47.對於信息和能量的定義必須是在某一個係統層次上，適用於各係統層次的信息和能量定義是不存在的。
48.所謂能量，就是在某一個係統層次上可以驅使構成該係統的亞係統或者質料運動和變化的事物。能量是一個人類理智的抽象物，並不具有實體性。無論是物理學中的能量，還是作為推動人類個體行動的動力的價值物，均是人類理智的抽象物。
49.所謂信息，就是在某一係統層次上的質料在時空中的排列方式。事物的排列方式可以是時間性的，如胚胎的發育程序；也可以是空間性的，如動物的解剖結構。在大多數情況下，排列方式同時既是時間性的，又是空間行動的，如產品的生產過程，既有生產程序，又有生產設備的空間排列。
50.信息是觀察者對世界的認知，沒有觀察者，世界上隻有結構，沒有信息。人至少可以認知部分物體的部分結構，將其轉化成信息。因此，所有可以被觀察的結構都是信息。而且，即使無法被觀察到的結構，我們也可推斷有結構“在那裏”，即有“信息”在那裏。因此，在大多數情況下，“結構”和“信息”可以互換使用。另外，信息也可以被看作是結構化了的符號的集合。
51.人可以將他對世界的認知結果用符號的形式表現出來。符號是用以指稱其他事物的事物，一般情況下是用簡單事物指稱複雜事物。於是信息就表現為有結構的符號。在生物係統中，信息的主要形式是DNA，在人類社會係統中，信息的主要形式是社會結構、社會製度和文化。
52.符號分為兩類，一類是關聯符號，另一類是人工符號。關聯符號是能指和所指之間有必然聯係的符號，如實物的畫像、工程藍圖、地圖就是實物的關聯符號。人工符號是能指和所指之間沒有必然聯係的符號，如詞語就是其所指稱的事物的人工符號，人工符號與其所指稱的事物或者意義之間的聯係是任意的。人工符號產生的基礎是人的記憶力。人工符號與其所指之間的聯係，是因為能指和所指的多次同時出現（在人的感知和記憶中）造成的，是人的記憶力造就了這種聯係。少數動物也有形成符號的能力。人工符號不僅僅可以和實在的事物相聯係，也可以和虛構的事物相聯係，這是由虛構的事物與指稱它的符號在人的頭腦中多次同時出現的結果。同樣，人工符號之間的對應聯係（如不同語言之間意義相同的詞）也可以通過它們在人的頭腦中的多次同時出現而建立起來。關聯符號構成關聯信息，人工符號構成人工信息。
53.與符號信息相對應的是結構信息，即作為事物的結構而存在的信息，這些結構可以被人所認識而轉化為符號信息。人也可以將符號信息轉化為結構，這一轉化過程就是產品的製造過程。人類還可以創造自然界不存在的某種結構，這就是發明。由於事物的結構是具有功能（即是該事物具有相應性質）的信息，大多數結構信息也可以被稱為功能性信息（但也存在非功能的結構信息，如DNA），符號信息則是非功能信息。
54.人工信息是符號的集合。信息是符號的排列方式。反映某事物的信息的符號排列方式，與該信息所代表的事物的內部結構是同構的。人正是依據這種同構性，從而能夠依據信息，在自己的內心中，或者在實際上，複製該事物。
55.DNA與其表達物之間有對應的必然聯係，因此，DNA是關聯信息。被人識別的遺傳密碼，因為它與蛋白質之間具有化學對應關係，遺傳密碼的所指是關聯符號，而不是人工符號。但遺傳密碼的能指是人工信息，因為人需要記憶才能將遺傳密碼與其所對應的蛋白質對應起來。
56.生命是依據遺傳密碼而構造的，從觀察者的角度看，遺傳密碼就是信息，是生命的語言。或者說，DNA的信息本質就是一段話。在人類，這一段話有30億個字（堿基對），而最小的病毒則隻有數千個字（堿基對）。因此，病毒其實就是一小段話。人們將惡性計算機程序叫做病毒是適宜的。
57.能量並非可視可觸的實體，能量是觀察者對物體的運動能力的抽象，以及對其運動能力大小的量度。因此，我們可以把任何可以導致和維持物體運動的事物稱為能量。
58.對人來說，由於人有需要，進而有動機（精神分析稱之為內驅力），進而有意誌。人的動機和意誌會指向某種物體，並做出追求該物體的行為，這個物體其實就是導致人的行為的原因或動力。換言之，某些物體之所以能夠驅動人的行為，是因為人具有需要、動機和意誌。人的需要、動機和意誌就是人的本性，簡稱人性。人性是社會係統的質料的性質，社會結構的規律性是由它決定的。
59.在生物係統中，能量的性質分為兩類，一類是植物的能量，另一類是動物的能量。植物的能量是陽光，以及光能經過光合作用後所變成的形態，動物的能量是儲存了由光能轉化而來的儲存在食物中的化學能。水和空間也會影響動植物的行為，但它們主要是作為生物係統的環境而存在的，隻有少數情況下是能量（即當旱季缺水的時候）。
60.在動物界，動物個體可以把同類的其他個體視為追求和爭奪的目標，這就是性資源。性資源，也就是異性的身體，也是驅動動物個體行動的力量。性資源有時可以通過其他能量（如食物）來換取。
61.在生態係統中，能量的主要形式是食物，即儲存有由光能轉化而來的化學能的物體。對於食草動物來說，食物是植物的枝葉。對於食肉動物來說，食物就是其他動物的身體。在這一係統層麵上，我們必須區分動物的行動與行為。行動是生物係統中的運動，它的能量是物理能或化學能。行為是生態係統的運動，它的能量是驅使動物個體滿足其需要的標的，是食物，而不是食物中所包含的化學能。