那天，他不到三個鍾頭要了四元多錢。他不要了。我以為他是拿著錢買衣服哪，不料他亦有家。回到家中，一會兒出來，亦穿上大棉袍、棉馬褂、棉褲、棉鞋，戴上皮帽子出門亦坐洋車。我莫名其妙。他到了第二天又赤著膀背，穿條單褲向人要錢，求人可憐。我最納悶兒的是那麼冷的天，三四個鍾頭會凍不壞他！其中定有不怕凍的妙法。我把這事記在心裏，沒事的時候和江湖的朋友閑談，偶然談到這假乞丐不怕凍的事兒，有個江湖人某君知道其中的內幕。
某君說：“世上的善人雖多，可是善財難舍。普通要飯的乞丐，怎麼說得可憐亦沒人注意。這種假乞丐，每逢冬天出去騙財。在未出去之先，他買一斤好燒酒，一塊紅礬，脫下衣服來，用棉花沾酒，往皮膚上擦紅礬，擦完了之後，用極少紅礬置於酒中，把酒喝下肚去。工夫不大，紅礬與酒性均發了，那身上如火炭般熱，再想穿衣服亦穿不住了。他這樣弄好後，往街巷裏向行人要錢，有個三四個鍾頭絕凍不壞他。要完錢，回到家中，可得穿上衣服往澡堂子大洗特洗，洗完了吃東西。照這樣，幹上幾個月，那紅礬的毒質在皮膚之上，一到了春天就會發作出來，能夠像爛桃似的遍體鱗傷，久治不愈……社會裏的人都是顧眼前，不管將來。那真聰明的人沒這種舉動呀。”
騙術在幾十年後的今天依然盛行，像書中出現的“碰瓷”、“倒頁子”等，在今天更是隨時可見。時代在變遷，為什麼騙術卻常用常新呢？其實道理很簡單，無論時代怎麼變，人心都是肉長的，善良不變，貪圖小便宜的心理沒變，懼怕惡人的心理也沒變，隻要人同此心，騙術就總能得逞。年年提防，可還是防不勝防。總體來說，以前的“江湖”雖然顯得很深，但受騙者比例還是比較少的。現在則更甚，騙子無處不在，花樣翻新，他們無需“春點”，潛伏在網絡聊天室裏，混跡於常人中，很難識別。江湖代代出新人啊！
《江湖叢談》裏還介紹了相聲和評書等曲藝形式的沿革。比如，唱大鼓書的門戶在北方幾省為“梅、清、胡、趙”四大門，在黃河南與大江南北，則為“孫、財、楊、張”四大門；張三祿乃相聲發始創藝之一，其後相聲分為三大派：朱派、阿派、沈派等。人們管這種靠耍嘴皮子掙錢的方式叫做“平地摳餅”。這些純草根的藝術是從北京天橋、天津三不管、營口窪坑甸等地方露天演出走出來的，如今進入殿堂，也就進入了掙紮的死亡期，所謂“生於民間，死於廟堂”。早年間藝人們普遍沒有文化，各種沿革就靠口口相授流傳下來，連闊如的記載無疑是寶貴的史料。說起來，真實的江湖很無奈，經過世態炎涼，嚐盡人情冷暖，方為江湖。江湖是舊製度的一個反諷。一個和諧的社會，不應該有死角。
（王國華文，原載《書屋》2006年第7期）