希臘是西方曆史學的誕生地，從公元前5世紀號稱“曆史之父”的希羅多德開始，一直到西羅馬帝國的滅亡，地中海地區給世界貢獻出了一大批學識淵博的曆史學家。埃及處在地中海國家的圈子裏，希臘人和羅馬人都先後統治過埃及。這些曆史學家大多都承認埃及是文明的開端，他們也同樣很崇拜埃及文化，在他們的筆下，有相當多對埃及的描述。
希羅多德在他的著作《曆史》中，他是隨波斯國王岡比西斯征討埃及開始對埃及進行描述的，用了整整一卷的篇幅。而且希羅多德自己曾親身多次遊曆過埃及，他的很多關於埃及的敘述可信度比較高。他對埃及的地理情況做了很詳細的描述，細致地介紹了埃及人怎樣利用尼羅河的定期泛濫來耕種莊稼。他把埃及描述成為“尼羅河的贈禮”。他覺得埃及人的曆法很新奇，因為埃及人用的是陽曆，而希臘人用的則是陰曆。他說埃及人把一年分為12個月，每一個月用一個神的名字來命名，一個月30天，年終再加上5天，這就和一年的季節變化相吻合。他覺得這種紀年的方法比希臘人的高明，因為希臘人為了和一年的季節變化相吻合，不得不多加上一個月，這就顯得麻煩多了。
他談到埃及有許多現象令人感到很奇特。比如他說：“上市場買賣的都是婦女，男子則坐在家裏紡織。世界上其他地方的人織布時把緯線推到上麵去，但埃及人則拉到下麵來。”“兒子除非自願，他們沒有贍養雙親的義務；但是女兒不管願意不願意，她們是必須贍養雙親的。”“婦女小便時站著，男子小便時卻蹲著。”“所有其他民族的人一生是和畜類分開過活的，但是埃及人卻總是和畜類居住在一起。”“在寫和算的時候，希臘人是從左向右運筆，但埃及人是從右向左運筆；盡管如此，他們還是說，他們是向右的，希臘人是向左的。他們使用兩種不同的文字，一種叫做聖體文字，另一種叫做俗體文字。”聖體文字其實就是象形文字的祭祀體，而俗體文字則是象形文字的世俗體。在象形文字的材料中，的確有的是從右向左寫的，看來所言不虛。
希羅多德說埃及人比任何民族都推崇宗教。所有的祭司都是男子，“在別的國家，諸神的祭祀都是留著長發的，但是在埃及，他們卻剃著光頭。”“祭祀們每隔兩天就要把全身剃一遍，而當他們在執行奉祀諸神的任務的時候，他們是不允許虱子或其他不淨之物沾到他們身上的。”這些祭祀們不能吃魚，也不能吃蠶豆，因為在他們看來這兩種東西是不潔淨的，甚至“連看它們一眼都不能忍受”。他們常用牛來作犧牲，而不用山羊或豬來作犧牲。而且希羅多德認為“幾乎所有神的名字都是從埃及傳入希臘的”。和希臘人不一樣，“埃及人在宗教上是不崇奉英雄的”。
埃及人盛行預言術，它們是“幾個神的事情，而決不是任何凡人的事情。”實行預言術的地方是幾個“神托所”，而且“他們仍有各種各樣的占卜術，而不單單是一種”。可見巫術是很流行的。另外，“醫術的分工是很細的，每一個醫生隻治一種病。有治眼的，有治頭的，有治牙的，有治肚子的，還有治各種隱疾的”。希羅多德對埃及人的喪葬以及怎樣製作木乃伊做了很詳細的說明。他還提到埃及人有行割禮的習俗，據說腓尼基人和猶太人的這種習俗就是從他們那裏學去的。
希羅多德說埃及的第一個國王是米恩（也就是美尼斯），在他之後埃及有330個王。在這些國王中，他認為“最值得一提”的法老是塞索斯特裏斯（即拉美西斯二世）。他為爭奪敘利亞和巴勒斯坦，同赫梯進行了爭霸戰爭，希羅多德對於拉美西斯二世的武功推崇備至。他也談到了金字塔，而且他對金字塔的建造方法也做了詳細的描述。他說修建金字塔給人民帶來了無窮的痛苦。尤其是法老奇奧普斯和他的兒子凱普倫為了修建自己的陵墓更是竭盡民力。希羅多德說，“奇奧普斯是這樣一個寡廉鮮恥的人，由於沒有錢，他竟然讓自己的女兒去賣淫以便勒索報酬”。在他們父子統治的100多年的時間裏，人們處在“水深火熱之中”。“人民想起這兩個國王時恨到這樣的程度，以致他們很不願意提起他們的名字而是用牧人皮裏提斯的名字來稱呼這些金字塔，因為這個牧人當時曾在這個地方放牧他的畜群”。