執大象，天下往；往而不害，安平太。樂與餌，過客止。道之出口，淡乎其無味，視之不足見，聽之不足聞，用之不可既。
執：掌握。
大象：道。
安：乃，則。
平太：和平，安寧。太同“泰”。
樂：音樂。
餌：美食。
既：盡。又，王弼本此句原作“用之不足既”，據傅奕、河上公等本改。
“執大象，天下往”，猶如三十二章之“侯王若能守之，萬物將自賓”，此章亦主要說與侯王聽的，《老子》作者甚是希望彼等能夠作了聖人。“往而不害，安平太”便是“聖人之治”的太平景象，所謂“不害”，謂百姓不作亂可也，謂百姓不相害亦可也。
然則正如四十章所說：“大象無形。”這本是一句讚頌道的話，但若與此處之“樂與餌，過客止”聯係起來，也許另有一番意味，正是十二章之“五音令人耳聾，五味令人口爽”也。人們（恐怕侯王首先如此）看見“樂”、“餌”此等“小象”，反倒看不見“大象”。“道之出口，淡乎其無味，視之不足見，聽之不足聞”，說的正是此事，分別對應“五味令人口爽”、“五色令人目盲”和“五音令人耳聾”。七十二章有雲：“吾言甚易知，甚易行，天下莫能知，莫能行。”同樣亦是略顯落寞之語，這也是《老子》書中偶爾見出作者性情之處。不過末了找補一句“用之不可既”，是於道與得道均不曾失卻信心也。