"舜華道："姐姐你當真舍我去了？"語未完，早已淚似湘江水，涓涓不斷流矣。正是：世上萬般苦哀情，唯有生別與死離。
話說翠娟、蘭英別了花氏、舜華，官婆服侍上了轎，一直抬到公館。二人入館坐定，那裏早有下程伺候。隨後縣主夫人來拜。到了次日，縣主人使人送三百銀報酬，花氏堅執不受，遂安排夫馬官婆星夜送回南昌。到了半路，南昌迎接人役已到，又行了數日，方才進了衙門。母女見了麵，哭了幾聲，金夫人一邊問翠娟，水夫人一邊問蘭英。說到苦楚處，大家悲歎一聲，說到安身處，大家稱異一番。金撫院知花氏有如此之恩，便行文令金溪縣知縣送匾獎勵，又差人以金帛送去厚酬，這都不必細述。
再說吳瑰菴自遣吳瑞生遊學去後，正正四年全無音信，因語夫人道："孩兒外遊已經四年，至今音信杳然，我心下甚是憂慮。"夫人道："他遊學遠方，原無定處。倘去的遠了，音信怎能遇便到家？且他終身之事得之夢中，在外倘有了遇合，未免動延歲月，少則五年，多則七年，多管有好音來也。相公正不必如此愁煩。"瑰菴道："我數日以來昏昏沉沉，心中就如有事一般，又不住的心驚肉跳，甚是可疑。但不知主何吉凶。
"夫人道："這都是思念孩兒所致，還要自己解脫。"夫人說著話，忽傳山鶴野人來訪。瑰菴忙到前邊，讓至廳中坐定。吳瑰菴道："連日悶悶，正欲與兄清談，來的恰好。"山鶴野人道："如今嚴嵩當權，謀傾善類。如陷曾銑，害夏言，殺丁汝夔，斬楊繼盛，數人之獄都成自嵩手。朝廷之上有此巨奸，真忠直之蠹、社稷之憂也。弟一時不勝忿怒，因作一詩以誌其不平。故來求兄一證。"吳瑰菴道："此正我輩義氣所形，願求一觀。"山鶴野人遂將那詩遞與瑰菴，瑰菴接去一看——詩曰：劍請尚方自愧難，舌鋒筆陣可除奸。
豺狼無數盤當道，忠正空勞折殿檻。
方信妖氣能蔽日，果然鯨力可搖川。
生平唯有疾讒癖，願把孤忠叩九天。
吳瑰菴將詩看完，說道："言詞激烈，堪與蘇公《巷伯》之詩並傳，不黨不阿，立朝豐采，可於此窺見一斑。"山鶴野人道："偶激而成，未暇修辭，隻句調未工耳。"吳瑰菴道："疏枝大葉，牢騷不平，方是我們本色。"這且不提，單說山鶴野人做出這首詩，兩兩三三傳誦不已。
早已傳到一個知府手裏。這個知府姓何名鼇，也是個進士出身，欲媚嚴嵩希寵，因把自己一個生女獻與嚴嵩作妾。嚴嵩愛其女色，遂愛及鼇，便升了他一個青州府知府。知府見了山野鶴人這首詩，怒道，敢對罪我的恩主，不免下一毒手，將此人處死，不唯我那恩主感念，也正好借此以警將來。"因使人星夜上京，將此詩送與嚴嵩。嚴嵩看了大怒，便密囑去人著何鼇嚴審正法。
何鼇受了嵩旨，遂誣了他一個訕謗朝廷的罪名，收入監內。吳瑰菴乍聞此信，吃了一驚。說道："此禍從何而至？"又轉思道："駕此禍者畢竟是何鼇這廝，朋友既蒙不白之冤，豈可坐視不救？"遂替他邀了闔府紳紟，俟行香日要上明倫堂一講。
到了初一日，那些紳紟因事體重大，多有推故不去的，間或有幾位去的，都安排著看風試船，誰肯盡言惹禍？正是各人懷揣一副肚腸，自己知道，卻把那重大擔子盡推在吳瑰菴身上。
且說知府行香畢，學師讓至明倫堂吃茶，紳紟各行了禮坐定，說了許多話，再無一人提到山鶴野人那樁事體上去。吳瑞菴一時耐不住，先開言問道："山鶴野人有甚事觸怒老公祖，被老公祖收入監內？"知府道："這奴才甚是可惡，以山野小民而敢訕謗朝廷。升平世界，怎容這樣狂妄之人放肆？這是他自惹其禍，卻與學生無幹。"吳瑰菴道："訕謗朝廷實為狂妄，治生願聞那訕謗之實。"知府道："他作為詩詞，任意譏刺，信口唾罵，此便是那訕諦朝廷實證。"瑰菴道："那詩句句刺的是嚴太師，卻與朝廷全無幹涉。"知府道："太師乃天子元老，刺太師即所以訕謗朝廷也。"吳瑰菴道："據公祖所言，此人之罪因自難逃，但念山鶴野人雖屬編氓，卻是一位隱逸高士，德行學問素為士君子所推重，還求老公祖法外施仁，委曲周全。倘蒙解網，不唯本人銜恩，即闔府紳紟無不感戴。"知府道："此意出自朝廷，命我嚴審，審明還要解部發落，就是學生也不能作主。"吳瑰菴見知府全然沒有活口，便知是受了嵩旨，要決意謀害。不覺義形於色，詞漸激烈，又問道："老公祖說是出自朝廷，那朝廷何以知道？"知府道："這是錦衣衛堤綺訪出來的欽犯，此時現有嚴府裏人在此立等回話。學生回到衙門就要嚴審這個老奴才。"吳瑰菴道："如此看來，什麼是朝廷訪的？不過是那一等依媚奸權的小人，拿人性命趨奉當路、為人作鷹犬奴婢的做出來的。"知府聽了此言，也變色道："請問那依媚權奸的是誰？"瑰菴道："或者數不到俺這無爵位之人。"知府覺吳老之言句句敲到他自己身上，便將羞成怒，拂袖而起，大言道："我看那依媚權奸的是怎樣，不依媚權奸的是怎樣？"遂上轎回衙門去了。知府去後，眾人也有稱美吳瑰菴是個尚義的，也有勸他說，事不幹己，何等這樣直憨的。吳瑰菴俱不答言，與眾人分路歸家不提。