本書第二章較全麵地回顧梳理了前人對經濟波動問題的研究，表明引起經濟波動的原因很多，各種原因之間的關係也很複雜。可以看出，除自然因素外，其他因素都與人們的生產活動相關。人類的經濟活動是在一定的社會曆史條件和一定的生產力水平下，在不同的社會製度下受多種因素影響的複雜多樣的生產、交換、分配、消費活動。多種因素的約束與影響，使經濟活動必然產生波動，加之，人類行為方式具有的隨機性，自然影響的突發性，經濟波動還表現為意外衝擊。
由於經濟係統特殊的複雜性，經濟波動也必然表現出很高的複雜性。研究表明曆史上已經發生的每一次經濟波動都是不同的，人們目前還沒有找到特定的經濟波動周期或引起波動的特定的因果關係。
經濟波動表現出特殊的複雜性，其主要原因可以歸結為以下幾個方麵：
第一，經濟波動的多因性。從本書第二章內容可以看出，引起經濟波動產生的因素很多，如自然因素、外界衝擊、內部漲落、政治因素、經濟因素等等。明經濟波動的因素不僅很多，而且相互關聯，無法確定哪些因素是最重要的；
第二，經濟變量量化的模糊性。經濟係統變量的測度具有很大的主觀性，信息的獲取和傳播也具有很強的主觀性。加之信息的傳播、價值的流動與主體的活動都在同一尺度空間進行，這就決定了對係統中價值等變量的測度是不準確的；
第三，因果關係的不確定性。即一定的原因，並不必然導致某種特定的結果。自然災害、政策調整、技術創新等等，必然會對經濟係統產生影響，但這種影響能夠帶來什麼樣的結果並不是一定的，這還與其他已知的和未知的環境因素，以及人們的學習和自適應能力密切相關；
第四，經濟波動的不規則性或隨機性。每一次經濟波動在時間和幅度上都不盡相同。盡管人們提出了各種周期說，如所謂基欽周期、康德拉季耶夫周期等等，但主觀性很強。經濟波動有時表現為較長的周期，有時表現為較短的周期。人們對已經出現的波動周期和幅度可以進行分析研究，卻很難預測未來的波動周期和幅度。
因此，經濟波動的複雜性導致了人們對經濟波動周期原因認識的多樣性和多學派共存。