中國人是愛好和平的民族，這是對外說的。咱們關起門來，其實老打內仗，俗稱“窩裏鬥”，這毛病是從老祖宗那裏一直傳下來的。炎黃子孫，炎帝和黃帝本是兩兄弟，卻勢同水火，不共戴天，一直殺到山崩地裂。
炎帝後來到哪裏去了？不知道，好像逃到了南方。那地方植物豐茂，才有神農嚐百草的傳說。他的子孫和部下，也就繁衍成“南蠻”，成了今天的南方人。而黃帝一夥兒占據了中原，以正統自居，發展成今天的北方人。
南人和北人，都是中國人，都是漢族（咱們主要討論漢族），骨子裏卻有很大的不同。首先，語言就不一樣。所謂“南腔北調”，其差異大概跟德語和法語之間的差別差不多。僅憑這一條，就可以將漢族分為南、北兩個不同的民族。事實上，就有人這麼分過，元朝時人分四等，第一等是蒙古人，第二等是色目人即西方人，第三等是漢人，第四等是南人。他們的“漢人”，是中國北方的漢族，或漢化的外族；“南人”則是前朝南宋的遺民，雖說也是漢族，卻又低了一等，屬於人下人。
南人為什麼這麼吃虧？因為打不贏北人。曆史上無數次南征北伐，南征勝於北伐要多得多，並非南方經濟落後，並非文化差一大截。中國的情況跟美國南北戰爭時的情況不一樣。美國的確北方比南方發達，重工業、商業都在北方，南方隻種種棉花花生。中國是農業社會，地理、氣候是影響經濟的主要因素，南方因而往往較之北方發達和富庶。如戰國時代的楚國，經濟實力一度遠遠領先其他諸強，而有問鼎中原之說。不料反遭強秦欺淩、吞沒。三國時孫吳也富甲一方，占盡地利，終不敵晉軍長驅直入。南北朝時，南朝比北朝繁榮，結果統一於隋。宋代，南邊的宋國經濟超過北邊的遼，遼超過更北的金，金超過最北的蒙古。結果是金滅遼，繼而滅宋；蒙古滅金，進而滅南宋，整個一個不講道理。
明末時滿人崛起於東北，與南邊的大明帝國對峙。南邊經濟文化之發達，豈是天寒地茫的關外遊牧、漁獵經營方式可比。武器也先進，當時有一種領先世界的“紅夷大炮”，相當於海灣戰爭時的愛國者導彈，一炮轟過去，就把那邊的開國元首努爾哈赤打死了。但大明帝國最終為滿清所征服。國共內戰，國民黨盤踞著富足的南方，共產黨則領導著北方的鄉村，南邊有飛機、坦克、軍艦，卻也都擋不住南下的共軍。國民黨的失著，就在於沒有把共產黨消滅在南方，而讓他們七衝八闖突了圍，長途跋涉到了陝北，漸漸發展成北方的強敵，無可收拾。也不是從沒有反過來過。曹孫劉赤壁之戰，秦晉淝水之戰，蔣介石領導的第二次北伐，都是南方打敗北方的著名戰例。但這樣的情況實在太少，而且差不多都隻勝於某一次戰役，或一場有限的小規模戰爭。相對於曆史上北人創造的那麼多的輝煌戰績，南人值得驕傲的勝利實在太少了。
是不是南方比北方缺乏人材？顯然不是。翻翻曆史，看看四周，南方的人材也真是太多了，什麼才都不缺。俗話說：惟楚有才。俗話又說：蜀中才子。江浙一帶也是狀元、師爺的著名產地。近代以來尤其是二十世紀的大政治家、大軍事家，幾乎盡出於南方。是不是南人比北人懦弱，經不起打？好像也不是。事實上，南人是很經打的。從最早的炎黃大戰起，就從不曾老實認過輸。炎帝一脈，都是寧死不屈的勇士。精衛填海，誇父追日，共工怒而觸不周之山，刑天落首仍以乳為目以臍為口繼續戰鬥，總之都是好樣兒的。屈原投江，是不願做亡國奴。每逢外族入侵，總是北方輕輕易易丟失大片土地，再輪到南方來艱苦抵抗，因而南方著名的抗戰英雄特別多，嶽飛呀，文天祥呀，史可法呀，等等。不像北邊，一下一個漢奸石敬瑭，一下一個漢奸張邦昌，一下一個漢奸吳三桂。南邊好容易出了個漢奸秦檜，也是一頭來自北方的狼，據說是北邊專門派到南邊來搞破壞的。當然後來還出了一個汪精衛，南得不能再南，這個不假。但他隻是求和，既沒割讓領土，又沒改易國號，更沒有引狼入室，似乎這漢奸也當得比北方人稍有些骨氣。
北人打贏南人的重要原因，我想是馬。古時候打仗，馬是不可或缺的戰鬥員。所謂“兵強馬壯”，“糧草先行”，“天下兵馬大元帥”，“馬上得天下”，都是這個道理。民謠還說：“人中呂布，馬中赤兔。”一匹名馬，竟與一代名將相提並論。南方不產馬。電影《決裂》葛老師上課講“馬尾巴的功能”，遭到南方學生的抗議：我們連馬長什麼樣子都沒見過，你老講它的尾巴作什麼？不僅馬，連驢都少見。好事者帶一頭驢入黔，還引起當地老虎一陣騷動，以為來了怪物，試探了又試探。諸葛亮南征孟獲，人家找不到馬，隻好把水牛、大象也趕到戰場上去充數，豈能不敗？北方產馬，也慣於馬上作業，所以打來打去，以蒙古騎兵最為厲害，鐵蹄蹂躪歐亞大陸。以前沒有坦克，騎兵隊的作用就像坦克群集團衝鋒，步兵怎麼擋得。像俄羅斯這樣強悍的民族，拿破侖、希特勒都打不過它，惟獨被蒙古軍隊打得一敗塗地。
南人因為缺馬，就要從北方引進。如果南邊和北邊是一個國家的時候還好說，南糧北運，北馬南調，隻是國內資源調濟，或者幹脆就叫國內貿易。如果不幸分成南北兩家，就不好辦了，等於是核武器出口，不光國際貿易，還牽涉國家利益與安全。我把好馬都給了你，你不是好來打我嗎？所以，不給。你要你到那堆老弱病殘中挑去。當然老馬也並非一點用也沒有，你被人家打敗了它可以帶你走出荒漠，這叫老馬識途。老馬為什麼識途？它是人家那兒養大的，門路熟。
不論什麼原因，北人的贏多輸少，久而久之養成了一種大大咧咧、滿不在乎、昂視闊步的氣勢。他們認為這就是男子氣概，他們認為應該自稱“漢子”。你經常聽人說：“北方漢子”，沒聽說過“南方漢子”。經常聽說關東漢子、山東漢子、西北漢子、河北漢子、天津漢子，沒聽說過廣東漢子、湖南漢子、福建漢子、江蘇漢子、上海漢子。上海那地方嬌滴滴的，還出什麼漢子呢。魯迅一頭紮在上海住那許多年，結果也才住出來“四條漢子”。
北人叫漢子還有一個原因，是北人身材比南人高大。北人為什麼高大？據說是吃麵吃出來的。南人吃米。這是又一條應該和北人劃分為兩個民族的重要依據。西方人吃麵，因而高大；同屬一個種族的印度人吃米，相對就矮一些。南人與日本、東南亞一帶吃米的民族相近，而北人則與西方歐美人相近。北人跑到國外，天天吃麵包不會覺得有什麼膩歪。南人就不行，非弄點米吃吃不可。以前北方供應大米有限，去那邊工作的南人最受不了的就是吃不慣。南人認為麵隻能拿來做點心，永遠吃不飽。北人則認為吃大米既奢侈，也不頂餓，有“三十裏糕，四十裏麵”之說。北方的糕是米糕，吃了跑三十裏就沒勁了；吃麵才跑得遠，要跑四十裏才蔫。
主食的不同，造成了整個飲食結構以及吃法的巨大差異。總的來說，北方飲食粗糙，南方做工精細。你要聽到一個北人會做菜，那才奇怪，就跟聽到一個南人吃得隨隨便便一樣。南人一吃得隨隨便便，多半是不想活了。北人相反，隻有不想活了，才去好好地吃一餐。八大菜係，南邊占了絕大部分，流派紛呈，隻給北邊剩下京菜、魯菜兩個係，嚴格說來，還是為了保留北人的粗獷風格才給劃出來的，根本不能與川菜、湘菜、粵菜、淮揚菜相匹敵。南人到北方開餐館，是豐富和弘揚民族的食文化；北人到南方開餐館，不過是讓鮮活玩藝兒吃膩了的鄉親們別忘了家常口味，有點像開憶苦餐。
北人喜歡大塊吃肉，大碗喝酒；南人要把肉切得細細的，煨得爛爛的，炒得嫩嫩的，把酒燙得溫溫的。南人喜歡吃青葉子菜，幾天不吃就拉不出屎；北人無所謂，光吃肉也能拉屎。北人喜歡吃餃子，這是他們對中國飲食的最大貢獻。南人喜歡吃餛飩。餃子用醋蘸蘸就行了，一口一個。餛飩要湯碗、調料齊全，一口隻咬半個。南人喜歡吃蔥，北人喜歡吃蒜；南人吃泡菜，北人吃鹹菜；南人吃辣椒是為了祛濕，北人吃辣椒是為了驅寒。南人是鹹辣、麻辣、油辣、甜辣，北人是幹辣、酸辣。北人把吃讀成“癡”，癡癡地隻管吃。南人把吃叫“七”，叫“恰”，叫“食”，叫“噎”，叫“夾”，叫“塞”。南人喝茶也叫吃茶。南人吃各種各樣的茶，北人隻喝花茶就夠了，覺得花茶既香且濃，殊不知那是花香而非茶香，是南人專門放進去糊弄北人的。北人不懂欣賞真正的茶中精品，比方龍井、碧螺春，以為太淡，要細抿慢嚼才似乎有那麼點味，不適合牛飲。