一、1953年以來中國經濟周期波動的測定――增長率周期法
研究經濟增長過程的波動，學術界多運用經濟增長率作為衡量經濟周期波動的重要指標。經濟增長率是體現國民經濟活動的總量指標，反映國民經濟各部門的經濟活動成果。本書以國內生產總值（GDP）作為衡量中國經濟周期波動的變量指標。因為，一方麵改革開放以來GDP的數據統計較齊全，另一方麵，學術界及多數國家都采用GDP作為分析宏觀經濟的通用指標。另外，我國自1953年以來GDP增長率的特征也表明，用經濟增長率作為劃分中國經濟周期較為合理。因此，用增長率周期法來劃分1953年以來中國經濟周期波動，以國家統計局統計的1953―2005年中國GDP增長率數據為依據，更符合我國實際經濟波動。
1953年以來，中國經濟始終在周期波動中發展，經曆了多次的發展高潮，如1958年經濟增長率最高達到21.3%；也經曆了增長的低潮，如1961年經濟增長率最低為-27.3%。1953―2005年我國國民經濟運行的情況，可從所示的GDP增長率波動中表現出來。
從中可以看出，1953年我國開始大規模的經濟建設，我國開始進入工業化曆程。若以GDP增長率波動為考察對象，按照“穀―穀”法的劃分原則即主要按照年GDP增長率時間序列的相鄰低穀間的長度來度量經濟周期，則可把1953―2005年共53年間的中國經濟增長波動劃分成10輪周期。在這53年的10輪經濟周期中，又可將經濟周期分為改革前和改革後兩個階段，每個階段各有五輪經濟周期波動。
（一）改革開放之前的五輪周期
第1輪周期從1953―1957年，曆時五年。本輪經濟周期波動為雙峰波動，第一個高峰在1953年，第二個高峰出現在1956年。
第2輪周期從1958―1962年，曆時五年。本輪經濟周期波動從波動形狀看，為單峰波動周期且波峰形成時間短，峰穀落差大。峰頂出現在1958年，在1961年運動到穀底。
第3輪周期從1963―1968年，曆時六年。本輪經濟周期波動為單峰波動周期，前半部分帶有恢複性質，發展比較正常，後半部分經濟波動逐漸跌入穀底。
第4輪周期從1969―1972年，曆時四年。本輪經濟周期波動為單峰波動周期，在1970年經濟波動達到峰頂。
第5輪周期從1973―1976年，曆時四年。
可以看出，改革開放前的五輪周期波動屬於古典型經濟周期。
（二）改革開放以來的五輪周期
第6輪周期從1977―1981年，曆時五年。其中1977年為本經濟周期波動的回升階段，在1978年達到本經濟周期波動的高峰階段。
第7輪周期從1982―1986年，曆時五年。本輪經濟周期波動為單峰波動周期，經過上一輪經濟周期在1980和1981年的調整，本經濟周期波動在1982年處於回升階段，並在1984年達到高峰階段。
第8輪周期從1987―1990年，曆時四年。
第9輪周期從1991―2001年，曆時11年。呈現出高升緩降的態勢。
第10輪周期從2002年剛剛開始，經曆了四年的回升調整。
當然，這10輪周期是相互聯係的，在一個長周期中包含著若幹個中長周期。其中第6輪周期跨越改革開放政策實施的起點（1978年底），由於該輪曆時五年的周期隻有前兩年在改革開放之前，而後三年在改革開放之後，且周期的波穀出現在改革開放之後的1981年，故把它歸類在改革開放之後。在前九輪周期中，除了第9輪周期，每輪經濟周期持續的時間大約為4―6年，這比學術界常稱的基欽周期（也稱短周期）要長一些，但短於朱格拉周期。第9輪周期持續了11年，出現了陡升緩降，持續平穩回落，較長時間處於高位和低穀徘徊的特點。
二、1953年以來中國經濟周期波動的特點
經濟改革時期中國經濟波動的特征，是與改革開放前的經濟波動相比較而言的。因此，要了解改革開放以來中國經濟周期波動的特征，首先必須分析1953年以來中國經濟波動的基本特征。
1953―2005年53年的中國宏觀經濟運行軌跡，表明經濟增長幅度和趨勢是不斷上升的。但中國經濟運行周期中的宏觀經濟運行質量不是很高，這主要表現為：