1.本書的所有的推理都建立在兩個概念的基礎上：存在和變化。我們假設：有物存在，並且存在物都在變化。
2.對於某個存在物（這個存在物可能是一個物體，也可能是一個事實，在本文的起始階段，主要以物體展開推論），觀察者可以提出兩個最基本的問題。第一問題：它是什麼樣子的？第二問題：它變化的程度或規模有多大？
3.存在物的樣子隻有在觀察者觀察的時間內保持相對穩定，我們才能認定該物體、指稱該物體，並對該物體提出問題。沒有這種認定，所有的論述都沒有主語。
4.世界上包括不止一個物體，證明這一點很容易，因為觀察者本身就是一個物體。物體可以一分為二，也可以一分為多。物體可以二合為一，也可以多合為一。分有某個物體的兩個或者多個物體，被稱為該物體的子物體或分物體。世界是所有物體的集合。
5.物體的變化包括兩個方麵：一是物體本身樣子的改變；二是物體和其他物體關係的改變。在物體和其他物體的關係中，兩個物體之間的位置改變最易被觀察到。這種變化我們稱之為“運動”。
6.至少部分物體是有廣延的，這很容易證明，因為我們的身體由多個部分構成，我們的手和腳不是同一部分。我們還觀察到，廣延不是一維的，也不是二維的，我們至少用三維才能夠描述物體的廣延性。
7.一個物體可以被分為兩個物體，兩個物體之間的空虛之處我們稱之為“空間”，雖然這裏可能並不空虛，但就我們所定義到的任意兩個物體來說，它們之間存在空虛。由於這一空虛的大小可以和物體的廣延作對比，又因為物體運動後，它原來占有的位置便成為“空虛”，我們把廣延和空間看作是存在（being）的同一個性質。位置就是任意兩個物體之間相對的空間關係，以及空間和兩個物體的三維廣延的關係。因此，空間也至少是三維的。
8.我們觀察到，所有的物體都在發生變化，其中有些變化是周期性的，如晝夜，如四季，如心跳。我們觀察到，不同的物體的變化周期不同，在一些周期完成許多次循環的時間裏，另一些周期才完成一次循環。於是我們有了“快”與“慢”的概念。
9.“快”與“慢”被名詞化後，就是“時間”。時間就是一切物體變化的“快慢度”。時間是所有物體（即世界）變化快慢的綜合尺度。或者說，時間就是變化的函數。還可以說，時間是運動的表象。
10.人們對時間的感知建立在運動的基礎上，人們認識到事物的運動，是因為人們看到事物的性質的變化（在本書中，如果沒有特別提示，“運動”和“變化”是同義詞。“運動”是事物外在的“變化”，而“變化”是事物內在的“運動”。所謂“外在”，就是事物和其他事物之間關係的變化，所謂“內在”，就是事物的內部組成部分之間的關係的變化）。事物性質的變化的本質是物體的內部結構的變化，而結構在觀察者看來，就是消息/信息。因此，人們隻有通過觀察到信息的變化才能感知到運動，也才能感知到時間。人們對時間的測量建立在周期性之上，人們對時間的定義也建立在周期性之上。但是，時間的方向卻是由非周期性的變化給出的。
11.我們可以把“時間”和“空間”作為自然性質看待，因為這樣做可以使敘述獲得極大的簡化。
12.現代物理學告訴我們，物體的所有變化，不過是組成物體的子物體的運動。因此，所有的變化都是運動，特別是從運動的量的方麵來說。
13.所有的物體都在運動著，或者內含著運動，但運動的性質卻不相同。有的快、有的慢。我們還觀察到，一個物體的運動可以引起其他物體的運動，而且，運動之間存在數量關係。於是我們有了運動的“多”與“少”的概念，即“量”的概念。物理學家告訴我們，運動的量是守恒的，也即是說，世界上的運動的總量不變。他們把運動的量稱為“能量”。沒有人看到過“能量”，“能量”和“空間”、“時間”一樣，是觀察者賦予物體和世界的性質。我們可以把“能量”作為自然性質或者“實體”看待，因為這樣做可以使敘述獲得極大的簡化。
14.物體之間有相互的作用，即一個物體的變化引起另一個物體的變化，我們把後一個物體的變化稱為前一物體的功能。一個物體對抗其他物體的作用而自身保持不變，這種維持自身狀態的能力，也叫做功能。一個物體引起另一個物體的變化的可能性，和一個物體維持自己不變的可能性，是物體的重要性質。
15.物體（或者事物）被確認（identified），有賴於它的邊界完整，或者有賴於它的功能完整。一個邊界清晰、功能明確的物體，如果我們考慮到它的分物體之間的關係，也就是說，觀察者的觀察涉及亞物體層次時，即把該物看作是構成它的子物體的有結構的集合時，我們把這個物體稱之為係統。
16.係統是分層次的。每一個係統都由分係統（也叫亞係統、子係統）構成，每一個係統都構成更高層次的係統。低級係統是它的上位係統的構成材料，即質料，低級係統的功能就轉化為高級係統的材料的性質。
17.係統的結構可以是一階的，也可以是多階的。例如，生物係統的結構就是多階的，細胞形成組織，組織形成器官，器官又形成生理係統，如消化係統等。亦即，生物係統是經過多個結構層次才形成的。社會係統也是如此，人形成社會組織，社會組織再形成社會。在社會中，人和組織都可以是行為主體。