33.一些物種以種群為單位生活，從而形成了種群係統。種群係統中的個體具有大致的或者精確的分工。一些種群還具有等級結構。具有等級結構的種群所屬的物種一般較為高級，如這些物種主要以膜翅目昆蟲、靈長目哺乳動物和食肉目哺乳動物為主。在動物的種群中，等級結構的主要體現是進食順序和性資源的分配秩序。
34.生態係統的質料是物種，物種的性質由各個物種的個體的特殊生理結構決定。在生態係統中，有些物種以種群為單位參與生存競爭，但大多數的物種以個體為單位參與生存競爭。因此，構成生態係統的質料，可能是種群，也可能是個體。生態係統的信息是各個物種之間的食物鏈關係、共生關係和競爭關係。生態係統的能量是食物，在這些食物中，包含了化學能量的食物是其主要內容。
35.人類社會係統其實隻是種群係統的一種，但是，因為它的存在是建立在整體生態係統的基礎上，而不像其他動物種群那樣僅僅建立在地方性的群落生態基礎上，因此它也是生態係統的上位係統。而且，人類社會是在整個生態係統的基礎上發展起來的。不過，社會係統的質料是生物係統（即人體係統），而不是生態係統。
36.人類社會係統（簡稱社會係統）的質料是人，人的性質是由其生理結構和心理結構決定的。人性的最主要表現是其生理和心理需要。社會係統的信息是社會結構、社會製度和文化，社會製度是社會結構和文化之間聯係的中介，而社會製度又和文化互為表裏。社會係統的能量是財產，這些財產具有可以表現為貨幣數量的價值。財產主要是由生產係統所生產出來的產品轉化而來。由於產品可以滿足人的需要，因此，它對人是有價值的。對經濟價值的追求是人類個體和群體行動的主要推動力量，因此，經濟價值是社會體係的能量。經濟價值之所以能夠推動人類的行動，主要是通過人的欲望、憧憬和預見性來實現的。
37.生產係統是社會係統的附屬係統，生產係統並非一個獨立的係統，它的存在依賴於社會係統的存在。生產係統的質料是生產材料，包括生產工具和原材料。生產係統的信息是人的知識、技能，以及由此知識和技能轉化而來的設備體係和管理體係。生產係統的能量是各種物理能量，如熱能、電能、光能等等。
38.生產係統的產出，是可以滿足人們需要的各種物品，這些物品在社會係統中是有價值的。人的行為，主要就是由這些價值物來推動的。因此，生產係統的產物，進入社會係統後，就轉化為社會係統的能量。
39.較高層次的係統如社會係統並非是可以觸摸的物體，而是一種事實。物體和事實統稱為事物。
40.物體的性質決定於構成物體的材料的性質以及材料之間的關係（結構）。構成一個物體的可以是一種材料，也可以是多種不同的材料。從根本上說，所有的物體均由同樣的材料構成。物體的性質或本質，進而物體的功能，決定於材料的結構。因此，物體的功能亦即物體的價值，也取決於材料的結構。從觀察者的角度看，材料的結構即是信息。因此，任一特定物體的本質都是信息。
41.生態係統大致可以分為兩個層次，即植物層次和動物層次（即自養係統和異養係統）。如果我們把生態係統看作物理係統，那麼，植物層次的能量形式主要是來自太陽的光能，動物層次的能量主要是儲存在食物中的、由光能轉化而來的化學能。但是，生態係統本層次的能量卻是光和食物，因為是光和食物決定著動植物的行為，也驅動著動植物的行為。
42.動物的需求其實就是生存的需求。生存包括兩部分，個體的生存和種的生存。食物滿足個體生存的需求，性滿足種的生存的需求。
43.人是具有記憶能力和自我意識、並且其需求超越了單純的存在需求的動物。
44.人的記憶能力是符號的基礎。人的記憶能力也是身份意識的基礎，人對自己身份的認同（identification）很大部分依賴於他對自身經曆的記憶。記憶力能夠幫助人預見未來的事件，並決定其行為。人的預見未來的能力主要指向獲取滿足其需求的物品。正是因為這一能力，對有價值的物品的追求才成為人的行為的動力。因此，在社會係統層麵，價值物轉化為能量。
45.植物轉化為推動人的行為的能量，其主要原因是人的反思性。由於人能夠將某些價值和自己需要的滿足聯係起來，他在謀劃己的行為時，將這些價值物作為其行動的目的。從一個外在觀察者的角度，是人對某價值物的追求推動了這個追求者的行動。如果不考慮特定的個體，普遍的經濟價值就成為所有人的行為動力。依據本書的定義，推動行為的動力，就是（社會）能量。
46.價值本是無形的，但人類發明了價值的尺度和價值的符號，即貨幣。由於貨幣的出現，價值具有了可通約性，其流動性也大大提高。貨幣成為價值（社會能量）的測量單位，就像焦耳成為物理能量的測量單位一樣。貨幣本身是一種信用製度，即每個社會成員均認可貨幣所代表的價值的數量，並承認它對物品的可交換性。貨幣的出現也使得人們積聚財富的成本大大降低，因為大大降低了財產的儲藏成本和被損壞的風險。