阿道夫·馮·拜耳（1835～1917），德國有機化學家，他是染料史上第一個人工合成靛藍並對其性質和結構進行研究的化學家，後又在酚醛樹酯的合成及尿酸的研究方麵有傑出貢獻。由於在合成靛藍有機染料和芳香族化合物方麵的研究作出了重要貢獻，他獲得了1905年的諾貝爾化學獎。
小拜耳的父親曾是一名軍人，對科技的發展非常感興趣。退休後，50多歲的他本應該頤養天年，但他卻開始學習地質學。每當父親學習時，母親就帶著孩子離開，不讓丈夫受到幹擾。
眨眼間，小拜耳10歲了。生日那天，小拜耳高興極了。他想，母親一定會好好為他慶賀的，甚至還會送他一件珍貴的禮物呢。這一天，真是盼得太久了啊。
然而，小拜耳發現，母親似乎根本沒有做任何準備，連提都沒有提。一大早，父親就開始自學，連一聲“生日快樂”都沒有說，母親也沒有任何表示。好幾次，小拜耳真想主動提醒母親，但話一到嘴邊，還沒出口，母親就把話題岔開，根本不往生日上提。
吃完早飯，母親對他說：“兒子，咱們到姥姥家去。”
小拜耳想：難道是到姥姥家過生日？或者，在從姥姥家回來時，母親再給買禮物？隻得跟著母親去了姥姥塚。
在姥姥家，姥姥像往日一樣熱情地接待了他們，但生日的事依然隻字未提；生日禮物，更是不見蹤影。小拜耳不好意思開口問姥姥：這畢竟是來做客呀，那樣問就太不禮貌了。
回家的路上，小拜耳再也忍不住了，他問母親：“媽媽，今天是我的生日呀，難道你忘記了嗎？”
“沒有忘記呀。兒子的生日，做媽媽的怎麼會忘記呢？”母親的回答讓他感到吃驚。
“你既然知道了，為什麼還帶我到姥姥家做客，卻不在家裏慶賀一下？”小拜耳委屈地說。
“爸爸明天就要考試了，你知道嗎？”母親和藹地問。
小拜耳點點頭。
“你想過沒有，如果我們在家裏慶賀，是不是會影響爸爸學習？”
小拜耳又點點頭。
“孩子，我知道你的心情，很想媽媽為你慶賀一下。可是，爸爸小時候沒有機會學習，現在50多歲了，才有這個學習的機會。如果失去了這個機會，將來更不好考了。你說，我們是不是應該犧牲一下，為爸爸著想？”
聽了母親的話，小拜耳的眼前立即浮現了父親趴在桌子上自學的情景。父親學習很吃力，但勁頭卻很高，即使受到冷嘲熱諷也堅持自己的誌向。對父親的這種學習精神，小拜耳一向很敬重。他不由得又點了點頭。
母親接著開導說：“你現在正是學習的大好機光，記憶力好，頭腦靈活，如果用功，就會學到許多知識；一旦到了你爸爸這個年紀，學習就會很吃力的。一個人有了知識，才能成為一個有用的人，不被人小瞧。”
“我知道了，媽媽。”
“不過，你放心，等你爸爸考完了，我們會抽出時間，好好為你的生日慶賀一番，好嗎？”