在經濟全球化條件下，世界經濟周期波動出現了不同於工業社會階段資本主義經濟周期波動的一些新的變化，經濟全球化下的經濟周期波動具有以下特征：
一、經濟周期波動幅度減小，經濟周期延長
20世紀90年代以來，發達國家把通貨膨脹和低通脹率下的經濟適度增長作為主要的宏觀政策目標，積極運用貨幣杠杆，根據經濟增長和通脹率變化調整利率，對抑製經濟過熱和通貨膨脹產生了根本性的作用。這些政策措施主要表現為：一是抑製通貨膨脹的宏觀經濟政策的長期實施；二是產業結構進一步調整，服務業占國內生產總值的比重繼續提高，且越來越成為製造業發展的重要條件。此外，國際合作與協調機製也創造了一個相對穩定的國際金融和貿易環境，減少了因外部市場變化所引起的國內經濟波動。這些變化增強了產業和企業對市場變化的應變能力，分散了經濟周期波動的風險。在這樣的背景下，部分發達國家的經濟發展出現了持續的增長，經濟周期波動比較平穩，沒有明顯的高潮和衰退變化。這一時期，世界經濟周期波動相對平緩，波動幅度減小，經濟周期延長。
伴隨知識經濟時代的到來，以高新技術發展為基礎的信息化為發達國家經濟增長注入了新的動力，信息產業既是新型產業和新的經濟增長點，又是影響經濟周期變化的重要因素。同時，世界貿易組織保證了國際貿易和投資的有序自由化，這就使20世紀90年代以來，國際貿易與投資始終超前於世界經濟的增長。一國經濟的發展越來越依賴於積極參與國際分工和國際市場上的競爭。加之，世界大國之間各種夥伴關係的建立，使國際關係趨向穩定，國際形勢和環境有利於世界經濟長期持續增長。這一切，客觀上都延長了世界經濟增長周期。
二、經濟周期趨同化日益明顯
20世紀90年代以來，世界主要國家的經濟周期波動逐漸趨同。其實質上是知識經濟發展的必然結果，是與經濟一體化、貿易自由化、資本自由化、經濟信息化和電子信息技術的進步密切相關。知識經濟催生的新經濟加速了經濟的全球化和國別經濟的世界化，知識信息的可共享性、外溢性、擴散性，導致了無國界經濟的出現。新經濟具有邊際收益遞增的潛質。資本市場的全球化以及世界主要的經濟實體――歐盟和日本等國對美國市場的依賴等等，推動了世界經濟周期同步化，經濟周期趨同化通過經濟的波動減弱了世界經濟平衡增長的因素。如20世紀80年代拉美經濟停滯，20世紀90年代初美國經濟的衰退和東亞經濟的快速增長等，都說明當一國經濟出現蕭條時，可以通過經濟波動的傳導轉嫁危機，利用他國的經濟增長而使經濟得以恢複。比較發達國家之間經濟周期的相關性，除北美自由貿易區的美國和加拿大強相關以外，英美、英加相關度較強，歐盟內部英法、德法、法意之間經濟周期的相關性也較強。另外，英國與美國、德國與法國、德國與意大利之間的經濟常常同處衰退期或複蘇期。
三、世界經濟周期對中國經濟周期的影響不斷加大
改革開放以來，中國經濟增長率能長時間保持在兩位數以上，對外貿易和外國直接投資的迅猛發展是一個主要的原因。1997―2003年中國經濟周期收縮期延長的一個重要原因，是由於1997年東南亞金融危機後，中國對外貿易和外國直接投資增幅大幅度回落，國外需求下降，製約了國內經濟增長。2000年以後，美國經濟增長速度下降，導致全球經濟尤其是與中國經濟發展有密切關係的國家和地區的經濟急劇收縮，從而形成與中國經濟周期收縮階段的疊加，使收縮時間相對延長。這說明世界經濟或中國周邊區域經濟的波動，對中國經濟周期波動的影響不斷加大。
總之，中國加入WTO以後，世界經濟周期對中國經濟周期的影響進一步增強。將來在我國實行浮動彙率製，放開對資本賬戶管製以後，中國經濟周期將越來越與世界經濟周期緊密聯係在一起。