是鼓的，走完幾條小胡同，右邊的衣兜就變成鼓鼓的啦……誰說我從來就不會玩？隻可惜這種玩意兒沒個名稱，也不能跟別人一塊玩。”
經過這次聊天之後，我下決心再也不跟他聊天了。但是，“內向人”也是人哪！是人，就會有七情六欲吧？一丁點兒喜怒哀樂都沒有的人，大概並不存在吧！我懷著某種好奇心，進一步觀察他了。
有一天，內工主動給我們講了個故事，講得十分開心，眉開眼笑。原來，是他在西郊菜區發現了一台秋菜播種機，這台機器有個部件叫“空心橡皮鎮軋輥”，那設計過程中有了使他大感興趣的事兒。
“播種秋菜--大蘿卜、大白菜的時候，正是咱北京地區的雨季。菜田土壤含水量很高，很黏。播種機的鎮軋輥總是粘土，哈，把剛播下去的菜籽兒又粘跑啦！哈哈，任何金屬的輥子，表麵光潔度再高也克服不了這個難題兒。可是，有個農村的小媳婦想出了個好辦法，她發現馬車的膠皮軲轆不粘土--不是不粘，而是膠皮軲轆有彈性，轉動的過程中反複變形，粘了一層土，膠皮一變形，土就自動脫落了！哈哈哈，這個小媳婦真有心眼兒，提了個合理化建議，技術員就做成了空心橡膠鎮軋輥。難題兒就解決啦！這些農民真是發明家！哈哈哈哈！”