美國商人是現實主義的踐行者。其實可以理解，美國友人不遠萬裏來到中國做生意，要的就是牟利。而且逐利主義本來就是資本的邏輯，越多越善。
所以吳培真代替薛念祖開完價，美國人威廉姆斯立即兩眼放光，望向薛念祖的臉上滿是笑容：“如果薛先生能出到三萬五千大洋的話，那麼，自然是價高者得了。”
薛念祖向吳培真使了一個眼色：“培真小姐，你問問他，既然我們兩家是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，幹脆今天就簽了合約，敲死這件事，免得節外生枝、生出是非來。”
吳培真點點頭，又笑著用英語跟威廉姆斯寒暄交流。
威廉姆斯卻是一臉的危難，又是聳肩，又是攤手，無論動作還是表情都異常誇張：“薛先生很有誠意，但是，畢竟這不是小事，我需要通報洋行總部，然後才能跟薛先生簽署協約。”
薛念祖皺了皺眉，他知道美國鬼子這邊其實不是做不了主，而是試圖一家女兩家賣，準備再去跟日本人那邊透透底，然後讓薛念祖跟日本人爭，抬高價格。
也不能說威廉姆斯就不講仁義。其實在商言商，美國商人追逐自己的利益最大化，無可厚非。隻是薛念祖心中有數，日本人根本就是醉翁之意不在酒，石野太郎肯定是不計成本繼續抬升價格。
但對於薛念祖而言，這也是沒有辦法的辦法。無論如何，他都不能坐視中國人的電廠和太原的經濟命脈落在日本人的手上。既然他決定參與進來，就已經下了破釜沉舟的決心，不管價格多高，他一定會不惜代價拿下昌盛電廠。
一念及此，薛念祖向威廉姆斯拱了拱手：“威廉姆斯先生，薛某人的誠意就放在這裏，請盡快做決定——我隨時在太原等待與肯斯洋行簽署收購昌盛電廠的協議。告辭！”
薛念祖轉身就走。
廢話不說了，多說無益，還是一切手底下見真章吧。
離開昌盛電廠返回運昌隆公司的路上，薛念祖沒有乘車，一路疾行，心頭卻是盤算著自己目前手頭上所能調動起的最大資金量。五萬大洋以內，不會對運昌隆的正常經營構成影響，但如果超過五萬就難免捉襟見肘了。
吳培真和李舜追了上來。
吳培真有些擔心：“念祖，我看這美國人居心不良，他肯定是想讓運昌隆跟石野太郎互抬價格，然後肯斯洋行從中謀利。”
薛念祖停下腳步，緩緩點頭：“這是必然的。不過，這也在我的意料之中，日本人居心不善，肯定會死抬價格，但也不打緊，薛某人也不是傻子，不會任由日本人和美國人聯手操控價格。”
薛念祖掃了李舜一眼：“李舜，你先送培真小姐回去，我臨時有事，要去一趟南郊北巷。”
……
太原城內很少有人知道南郊北巷最盡頭的這棟豪宅是秦佩玉的私產，而半數時間，秦佩玉這個神秘的在太原城內呼風喚雨的女強人，就居住在此。
薛念祖搭乘一輛黃包車去了南郊北巷，進了秦宅，沒想到卻遇上了省督軍大人的副官秦烈。薛念祖跨進廳去，秦佩玉正笑吟吟地與秦烈低頭說著什麼，狀若親密。這一眼，薛念祖就陡然間恍然大悟，想來這秦烈也是秦家之人。
而秦佩玉知道薛念祖進門也沒有讓秦烈避開，這顯然也是準備挑破這一層窗戶紙了。
薛念祖向秦佩玉拱手見禮：“念祖見過夫人！”
秦佩玉咯咯一笑：“薛東家的，我都說過多少次了，你我是一條船上的人，利益分享，休戚與共，你何必跟我這般見外？你這夫人長夫人短的，說的我還有點不好意思。今兒個我再說一遍呐，如果不嫌棄，就喊我一聲大姐，而我呐就喊你念祖兄弟。”
薛念祖笑了笑，目光炯炯望著秦烈：“秦副官也在……”
秦佩玉眸中波光蕩漾：“這是我家小弟秦烈，不過，他年紀也比你大上兩三歲啦。”
秦烈神色肅然，向薛念祖微微點頭：“薛東家不必客氣，既然你與家姐一起做生意，我們就是一家人！以後有什麼難處，盡管去督軍衙門或者行政公署衙門找我！”
秦烈是山西省最高長官的副官，雖然等級品階不高，但畢竟是督軍身邊的紅人和近臣，整個山西省軍政官署體係中，沒有一個人敢小覷了他。
“多謝秦副官關照提攜，薛某感激不盡！”薛念祖還待再客套兩聲，秦佩玉就有點不耐煩了：“好了好了，不要再說廢話，念祖兄弟，找我有事？”