唐代劉貞亮《飲茶十德》提到：以茶散悶氣，以茶驅腥氣，以茶養生氣，以茶除病氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶嚐滋味，以茶養身體，以茶可雅心，以茶可行道。
茶文化的社會功能簡化歸納為以下三個方麵：
以茶雅心——陶冶個人情操，在當今，品茶已是一種意境、一種文化。茶文化以德為中心，重視修身養德，主張義重於利，倡導無私奉獻，提倡對人尊敬，提高人的文化素質。
以茶敬客——協調人際關係。茶文化是應對人生挑戰的益友，在激烈的社會競爭下，緊張的工作、應酬和複雜的人際關係，以及各類依附在人們身上的壓力不小。參與茶事活動，可以使人的精神和身心得到放鬆，有利於人的心態平衡，幫助解決現代人的精神困惑，協調人際關係。
以茶行道——淨化社會風氣。現代化社會需要與之相適應的精神文明，需要發掘優秀傳統文化的精神資源。改革開放後茶文化的傳播表明，茶文化有改變社會不正當消費活動、創建精神文明、促進社會進步的作用。
茶文化對提高人們生活質量，豐富文化生活的作用明顯。茶文化具有知識性、趣味性和康樂性，品嚐名茶、茶具、茶點，觀看茶俗茶藝，都給人一種美的享受。茶文化促進開放，推進國際文化交流。隨著不同地方、不同國家茶文化節的舉辦，促進了國際茶文化的頻繁交流，使茶文化跨越國界，廣交天下，成為人類文明的共同精神財富。
（四）茶文化的內涵
中國茶文化融合了儒、釋、道各家優秀思想，負載著儒、釋、道三教文化的內涵。
1.融合儒家思想觀念
儒家思想的核心是“仁”，提倡“中庸”之道，以“和為貴”。在幾千年的茶事活動中，儒家思想有著深刻的影響，特別是在茶禮、茶俗、茶德的功能方麵，影響更為深遠。在茶禮方麵，有貢茶、贈茶、賜茶、敬茶、奉茶等；在茶俗方麵，有用茶祭天祀祖、做喪葬等。至於在精神領域、思想道德方麵，儒家學說更是與茶相融，並引領茶文化的發展，如儒家主張以茶利禮仁、以茶表敬意、以茶雅誌、以茶培養廉潔之風，並用於明倫理、倡教化等。
2.融合釋家思想觀念
釋家以“普度眾生”為宗旨，主張最大限度地用茶的雨露澆開人們心中的塊壘，使人明心見性，不要渾渾噩噩地生活。茶使人清清醒醒地看世界，也清清醒醒地看自己。中國禪宗認為佛在人心，主張頓悟，隻要認真修行，佛隨時向你開啟門戶，“放下屠刀，立地成佛”。修行的關鍵是坐禪，主張通過身體的修煉達到精神的升華。
3.融合道家思想觀念
道家“天人合一”的思想，使人們感悟到：道法自然，返璞歸真，才能獲得身心的解放。道家又認為，人生在世界上是件快樂的事情，主張“樂生”、“重生”。茶是使人清淨的媒介和助力，在烹茶的過程中，靜心修習，摒棄各種妄念，使自己的心境，得到清靜、恬淡、寂寞、無為，使自己的心靈隨茶香彌漫，仿佛自己與宇宙融合，升華到“無我”的境界。
二、茶道的概念與精神理念
（一）茶道一詞的來源
中國是茶道的發源地，“茶道”一詞首見於中唐時期，是中國茶人的發明。
從古今各家對“茶道”的闡述來看，大體分三類：一類認為茶道是飲茶品茗中所得到的精神升華，是一種藝術和美的享受，是一種修身養性的途徑，如皎然、周作人所說；另一類認為茶道隻是茶的物質層麵的至高要求，如封演、張源、董日鑄所說；再一類認為“道”包含了精神和物質兩個方麵，如蘇軾所說。
唐詩僧皎然（公元704—785年）和封演《封氏聞見記》（八世紀末）提出過“茶道”。皎然善烹茶，作有茶詩多篇，與陸羽交往甚篤，常有詩文酬贈唱和，是唐代著名的詩僧、茶僧。“茶道”一詞，最早見之於唐代詩僧、茶僧皎然的《飲茶歌誚崔石使君》，詩中說：“一飲滌昏寐，情思爽朗滿天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲便得道，何須苦心破煩惱。此物清高世莫知，古人飲酒多自欺。愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。崔侯啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。”“三飲便得道”，將品茶進入一種妙不可言的精神狀態，謂之“得道”。
唐代封演的《封氏聞見記》卷六“飲茶”記載：“楚人陸鴻漸為茶論，說茶之功效並煎茶炙茶之法，造茶具二十四式以都統籠貯之，遠近傾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鴻漸之論廣潤色之，於是茶道大行，王公朝士無不飲者”。封演的“茶道大行”指的是飲茶的方式、方法以及飲茶習俗的廣為流傳。
宋代蘇軾在《書黃道輔〈品茶要錄〉後》一文中稱“黃道輔博學能及，淡然精深，有道之士也。”黃儒（字道輔）著有《品茶要錄》，對建安團餅茶采製得失，依次列十說，所論精絕。蘇軾評述說：“非至靜無求，虛中不留，烏能察物之情如其詳哉！昔張機有精理而韻不能高，故卒為名醫；今道輔無所發其辯而寓之於茶，為世外淡泊之好，以此高韻輔精理者。”蘇軾認為：黃儒提出建茶采製的十大得失，看似技術問題，其實是一個“道”的問題。
明代張源在《茶錄》中最後列“茶道”一節說到：“造時精，藏時燥，泡時潔。精、燥、潔，茶道盡矣。”
現代說到“茶道”的有周作人，他在《澤瀉集·吃茶》中說：“茶道的意思，用平凡的話來說，可以稱作‘忙裏偷閑，若中作樂’，在不完全的現世享受一點美與和諧，在刹那間體會永久”。他還說：“喝茶當於瓦屋紙窗下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共飲，得半之閑，可抵十年的塵夢。喝茶之後，再去繼續修各人的勝業，無論為名為利，都無不可，但偶然的片刻的優遊乃正亦斷不可少。”