引起經濟波動的因素，與經濟波動相關的其他因素等各種影響經濟波動的原因錯綜複雜，相互關聯。在不同的時間不同的環境條件下，各種原因所起的影響作用大小也經常發生變化。因此，理清各種原因之間的關係對於經濟波動研究顯得十分重要。
從經濟學理論的角度看，引發經濟波動的原因是多方麵的，對這一問題的不同闡釋就產生了諸多的理論流派。
從係統科學的角度出發，可以發現一些因素是係統自身運動過程中產生的和持久存在的，而另一些因素則具有某種偶然性，或者來自係統外部。
由係統內部要素及其自身運動規律所決定的經濟波動可以稱為係統性原因。這些原因是由人們基本的生產和消費活動規律所決定的，如人的生理和心理需要、行為主體的趨利特性、市場的競爭特性等等。這些原因是經濟波動產生的內在動力，本書將這些原因引起的波動稱為係統的內生波動。內生波動是由一定的經濟製度條件下，經濟係統內部主體活動規律所決定的，它無法通過政策組合等有意識的行為從根本上消除，盡管適當的經濟政策可能在一定程度上緩和波動。
與係統性原因相對應的是非係統性原因。自然因素屬於非係統性原因，如地震等。來自外部其他經濟係統的衝擊也屬於非係統性原因，如國際商品和資本流動的衝擊，以及政策法規等人為因素的變化。還有諸如各種金融和財政政策變化、文化衝突、大選等政治變動等等。這些問題雖然產生於係統內部，但由於其偶然性和突發性的特點，在進行具體分析時，可以視為非係統性原因。
從上述劃分可以看出，係統性原因雖然與內部原因密切相關，但二者並不完全等同。比如，SARS出現在中國經濟係統內部，但並不是一般的經濟活動，而屬於非係統性原因。
兩類原因當然並不是絕對分開的，二者存在密切聯係，有時需要根據具體問題進行具體分析。說明了可能引起經濟波動的多種因素，但這些因素是否能夠造成與何時造成經濟波動，還有係統的其他相關狀態的影響。如外部衝擊，但外部衝擊在什麼時候能夠引起多大規模的波動並不是一定的。
經濟波動非係統性原因自然因素（季節、災害、氣候等）
與外部係統的價值交換（商品、資本進出口等）
政治因素（社會、政策等）
係統性原因經濟活動的漲落（技術創新等）
信息傳播（信息對稱性等）
價值分布結構變化（收入、資源配置變化等）
因此，係統的穩定性主要是由係統本身的結構和運行狀態決定的。總之，基於係統科學的理論，有助於認識經濟改革時期中國的經濟波動現象。
本章小結
經濟係統是社會係統的基本組成部分，是一個複雜的自組織係統。人類經濟活動的複雜性使得經濟係統具有特殊的複雜性，經濟係統的複雜性決定了經濟波動的複雜性，即表現為經濟波動的多因性和各種因素之間關係的不確定性。從係統科學的理論視角研究經濟波動及其成因，有助於認識經濟改革時期我國經濟波動的複雜性和不確定性，使人們有可能在複雜的變量中把握最重要的特征變量和最有效的控製變量。
§§第四章 經濟改革時期中國經濟周期波動的測定與周期分析