唯之與阿，相去幾何；美之與惡，相去若何，荒兮其未央哉。眾人熙熙，如享太牢，如春登台；我獨泊兮其未兆，沌沌兮如嬰兒之未孩，儽儽兮若無所歸。眾人皆有餘，而我獨若遺。我愚人之心也哉。俗人昭昭，我獨昏昏；俗人察察，我獨悶悶。眾人皆有以，而我獨頑且鄙。我獨異於人，而貴食母。
唯：應諾聲。又王弼本此章起首原有“絕學無憂”一句，從馬敘倫說移入十九章。
阿：“訶”的借字，嗬斥聲。
荒：通“芒”，曖昧，模糊不清。又王弼本此句之前原有“人之所畏，不可不畏”二句，與上下文意不相屬，從馬敘倫說移入七十四章（王弼本七十二章）。
未央：無盡。
熙熙：和樂。
太牢：宴會或祭祀時並用牛、羊、豕三牲。
泊：淡泊，恬靜。
未兆：沒有跡象。
沌沌：愚昧無知。又王弼本“沌沌兮”三字原在“我愚人之心也哉”之後，從馬敘倫說移至此處。
孩：同“咳”，小兒笑。
儽儽：疲憊。
遺：不足。
昭昭：光亮，炫耀。
昏昏：暗昧，糊塗。
察察：精明。
悶悶：昏庸。又王弼本此句之後原有“澹兮其若海，飂兮若無止”二句，與上下文意不相屬，從嚴靈峰說移入十五章。
以：為，從事。
頑：愚鈍。
鄙：鄙陋。又王弼本此句原作“而我獨頑似鄙”，據宋徽宗《禦解道德真經》（簡稱徽本）、邵若愚《道德真經直解》（簡稱邵本）改。
食母：乳母，喻道。
我讀《老子》，總覺得與先秦別種著述頗為不同，其他作者都可以想見其麵目，雖然各有各樣；惟獨《老子》作者藏在文字後麵，仿佛諱莫如深。諸子皆為一家言；《老子》原本也是，但做出樣子好像不是，他希望我們不當有過他這個人，讓我們覺得這是自然抑或道本身發出的聲音。《老子》文章的力量，主要得之於此種毫無保留的客觀化。八十一章中，要數此章稍稍顯露作者有個“我”在，雖然也是隱隱約約，似有似無。或者說他還是寫的“聖人”，不過假設此一向君臨天下的人物忽然混跡於人間了，——這麼一來也就近乎作者自己了罷。
“唯之與阿，相去幾何；美之與惡，相去若何”，這個“我”是得了道的，以一副道的眼光去看，通行的社會意識和社會價值觀念都是庸人自擾，畫地為牢，所以說“荒兮其未央哉”，蓋在作者看來，這些實無區別。以下將“我”與“眾人”或“俗人”（以道觀之，眾人即俗人也）加以對比。所謂“我愚人之心也哉”，乃是“眾人”、“俗人”眼中之“我”。然而“我”本不認同於此種意識與價值觀念，故愈為彼輩視為不堪，愈顯出“我”之為得道者也。“我”之“昏昏”與“悶悶”，即“唯之與阿，相去幾何；美之與惡，相去若何，荒兮其未央哉”；他們“昭昭”與“察察”者，正在於這個“相去”也。因為得意於此，故而“眾人熙熙，如享太牢，如春登台”；“我”不以為然，乃說“獨泊兮其未兆，沌沌兮如嬰兒之未孩，儽儽兮若無所歸”。“眾人皆有餘，而我獨若遺”、“眾人皆有以，而我獨頑且鄙”，區別也在看法不同，或曰標準不同。總括一句話，便是“我獨異於人，而貴食母”，“人”所追求的是世俗價值，“我”追求的是道。
話說至此，須得聲明一句，《老子》作者並不一般地反對社會，他隻是不喜歡眼下這個社會，打算推倒了重來，建立一個合乎道的社會。這裏一再說“我”，著眼點卻全在社會。從根本上說，這個“我”並非社會中之一人，隻是為的否定通行社會意識和社會價值觀念說話方便而已。所以前麵講略見作者麵目，到底還是不很落實的。