將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之，是謂微明。柔弱勝剛強。魚不可脫於淵，國之利器不可以示人。
歙：斂，合。
固：先，姑且。
微明：幽微而顯明。
示：展示。
當《老子》作者說“少則得，多則惑”（二十三章）時，他認為自己所揭示的並非或然性，而是必然性。這種必然性就是道。所以作為道的總的規律，亦即事物對立方麵的根本轉化方式，即是“柔弱勝剛強”。掌握此一規律，並且付諸實施，乃得道之神髓，實在精深之至，微妙之至，故曰“微明”。作者講道，是要落實為道的應用；“柔弱勝剛強”，關鍵在於“勝”。然而這種應用，隻要將自己以及對方納入上述轉化方式就是了，也就是說，“柔弱”即“勝”，“剛強”即不“勝”；苟能順應規律，毋庸再做什麼，所以仍是“無為”。“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之”，正是利用此一規律，將對方推向“剛強”一麵，使自己落到“柔弱”一麵，然後“柔弱勝剛強”。
“將欲歙之”雲雲，可以用於對付所有公開的或潛在的對手，但是由下文“國之利器不可以示人”推測，則“之”係指覬覦“國”的角色，或為別國君主，或為自己臣下。故此章乃說與侯王聽者；侯王倘能做到“微明”，亦即得道，也就成了聖人。清醒認識並始終把握“柔弱勝剛強”的轉化趨勢，就是“微明”。“魚不可脫於淵，國之利器不可以示人”，“利器”，說的某種手段，或者控製局勢的能力。這裏“國之利器”，乃指上述“將欲歙之，必固張之”等“柔弱勝剛強”之術，其術可以禦臣，可以克敵，至為神妙，然而隻可深藏心中，不能輕易透露給別人。那麼個中意思，也就是說這乃是陰謀罷。