2007年，美國製造業占全球製造業的比重為20%，中國的這一數字為12%。當時，美國經濟預測機構IHS/Global Insight預計中國將在2020年之前超過美國，成為全球最大的製造業國家，而僅僅過了一年，該機構就將這一時間調整到2016年～2017年，而且，到2015年之前，中國將在實際的工業增加值方麵超過美國。
設想一下：如果沒有了中國製造，這個世界會是怎樣的麵貌？美國記者薩拉•；邦焦爾尼在2005年帶著全家人一起，做了這樣一個有趣的實驗。
細心的薩拉發現，她家在2004年聖誕節所收到的39件禮物中，中國製造的有25件。再環視屋內，她更加愕然——家裏的DVD機、鞋、襪子、玩具、台燈，統統來自中國。麵對此情此景，她不禁發出疑問：如果離開中國產品，美國人能否活得下去？於是她決定從2005年1月1日起，帶領全家嚐試離開中國製造。
此後一年，薩拉遇到許多煩心的事：四歲的兒子，腳丫一天比一天大，但根本買不到“非中國製造”的鞋，於是薩拉隻能以十幾倍的價錢去買意大利產的嬰兒鞋；丈夫的太陽鏡丟了，隻能戴著沉甸甸的雪鏡去上班，因為美國、意大利產的太陽鏡價格都高出中國製造的幾十倍，最後同事實在看不下去了，自掏腰包“送”了他兩副太陽鏡；廚房的抽屜壞了，死活找不到修理工具，而家用電器壞了就更要引發不小的危機；購買生日蠟燭這樣的小東西成了生活中最折磨人的事……
2006年，薩拉和家人與中國製造“重歸於好”，一家人的生活也終於恢複了正常。也就是在這一年，美國進口的1.7萬億件商品中，約15%來自中國，其中多數是沃爾瑪或其他零售商的常見商品，屬於美國“工薪階層”生活的必需品。換句話說，如果美國人不從中國進口這些商品，那麼，他們的生活消費將會非常的高。甚至有人這樣說：當美國的麥當勞和肯德基正在俘虜中國下一代的時候，中國的玩具也在控製著美國的下一代。
中國製造業的確在過去幾十年間爆發出了驚人的生產能力，目前，中國製造業中已有近200種產品的產量居於世界第一；中國製造業的增速也連續20年居全球之首。有人認為：在2009年，中國將占有全球製造業11.783萬億美元增加值的17%，超過美國所占有的16%。
薩拉的體驗得到官方數據的佐證。據中國商務部統計判斷，許多西方發達國家人民的日常生活已經離不開中國製造。而事實上，許多跟中國企業合資合作的企業和經濟體也與中國製造融為一體。剛剛在美國有線新聞網(CNN)播出的那則關於“中國製造”的30秒廣告，就講述了在全球化大背景下，中國製造產品其實是世界上各個貿易體共同分工協作、盈利共享的故事：清晨，跑步的運動員所穿的運動鞋是中國製造，它“綜合了美國的運動科技”；日常家庭中所用的冰箱印著中國製造的標簽，它融合了歐洲設計；一個類似iPod的MP3播放器上標注中國製造，它使用來自矽穀的軟件；法國頂級模特穿的知名品牌服裝也由中國製造；而廣告最後出現的飛機畫麵，是融合全球各地工程師的結晶，更是展現了“世界合作”這一理念。
這一廣告目前在歐美未見什麼特別反響，中國國內倒是掀起了軒然大波。拋開由廣告引發的種種爭議不談，回溯這個廣告的“緣起”，相信許多人都會想到——從2001年日本通產省發表的白皮書裏第一次提到“中國正在成為世界工廠”開始，中國製造所遭遇的摩擦就紛至遝來。
“國家形象”與“國家製造”密不可分。三一重工股份有限公司執行總裁向文波在接受本刊采訪時，有一番精辟的見解：“我們想象一下，假如日本沒有小鬆，沒有豐田，沒有三菱，誰知道日本？如果韓國沒有現代，沒有三星，誰知道韓國？美國如果沒有GE，沒有波音，沒有微軟，我們又如何了解美國？一樣的道理，世界對中國的認同，政府形象固然是一方麵，但更多是通過產品、通過品牌去了解。”
1996年，因一本《大趨勢》而聲名鵲起的約翰•；奈斯比特，在中南海見到時任中國國家主席江澤民的時候，有一句話令他不吐不快：“你們有很了不起的故事，可惜沒有講好。”當時絕大多數中國人都還沒有意識到——其實，成功背後都有美麗的故事，但我們自己的這個故事，我們沒有講好。中國奇跡是一個了不起的“故事”，創造奇跡的中國製造也有豐富的“故事”可講，中國製造的形象以及中國國家形象沒有得到尊重，原因固然複雜，但我們不善講“故事”，也是原因之一。越是在經濟發展的關鍵時期，一個國家的形象就越重要，而如何講好這個了不起的“故事”，在國家形象的構建中尤為重要。這則30秒的廣告讓我們感到，中國政府終於又有新的嚐試，要將中國的“故事”向世界娓娓道來。